– В том-то и дело, что сияния не было, Торин, – вздохнула Кристэль. – Да, я видела силуэт летящего дракона, похожего на тебя, отец. Но что-то с этим драконом было не так.
– Как бы он не прилетел сюда…
– Пусть попробует, – рыкнул Смауг. – Теперь ворваться в Эребор будет сложнее, чем пару сотен лет назад.
– Торин, я прошу разрешения удалиться, – проговорила Кристэль. – Мне нужно переодеться и подняться наверх.
Гном помолчал. Его рука слегка сжала плечо девушки:
– Иди, – наконец, ответил он. Кристэль подошла к отцу:
– Надеюсь, что все обойдется. Но… Помни, что я люблю тебя и всегда буду любить. Обещай, что никому не дашь в обиду гномов Эребора, если… – тихо проговорила она и осеклась.
– Если что?! – просевшим голосом спросил дракон и вновь прищурил янтарные глаза.
– Ты знаешь, отец, – ответила Кристэль. – Обещай мне. Пожалуйста.
– Хорошо, – отозвался Смауг. – Я клянусь выполнить твою просьбу.
Девушка кивнула и пошла к выходу.
От Смауга не укрылось, что Торин сделал движение, словно хотел удержать ее, но вместо этого сдержал свой порыв.
– Думаешь, на нас нападут? – тихо спросил он, когда Кристэль ушла.
– Не знаю. Я уверен в одном: кто-то затеял нечестную игру. И даже догадываюсь, кто именно.
– Неназываемый?
– Да. Саурон хитер. И куда сильнее, чем может показаться или хотелось бы думать некоторым.
– Смауг, – гном посмотрел на дракона, – о чем вы говорили?
– С кем?
– С Кристэль. Только что.
Золотой дракон только вздохнул:
– Не бери в голову, сын Трайна.
– Смауг, – в голосе Торина послышался металл, – я не понимаю, что происходит, и меня это не устраивает. У Кристэль уже давно такое настроение, словно она собралась умирать. Я должен знать, в чем дело!
– Зачем? Достаточно того, что этот камень лежит на моем сердце. Но я – ее отец.
– А я… Король, которому она служит. И ее друг. И я не хочу потерять свою любимую… подругу!
– Торин, ты, как и драконы, не любишь расставаться с тем, что считаешь своим сокровищем. Поправь меня, если я ошибаюсь, но Кристэль попала в эту категорию. И ты можешь наделать непоправимых ошибок, пытаясь спасти ее. Не забудь, она не сапфир и не алмаз. Она живая. Со своими желаниями и устремлениями. И со своей судьбой.
– Смауг, если бы я относился к ней, как к алмазу, давно бы запер ее где-нибудь. О чем вы говорили?
Дракон тяжело вздохнул:
– Торин, золотисто-серебряные драконицы никогда не рождались просто так. Они приходят в этот мир по воле Эру, Единого Творца, чтобы что-то исправить, не допустить искажения событий либо, напротив, изменить их.
– И? – Торин ощутил внутри противный холодок.
– И они делают то, что должно. Ценой своей жизни, Торин. По крайней мере, так было с предшественницами Кристэль. Поэтому я очень рад, что она не хочет оборачиваться. Хотя от предначертанного это не спасет.
– И ты не будешь вмешиваться?!
– Тебе не понять, Торин Дубощит. Есть вещи, против которых мы все бессильны. Я не смогу сделать за Кристэль то, что должна сделать она. И не смогу спасти ее от смерти, если это плата за…
– Мне нет дела до предначертаний, – резко перебил его Торин. – И если будет нужно, я брошу вызов предсказаниям, судьбе, смерти, но без боя не сдамся и не отдам Кристэль. – Гном развернулся и вышел прочь. Смауг посмотрел ему вслед и тяжело вздохнул:
– Я бы удивился, если бы ты сказал другие слова, Король-Под-Горой. Но, как правило, биться с судьбой все равно что уговаривать Солнце подняться на небо с другой стороны.
Гномы и Бильбо ждали Торина в коридоре.
– На посту Кили, Бифур и Глоин, – доложил Двалин.
– Хорошо. Как там Ируфь и девочки?
– Немного обеспокоились, но Ардис сказала, что мы зря тревожимся.
– Вот как? А где Кристэль?
– Мы не видели ее, – пожал плечами Балин. – Разве она не с тобой?
– Она ушла из сокровищницы раньше, чтобы надеть доспех и пойти к дозорным, – Торин нахмурился и направился в галерею. Кристэль там не было.
– Торин, зарево стало слабым, – доложил Глоин. Король-Под-Горой кивнул.
– Где Кристэль?
– Она поднялась, бросила взгляд на небо, немного постояла и куда-то ушла.
– В какую сторону?
– Дальше по галерее.
– Всем оставаться здесь. Двалин, идем! – Торин бросился вперед. Двалин поспешил за ним:
– Куда ее понесло?
– Там дальше есть выход на открытую площадку.
– Она с ума сошла?! Это же опасно!
Торин промолчал.
Кристэль они увидели, едва покинув крытую галерею. Девушка стояла на краю небольшой площадки, опираясь на меч, и неотрывно смотрела в сторону Озерного города.