– Вот чью шею я свернул бы с удовольствием! – буркнул Торин. – Сегодня выставляем дозорных. О любом перемещении сообщать немедленно. Дежурить будем по трое.
В эту ночь Торин не вернулся в сокровищницу. Чтобы избежать соблазна продолжить поиски, он попросил Бильбо зайти к дракону. Кристэль пошла вместе с хоббитом. Смауг выслушал их и зевнул:
– Если передумаете, дайте знать. Устрою показательный полет…
– Не надо! – хором воскликнули хоббит и эльфийка. Смауг что-то буркнул себе под нос и снова закрыл глаза.
На всякий случай Кристэль осталась ночевать в сокровищнице.
На рассвете гномы и эльфийка увидели со стены группу воинов, поднимающихся вверх.
– Там люди и лучники-эльфы, – шепнула Кристэль. Торин недобро прищурился, наблюдая за непрошенными гостями. А те прошли вперед и замерли в недоумении, глядя на огромное озеро и высоченную стену, скрывшую ворота. На лицах разведчиков отразилось удивление и растерянность. Они принялись переговариваться, время от времени показывая в сторону стены.
– Кто вы такие, и почему пришли с оружием к чертогам Короля-Под-Горой? Что вам нужно? – громко окликнул их Торин. Но ему не ответили. Теперь уже прищурилась и Кристэль, разглядывая визитеров. А те повернулись и ушли прочь.
Гномы наблюдали, как люди и эльфы перенесли лагерь из долины под прикрытие горных отрогов. Кили неотрывно смотрел на эльфийское войско, потом еле приметно вздохнул и нахмурился. Кристэль покосилась на него, но ничего не сказала. Среди скал тем временем раздались звуки музыки и песни. В лагере, похоже, намечался пир.
– Изумительно! – саркастически проговорил Двалин. – Город разрушен, люди, по слухам, бедствуют, зато здесь – пир горой!
Прочие гномы согласились с ним, равно как и с тем, что не отвечать на вопрос хозяина дома, по меньшей мере, дурной тон.
Бильбо тяжело вздохнул. Сидение в горе, даже в славной компании, порядком наскучило ему. Хоббиту хотелось свободы, хотелось пообщаться с кем-нибудь еще. К тому же, то, что происходило в последнее время с Торином, порядком действовало хоббиту на нервы. Несколько раз он порывался отдать Аркенстон Королю-Под-Горой, но каждый раз что-то удерживало его.
«Как бы Торин тогда совсем с ума не сошел. Посмотрим, как будут развиваться события», – говорил он себе. – «Может быть, это окажется единственный шанс как-то повлиять на Торина. Как бы там ни было, а людям помочь надо».
Настроение у всех было безрадостное. Все понимали, насколько тяжело им придется, если незваные гости вздумают начать военные действия, а Дейн запоздает. Вместе с тем, было ясно, что никто из прибывших не пойдет сегодня на переговоры, да и брать штурмом Гору тоже едва ли будут. Поэтому гномы ушли обратно в гору. Вскоре к ним присоединился и Смауг в облике эльфа. Ируфь и дочери Хьюрира, выслушав последние новости, переглянулись. Знахарка только вздохнула: вести мирные переговоры не идут с оружием в руках, у порога соседа не разбивают вооруженный лагерь. Она считала, что Торин должен был помочь людям, но сейчас те повели себя недопустимо, и никто не знал, во что теперь это выльется.
– Не переживай, Торин. – Лаурэгил сел в кресло и вытянул ноги. – Если ничего другого не останется, я пообщаюсь с ними.
Король-Под-Горой мрачно посмотрел на него, на хмурую Кристэль, стоявшую рядом с отцом, и проговорил:
– Хочу всем напомнить, что официально дракон Смауг погиб. А о том, что Кристэль его дочь, никто не знает. Все это я прошу хранить в тайне. Как бы то ни было, с людьми я не хочу ссориться. Но пока здесь Трандуил… – Торин сжал кулак. Настроение у него было отвратительное. Мирис посмотрела на него и о чем-то зашепталась с мужем.
– Государь, Торин, – прокашлялся Бофур, – мы вот подумали, а не устроить ли нам тоже маленький праздник, а? Назло им всем. Вино есть, еду приготовим, поем и играем мы ничуть не хуже…
Некоторое время Король-Под-Горой хмуро молчал, потом махнул рукой:
– Делайте, что хотите, – затем сел в кресло у камина и уставился на огонь.
– Как думаешь, – шепотом спросил Кили у Кристэль, – Тауриэль… она тоже здесь?
– Наверное, – задумчиво отозвалась Кристэль. – Надеюсь, у нее не было проблем. Хотя, зная Трандуила… Ты хочешь увидеть ее снова?
– Если честно, да, – смутился Кили. – Ты же не скажешь никому?
– Ни за что, братишка. Лишь бы все обошлось без кровопролития.
Кили мрачно кивнул.
– Не грусти. Давай-ка, в самом деле, попробуем улучшить настроение всем и Торину в первую очередь. Скорее всего, завтра начнутся переговоры. Может, они пойдут легче, если Торин не будет так мрачен.
– Пока здесь Трандуил? Я в этом сильно сомневаюсь.