– Что-то не так?
– Все не так. Твой взгляд, он… чужой. Тяжелый и холодный. Он пугает меня, Торин.
– Взгляд? – прищурился гном. – Или то, что я не собираюсь тебя отпускать?
Глаза Кристэль сверкнули:
– Никому еще не удавалось удержать меня против воли.
– Ах, вот как? – Взгляд Короля стал еще тяжелее. – Значит, против твоей воли? – Он столкнул эльфийку с колен.
– Торин, что с тобой?!
– Ничего. Позволяешь целовать себя, потому что хочешь чего-то от меня добиться?
Кристэль вздохнула:
– Если бы мне не нравились твои поцелуи, я бы не позволила тебе… Но сейчас ты вдруг стал каким-то чужим. Не таким, как всегда... Уже поздно. Я устала, и тебе нужно поужинать и отдохнуть. Прошу тебя…
Гном прикрыл глаза и вздохнул, стараясь взять себя в руки:
– Уходи.
Эльфийка помедлила и пошла к выходу из зала.
– Кристэль…
– Да? – Она обернулась.
– Нет. Ничего. Иди. – Гном встал и оперся рукой на каминную полку, глядя в огонь.
– Торин… Обещай мне, что подумаешь над возможностью помочь жителям Озерного. Пожалуйста. Ну, хочешь, Балин, Оин и я отправимся на переговоры и попробуем вразумить Барда?
– Я сказал, эта тема закрыта! – резко развернулся к девушке гном. Их взгляды снова встретились как два клинка. – Спокойной ночи, Кристэль.
Эльфийка молча вышла прочь. Торин, прищурившись, смотрел ей вслед, и в глазах его мерцал недобрый огонек.
Последующие дни ничего не происходило, если не считать того, что Торин собрал весь отряд и велел искать Аркенстон.
– Этот камень дорог мне, и если кто-то попробует утаить его, клянусь, я не посмотрю ни на какие заслуги! Возмездие будет ужасным!
– Торин, невозможно перебрать столько золота! – подал голос Фили.
– Делай, что велено! – осадил тот племянника.
Теперь и остальные гномы обменялись тревожными взглядами.
Количество заполненных сундуков и кувшинов росло, но золота и драгоценностей, валявшихся в беспорядке, не становилось меньше. Кое-как удалось уговорить Торина выставить хотя бы двоих дозорных – ведь ожидались и новости от воронов. Сам Король-Под-Горой отказался покидать сокровищницу. По этому поводу они несколько раз успели поругаться с Кристэль. Один раз так сильно, что даже вмешался Смауг. Впрочем, то, что отец в очередной раз занял сторону Торина, уже не обрадовало эльфийку. Это случилось в тот самый день, когда вороны принесли известие о том, что войско Дейна вышло из Железных холмов. На помощь эреборцам шло пятьсот могучих воинов во главе с государем, но Роак предостерегал, что если случится битва, едва ли гномы выстоят – противник превосходил их числом. А если и выстоят, то с чем останется Эребор без поддержки соседей? Но Торин только усмехнулся, сказав, что наступающие холода на руку эреборцам. И если эльфам и людям хочется перемерзнуть у отрогов Одинокой горы, то он не намерен им мешать.
Бильбо помрачнел окончательно и глубоко задумался.
Когда разгорелась очередная ссора, к счастью, или наоборот, к несчастью, никого из товарищей в сокровищнице не было – все отправились обедать. Кристэль, которой разговоры о золоте и преумножении такового, равно как о Дейне и его войске уже стояли поперек горла, поинтересовалась, когда они вернутся к обсуждению возможной помощи жителям Озерного города. Ответ прозвучал категорично:
– Нашей вины тут нет. Если хотят помощи, пусть приходят и просят нормально.
– Торин, отец, давайте лучше подумаем о тех бедолагах, которые сейчас мерзнут и голодают!
Торин пожал плечами:
– Кристэль, к нам сюда пришли не эти самые бедолаги, а войско. И пришли не просить, а требовать! Я не буду вести с ними никаких переговоров!
– А я полностью согласен с Торином! Говорить с ними – значит, забыть о гордости и достоинстве!
– Хорошо. Тогда отправьте к ним послов, чтобы они все толком разъяснили.
– Им все уже было сказано, – отрезал Торин.
– Уж не ты ли собралась отправиться на переговоры? – прищурил янтарные глаза Смауг. – Ну да. Я так и думал! Торин, а не запереть ли ее где-нибудь? Пока она, в самом деле, не отправилась улаживать проблему и не попала в заложницы к тому же Трандуилу. Думаю, он не упустит такую возможность.
– Более чем уверен, что так и есть!
– Что-о-о?! Отец, ты, по-моему, забыл, что запирать меня бесполезно!
– Кристэль, не выводи меня из себя!
– Смауг, не стоит переживать. Ну, возьмут они ее в заложницы. Ну, потребуют золото, – усмехнулся Торин. – Пока будем собирать – подоспеет Дейн. Так что сами вернут. А если учесть характер Кристэль, то, полагаю, и Дейна можно не ждать. Трандуил и Бард еще сами заплатят, чтобы мы ее забрали.