– Куда?
– В сокровищницу, – тихо ответила Кристэль.
– Почему ты не ночуешь у себя? – спросил гном, изучая ее лицо.
– Я соскучилась по отцу. И… мне так спокойнее.
Его глаза вспыхнули лукавством:
– Ты боишься за отца или боишься меня?
Румянец эльфийки стал ярче:
– Мне надо идти…
– А может, ты боишься саму себя?
– Торин, позволь мне уйти, пожалуйста, – попросила Кристэль, но гном только улыбнулся и провел ладонью по ее щеке:
– Такая высокая, такая красивая, – негромко проговорил он. – Храбрая и пугливая одновременно… – Его ладонь легла на затылок девушки и потянула ее к гному. – Наклонись ко мне, Кристэль. – Король улыбался. Похоже, разница в росте не смущала, а забавляла его.
– Я… Н-нет, зачем же… – прошептала она, понимая, что не может сопротивляться, но все же делая отчаянную попытку.
– Затем, что мне интересно, что сегодня скрывается за твоими губами: пчела или мед, – шепнул он в ответ. – И то, что ты выше меня на голову, не помешает мне это узнать.
Серые глаза Торина оказались совсем рядом, а потом он поцеловал девушку. На этот раз прикосновения его губ были уверенными, требовательными, дразнящими. Кристэль ответила не сразу, осторожно, стараясь не поддаваться той волне, что поднималась где-то в глубине тела. Но голова предательски закружилась, и девушка непроизвольно сжала плечи гнома. Он тут же подхватил ее на руки и шагнул вглубь комнаты.
– Н-нет, пожалуйста, не надо! – испуганно попросила она, тщетно пытаясь высвободиться.
– Глупенькая. Не бойся, – негромко рассмеялся Торин и сел в кресло, не выпуская Кристэль. – Просто так будет удобнее…
И вновь приник к ее полураскрытым губам. Впрочем, не желая пугать девушку, он удержался от глубокого страстного поцелуя – всему свое время. Игры с нежными, обманчиво-покорными губами эльфийки доставляли ему удовольствие. Особенно когда, забываясь, она начинала отвечать так, как сейчас…
– Ваше Величество, – с трудом переводя дыхание, жалобно прошептала Кристэль некоторое время спустя, – что вы делаете?
– Целую красивую девушку, – ответил он. – Это же очевидно… как и то, что мы не делаем ничего предосудительного.
– Но я… я не давала повода! Я правда не дожидалась тебя…
– Знаю. Потому что ждал, пока ты зайдешь сюда, – улыбнулся Торин. – Это что-то меняет?
– Ты ждал… зачем?
– Затем, чтобы не дать тебе сбежать. Потому что хотел поцеловать тебя. Кстати, еще я хочу, чтобы ты ходила в платье. По крайней мере, в свободное от работы время.
– Это не входит в обязанности телохранительницы, – попробовала отшутиться Кристэль, – и не прописано в договоре…
– Ты уверена? Ты его прочитала? – поинтересовался Король, прижимая ее к себе.
– Еще нет. – Глаза девушки широко раскрылись.
«Эру Милосердный, ЧТО он там написал?!»
Эльфийка уперлась ладонями в его грудь, пытаясь отстраниться, и почувствовала, как быстро и сильно бьется его сердце.
– Что, подписала, не прочитав? Сама виновата… – Торин легко убрал ее руки и вновь наклонился к девушке.
– Я еще не подписала… – Она полуотвернулась.
– Значит, так ты относишься к указам Короля? – поинтересовался гном, поворачивая Кристэль лицом к себе. – Придется применить дисциплинарное взыскание, – прошептал он, собираясь вновь поцеловать эльфийку. Медленно, словно во сне, руки Кристэль обвились вокруг его шеи, но в этот миг в дверь постучали, и послышался голос Бильбо:
– Торин! Торин, ты здесь?
Состояние сладкого, дурманящего оцепенения мгновенно исчезло. Кристэль, ставшая пунцовой, охнула, разжала объятия и спрыгнула с колен Торина. Окинув быстрым взглядом комнату, она метнулась к камину, присела перед ним и поворошила угли кочергой. Торин поймал мгновенный взгляд девушки, и понял, что теперь ему придется очень постараться, чтобы Кристэль осталась с ним наедине. Король гномов только вздохнул и торопливо пригладил волосы.
– Торин, можно войти? – на этот раз гном уловил, что в голосе полурослика слышится страх.
– Да, – несколько резче, чем следовало, ответил Король.
Бильбо вбежал без каких-либо извинений. Лицо хоббита было бледным и испуганным.
– Торин… Кристэль, хорошо, что ты тоже здесь! Там… там… Эсгарот горит!
Глава 33
Несколько мгновений они молчали, глядя друг на друга, затем гном и эльфийка одновременно вскочили на ноги:
– Что?!
– Эсгарот горит! Там зарево… Я вышел на галерею и увидел, – торопливо объяснял хоббит.
Торин накинул на плечи плащ, подхватил ножны с Оркристом. Кристэль выскочила прочь, добежала до своих покоев, схватила верный Керилуг и присоединилась к друзьям. В коридоре они столкнулись с Неразлучниками, Балином и Глоином, и вся компания побежала на верхнюю галерею.