Открывшееся им зрелище было ужасающим: на черном осеннем небе полыхало багровое зарево, на фоне которого клубился густой черный дым.
– Ох, ничего себе! – прошептала потрясенная Кристэль, инстинктивно шагнув ближе к Торину.
– Что там такое происходит? – спросил Кили.
– Сильный пожар? – неуверенно предположил Фили. – Но с чего вдруг?
– Может, орки напали? – мрачно проговорил Торин и вдруг посмотрел на Кристэль. Та, в свою очередь, уставилась на него. Оба вспомнили слова Смауга о том, что он вылетал наружу.
– Нет, это не мог быть отец! – выдохнула девушка. – Нет повода! К тому же он уже давно с нами. Там все успели бы загасить не один раз!
Все снова с тревогой уставились на зарево. Торин открыл небольшое оконце и в галерею ворвался холодный ветер, принесший с собой слабый запах гари. Сколько ни прислушивались гномы, хоббит и эльфийка, а на таком расстоянии ничего не могли услышать.
– Это не орки. Сейчас мы бы слышали отголоски труб и рогов, – мрачно проговорил Король-Под-Горой. – Во имя Дурина, что же там творится?
– Самое плохое то, что мы ничем не можем помочь! – покачал головой Глоин. Они постояли еще некоторое время. Над лесом выплыла огромная луна, и картина стала совсем зловещей.
– Пойдемте вниз, – проговорил Торин, закрывая окно. – От того, что мы простоим здесь всю ночь, ничего не изменится.
Сделав несколько шагов, Кристэль еще раз обернулась и бросила взгляд на зарево. И вдруг, громко вскрикнув, схватила Торина за руку. Все, как один, обернулись и успели увидеть мелькнувший на фоне лунного диска силуэт дракона.
Король-Под-Горой мгновенно вспомнил видение Кристэль и посмотрел на друзей:
– Соберите всех. Пусть Двалин выставит дозорных на случай, если эта тварь сунется сюда. Фили, поможешь Балину вооружить всех. Кили, отвечаешь за наличие луков и стрел. Бери в помощники Дори, он хорошо знает Эребор и покажет тебе выходы на башни. А мы к Смаугу. Встречаемся в центральном коридоре.
Все незамедлительно отправились выполнять распоряжение Короля. Торин придержал Кристэль за руку:
– Ничего не бойся. Мы справимся с любой напастью.
Девушка прямо посмотрела в потемневшие глаза гнома и слабо улыбнулась:
– Спасибо тебе за поддержку, Торин. Не всегда удается уйти от предначертанного, но я выполню то, что должно, и врагам придется сильно постараться, чтобы выжить нас из Эребора.
В глазах Торина вспыхнул огонь:
– Мы все выполним свой долг, Кристэль. Мы вместе сражались, вместе ели из одного котла. Вместе и погибнем, если доведется. Но лучше всего останемся живы, моя… верная Кристэль. Идем.
Они спустились в сокровищницу. Увидев их, Смауг хлопнул хвостом по золоту:
– Явились! – раздраженно заявил он, медленно направляясь к ним. – Торин, лучше уйди. Я же предупреждал!
– Хвала Дурину, твой отец здесь, – выдохнул гном, поворачиваясь к Кристэль.
– А где мне еще быть? – сварливо спросил дракон, прищуривая янтарные глаза. – Что вам еще нужно? Я вот думаю, может, ту шкатулку пока…
– Отец, – перебила его Кристэль, – ты точно вылетал только для того, чтобы напугать варгов? Ты не летал в Эсгарот?
– Что я там забыл, в этом городишке? Вопли и тучу стрел? – вспылил дракон.
– Эсгарот горит, – проговорил Торин.
– Да пусть хоть весь сгорит! – рявкнул Смауг. И вдруг выпрямился: – Что-о-о?!
– Озерный город полыхает. Зарево стоит над лесом. – Торин скрестил руки на груди. – Но хуже всего то, что его поджег дракон.
От раздражительности Смауга не осталось и следа:
– Что ты такое говоришь?!
– Мы видели его силуэт на фоне луны, – мрачно добавила Кристэль.
– Ошибки быть не может? – Дракон тяжело зашагал по золоту, разметая его хвостом.
– Нет, не может.
Смауг уловил в голосе дочери некоторую неуверенность и резко развернулся:
– Что не так?
– Мы же знаем всех драконов, старых и новых? – уточнила Кристэль.
– Старых точно всех – их не осталось. Я бы почувствовал.
– Но меня-то ты чувствовал только тогда, когда я думала о тебе.
– Нет. Я не мог найти тебя, но ощущал, что ты есть, что ты жива. Кроме нас с тобой, Хранителей больше нет. А что касается новых драконов… Я думал, что знаю их всех. Но с ними-то я не связан.
– Значит, могут быть еще драконы?
– Возможно, – нехотя ответил Смауг. – Но в этих краях? Маловероятно. Так что тебя смутило, Кристэль?
– Лунный отблеск на его крыльях. И форма его тела.
– Дракон как дракон, – задумчиво сказал Торин. – А что не так с отблеском? Мне почудилось тусклое мерцание чешуи, когда он летел вниз.