– Отличный подарок! – Глаза Мирис сияли от восторга.
Затем вновь зазвучали застольные песни, а потом начались танцы. Бофур и Мирис не пропустили ни одного и, глядя на их счастливые лица, все вокруг радовались.
– Скорее бы сюда наших перевезти, – вздохнул Глоин. – Соскучился я по жене и сыну.
– Перевезем, – ответил Торин. – Появится Гэндальф, и обсудим, как быть. – Он поднялся, вышел из-за стола и протянул руку Кристэль. Сердце девушки глухо стукнуло. Она видела, как задумчиво посматривает Торин на молодоженов и улыбается какой-то странной улыбкой. Эльфийка взглянула на Короля, смущенно опустила ресницы и вложила руку в его ладонь.
– Ты прекрасно выглядишь в этом платье, – негромко проговорил Торин, пока они кружились под музыку. – Надеюсь, ты и завтра будешь не в дорожном костюме.
– Э-э-э… Я не уверена…
– Кристэль, – губы Торина чуть изогнулись в улыбке, – мне что, переженить всех подданных, чтобы чаще видеть тебя такой, как сейчас?
– Ваше Величество, телохранительница не может выполнять свою работу в платье. Кроме особых случаев, когда правила этикета не допускают присутствия лиц в доспехах и с оружием.
– Милая Кристэль, пока меня не от кого охранять. Ты изучила и подписала договор?
Девушка покраснела:
– Н-нет, я не успела… Да и зачем, Торин? Я и без того выполняю все, что требуется.
– Затем, чтобы потом у тебя не было отговорок, что ты его не заключала, – ответил гном.
– Хорошо. Сегодня прочту, – тихо ответила эльфийка.
– Погоди. Это хорошо, что ты еще не подписала. Принеси мне его, пожалуйста. Я хочу кое-что изменить.
– Прямо сейчас?
– Нет, – широко улыбнулся Торин. Кристэль взглянула на него, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
– Когда? – с трудом спросила она. Король гномов помолчал, внимательно глядя на нее, потом ответил:
– После праздника. Я собирался пройтись по галерее.
У Кристэль отлегло от сердца, и она радостно кивнула.
– Только, пожалуйста, не переодевайся в кольчугу, – с усмешкой добавил Торин.
Глава 35
После того, как все устали танцевать и веселиться, новобрачных отправили в предназначенные для них покои. От Кристэль не укрылось, что Фили что-то шепнул Ардис и девушка, раскрасневшись, кивнула ему. А вот Кили, веселившийся от души, теперь сидел задумчивый и глядел куда-то перед собой.
– Что случилось, братишка? – тихо спросила Кристэль.
– Ммм? Ничего. Радуюсь за Бофура и Мирис.
– Но грустишь из-за себя?
– Глупости! – отмахнулся он. И вздохнул.
– Не грусти. Все меняется в этой жизни. И разлука вновь оборачивается встречей.
– Кристэль, тебе нравится дядя? – прямо спросил Кили.
– В смысле? – опешила девушка, чувствуя, как на щеках разгорается предательский румянец.
– В прямом.
– Н-ну… да, – осторожно ответила эльфийка.
– И тебя не смущает, что он – гном? И что он ниже тебя ростом? – как-то робко спросил Кили. – Ведь девушкам всегда хочется, чтобы мужчина был выше.
– Знаешь, мне не раз говорили, что это мужчины не любят, когда женщины выше их, – задумчиво отозвалась Кристэль. – Только не рост делает мужчину мужчиной, а женщину – женщиной. И для любви главное не внешность, а характер и отношение друг к другу.
Кили снова вздохнул.
– Если для девушки разница в росте перекрыла все прочие достоинства, значит, это просто не твоя девушка, Кили. Но мне хочется верить, что… причина твоей задумчивости сможет разобраться, что к чему.
Кили помолчал, потом улыбнулся:
– Спасибо за поддержку.
– Всегда пожалуйста. – Кристэль поднялась и вышла из зала, чтобы взять договор, который она так и не прочитала. Уже в комнате она быстро пробежала его взглядом – вроде ничего особенного. Интересно, что в нем собрался изменить Торин?
Король гномов ждал ее в галерее, стоя у окна и глядя в темноту ночи, разбавленную светом луны.
– Снег идет, – негромко проговорил он, и Кристэль встала рядом, глядя на редкие крупные хлопья. – Ранняя зима будет в этом году.
– Скоро все будет белоснежным, – согласилась эльфийка. – Когда ты пошлешь весть своему клану?
– С одной стороны, чем скорее, тем лучше. С другой – что-то подсказывает мне, что торопиться не следует. Мы еще не знаем, что случилось с Эсгаротом.
Они помолчали.
– Ты принесла контракт?
– Да. – Кристэль отдала Торину пергамент. Гном спрятал его в нагрудный карман и повернулся к девушке: