– Если ты пришла просить за этих недоумков, то не трать зря время, – бросил Торин, едва увидев Кристэль.
– Я принесла тебе ужин и хочу немного побыть с тобой, если ты не против.
– Решила утешить огорченного государя? Каким же образом?
– Торин, по-моему, я не заслужила иронии.
Гном покосился на нее и помрачнел еще больше:
– Ты опять не в платье?
– Торин, какие платья?! Мы на осадном положении.
– Ничего. Скоро все переменится. Подойдет Дейн, и им придется убираться прочь.
Кристэль поставила тарелку и кружку на стол, потом повернулась к гному:
– Торин, неужели золото стоит того, чтобы проливать из-за него кровь?
– Я сказал, что никто не получит того, что было нажито трудами моего народа! – Руки Торина с силой сжали подлокотники кресла. – Тем более, когда претензии высказаны подобным образом! И если ты намерена продолжать этот разговор, то лучше уходи.
Кристэль несколько мгновений тревожно всматривалась в лицо Короля, затем села на ковер у его ног:
– Я говорила о золоте вообще, Торин. Столько войн, столько бед из-за него. Оно лишает разума… Не спорю, Бард повел себя недопустимо…
– Рад, что ты это понимаешь! – буркнул гном.
– Но ты помнишь совет в деревне плотовщиков? Когда я уговаривала людей уйти… Ты сказал, что если бы Эребор был твоим, ты не отказал бы им в приюте и в помощи. – девушка отвернулась.
– Я бы и не отказал. Но их здесь нет. – Кристэль, глядевшая в огонь, почувствовала, как пальцы Торина коснулись ее волос. – Почему мы должны платить за то, чего не совершали? Если бы Эсгарот уничтожили мы или твой отец, это был бы другой разговор. А так претензии Барда не обоснованы. Кроме того, присутствие здесь эльфов Трандуила я вообще считаю оскорблением.
– Ты прав в этом, Торин, – тихо проговорила Кристэль и повернулась к Королю-Под-Горой. – Но как же жалость? Жалость к простым людям? Ведь нечто темное в самом деле разрушило Эсгарот. Почти половина нашего отряда видела этого дракона. И ты тоже.
– Кристэль, я сказал: хватит! – Торин убрал руку и поднялся. – Почему бы тебе не помочь жителям из той половины сокровищ, которую я согласился оставить твоему отцу?
– Потому, что мой отец тоже болен, – тихо ответила девушка, – и не позволит мне этого.
– Я не болен, Кристэль! – Глаза Торина яростно сверкнули. – Я всего лишь не желаю разговаривать ни с предателями, ни с наглецами!
– Извини, – помолчав, сказала эльфийка. Ее глаза были внимательными и печальными. – Я не буду больше трогать эту тему.
Торин постоял немного, глядя на девушку сверху вниз, потом снова сел в кресло и мрачно уставился на огонь. Некоторое время спустя, Кристэль осторожно коснулась его руки:
– Ты сердишься на меня?
Торин развернул ее руки ладонями вверх и некоторое время разглядывал их.
– У тебя красивые руки, – наконец сказал он. – Но они знают, что такое оружие и работа. Кажутся хрупкими, но в них скрыта немалая сила. Они могут нести смерть, а могут быть заботливыми и ласковыми. – Он поднес их к губам. Кристэль прикрыла глаза. – Никогда не думал, что буду целовать руки эльфийке, да еще и дочери дракона...
Девушка вздохнула:
– Полагаю, это был комплимент. – Она провела ладонью по волосам Торина: – Все пряди перепутались, государь. Позволишь расчесать их?
Гном усмехнулся и кивнул. Кристэль взяла гребень, сняла зажимы, удерживавшие волосы Торина, принялась осторожно распутывать, а затем и расчесывать пряди. Торин откинулся в кресле, прикрыл глаза. Некоторое время спустя девушка отложила гребень и заново переплела косы у висков гнома.
– Вот теперь лучше... Спокойной ночи, государь.
– Ты уже уходишь? – Торин резко открыл глаза.
– Да.
– Я не хочу, чтобы ты уходила. Прямо сейчас, я имею в виду. – Он поймал ее за руку и рывком усадил к себе на колени.
– Если кто-нибудь зайдет… – начала было девушка, но Торин оборвал ее самым бесцеремонным образом.
Кристэль понимала, что Торину нужно было хоть как-то отвлечься, и эльфийка постаралась отвечать на его поцелуи как можно нежнее, хотя у нее не было соответствующего настроения, да и ситуация совершенно не располагала к романтике. Но вот руки гнома оказались под жилеткой девушки, заскользили по спине, и сквозь тонкую ткань рубашки Кристэль почувствовала, какие горячие у него ладони. Девушка мягко попыталась высвободиться из объятий Торина, но Король гномов только усмехнулся, целуя ее в шею.
– Прошу тебя, хватит… – Кристэль отстранилась.
– Нет, – бросил гном, прижимая ее к себе резко, на грани грубости. Подобным образом Торин никогда раньше себя не вел. Кристэль уперлась ладонями в его грудь и несколько мгновений тревожно вглядывалась в глаза гнома.