Глаза Кристэль сузились, но девушка не шелохнулась.
– Так что ты получил назад свое богатство благодаря мне. Среди прочего в сокровищнице находится то, что Смауг украл из Дейла. Вся казна и огромное количество золотых и серебряных изделий. Я – потомок рода Гириона и имею полное право требовать их возвращения, чтобы вновь отстроить Дейл. Или ты считаешь, что этого не стоит делать и что соседи вам больше не нужны?
– Ну почему же? – ровным голосом проговорил Торин. – Мы не против порядочных соседей.
– Смауг разрушил Эсгарот, Торин Дубощит. Люди остались без крова. Им негде и не на что жить. Неужели в тебе нет ни капли сострадания? Вспомни, как мы помогли вам в трудную минуту, а вы навлекли на людей беду, хоть и не намеренно. Но люди потеряли все и винят вас.
– Нашей вины в этом нет, Бард Лучник, – голос Торина по-прежнему оставался ровным и спокойным, но Кристэль видела, как на виске его бьется синяя жилка и понимала, что Торин в гневе.
– Вы потревожили дракона, – ответил Бард. – К счастью, все закончилось лучше, чем могло бы. Так что ты скажешь мне в ответ, Торин, сын Трайна?
– Я скажу, что никто не вправе посягать на то, что было добыто руками моего народа, Бард Лучник. Мой народ был лишен дома, многие погибли. С кого мне требовать оплату? Да и вернет ли она жизни тем, кто погиб? Все договоры и расписки хранятся у нас, и мы согласны выполнить условия, прописанные в них. Согласны мы и рассмотреть возвращение тебе сокровищ Дейла, потомок Гириона. У тебя ведь есть точный перечень того, что забрал дракон? – в словах Торина проскользнула еле уловимая насмешка. – Но ни одной монетки мы не отдадим до тех пор, пока войско не уйдет отсюда. У меня есть к тебе вопрос, Бард. Если бы мы были мертвы, вспомнили бы вы о том, что эти сокровища принадлежат не вам, а гномам? Не попытались бы присвоить их себе?
Кристэль увидела, как при этих словах краска бросилась в лицо Барду. И вовсе не от возмущения, как поняла девушка. Она-то видела, каким смущенным и растерянным стал взгляд капитана гарнизона.
– Что бы вы оставили нашему клану, Бард?
– Обоснованный вопрос. Но зачем толковать о том, чего не случилось? Вы не погибли, а мы не грабители. Кроме того, ведь есть и простое сострадание к нуждающимся. Обычная доброта, когда сосед помогает соседу, попавшему в беду. Но ты не ответил на мои вопросы…
– На твои вопросы я ответил, Бард. И если ты не захотел услышать ответы, то это не моя вина. Зато ты уклонился от ответа на мои вопросы. Не будем терять время впустую. До тех пор, пока под моими воротами стоит вооруженное войско и, тем более, присутствуют эльфы, мы рассматриваем вас как врагов и захватчиков. И не будем вести никаких переговоров. Если же ты хочешь обсудить все по-соседски, Бард, убери отсюда армию, и пусть эльфы идут к себе домой, как и сто пятьдесят лет назад. Им нечего делать здесь. А сам приходи с доверенными людьми, с бумагами и списком сокровищ Дейла. И мы обсудим все честь по чести.
– Король эльфов мой друг, и мне нет дела до вашей вражды!
– Вот как? Не думал, что Трандуил зовет другом простого капитана. Полагаю, он и не подозревал о твоем существовании, Бард, пока не заварилась вся эта каша, и ты не объявил о своем намерении отстроить Дейл. Ничего не скажешь, крепкая, проверенная дружба! – В голосе Короля-Под-Горой уже явственно звучала насмешка. Кристэль, знавшая Трандуила, только усмехнулась. Как ни печально, а гном был прав.
– Король Трандуил пришел на помощь жителям Озерного города! – сдерживая гнев, заговорил Бард. – Он сделал это бескорыстно, по дружбе!
Ответом ему был громкий хохот гномов.
– Мы дадим тебе время одуматься, Торин! И скоро придем за ответом, – с этими словами отряд ушел в сторону лагеря.
– Мне казалось, что Бард не похож на наивного мальчишку, – усмехнулся Торин, когда они вернулись во дворец. – Бескорыстный Трандуил, дружащий с начальником гарнизона… Большей чуши я не слышал.
– Но он искренне верит в нее, Торин, – тихо проговорила Кристэль. – А Трандуил сделает все, чтобы поддержать его уверенность. Такие люди, как Бард, склонны щедро награждать своих союзников.
– Насколько же эльфы Ривенделла отличаются от лесных эльфов! – вздохнул Балин.
– Так и есть, почтеннейший. Не забывайте, Элронд и его подданные – Высокие эльфы, бывшие в Благословенной Земле. Равно как и обитатели Лориэна.
– Простые-то люди не виноваты, – подал робкий голос Бильбо. – Может, придумаем, как им помочь, а?