– А что ты скажешь об Аркенстоне?
Торин побледнел и обернулся. Гномы недоуменно переглянулись. Кристэль с тревогой и удивлением смотрела то на Торина, то вниз. Некто, завернутый в плащ, достал шкатулку и открыл ее. По людям, эльфам и гномам прокатился восхищенный вздох, затем наступила мертвая тишина. Молчание прервал Торин, и голос его был глухим от гнева:
– Этот камень – святыня нашего рода! Почему я должен выкупать то, что принадлежит мне? Ты научился этому у Трандуила, Бард? Не зря говорят, что птицы подбираются в стаю по оперению! – В голосе гнома отчетливо прозвучало презрение. – Ворам не задают таких вопросов, но я хочу знать: как к вам попал этот камень?
– Мы не воры, Торин. Мы получили его честно и готовы отдать тебе камень в обмен на то, что причитается нам.
Кристэль схватилась за голову:
– Вы не воры! Вы безмозглые идиоты! – прошептала она с отчаянием.
– Откуда у вас этот камень?! – гневно крикнул Торин.
– Это я им его отдал, Торин! Я хотел, чтобы все закончилось миром! – выпалил Бильбо.
Кристэль уставилась на хоббита так, словно у нее на глазах хоббит превратился в Саурона. На лицах гномов проступила растерянность. Было видно, что они судорожно пытаются осмыслить то, что сейчас услышали.
– Что ты сказал? – как-то особенно тихо, даже ласково спросил Торин.
– Я отдал им камень с условием обмена. Людям надо помочь, Торин, понима…
– Ах ты, крысиное отродье! – зарычал Торин, бросаясь к хоббиту. – Я верил тебе едва ли не больше, чем всем прочим, и именно ты предал меня! Паршивый взломщик! Бесчестный ворюга! – в могучих руках Торина Бильбо мотался, как тростинка на ураганном ветру. – Будь ты проклят вместе с Гэндальфом, который подсунул тебя нам! – Гном подхватил хоббита и, наверное, швырнул бы его вниз со стены, если бы не подскочили Глоин и Двалин, вцепившиеся в Торина мертвой хваткой, и Неразлучники, схватившие хоббита. Ируфь и дочери Хьюрира взвизгнули от страха. Проклятья и крики прорезал голос Балина:
– Торин, возьми себя в руки! Это неразумно!
– Государь! Торин! – воскликнула Кристэль. – Умоляю, не делай этого! Пощади его хотя бы ради того, что он не раз спасал жизнь тебе, отряду и мне! Прошу тебя!
Не сразу, но Торин поставил хоббита на стену. Вид у обоих был потрепанный.
– Благодари небо за своих заступников. – Гном с презрением оттолкнул хоббита. – Хотел бы я видеть сейчас Гэндальфа…
– Это пожалуйста, – отозвался некто, державший шкатулку, сбрасывая плащ. – Тебе не по душе поступок Бильбо, Торин, но это еще не повод калечить или убивать хоббита. Сперва выслушай его!
– Вот мне наука – впредь не связываться ни с магами, ни с их дружками! – прорычал Торин и обернулся к Бильбо. – Что ты скажешь в свое оправдание, жалкая тварь?
– Вот оно, значит, как? – вздохнул Бильбо. – Это вместо спасибо за все, что я до этого сделал?
– Вместо спасибо я оставил тебе жизнь! – рявкнул гном. – Как ты смел утаить от меня Аркенстон и отдать его моим врагам?!
– Они не враги. И потом, по договору мне принадлежит одна четырнадцатая часть добычи. Я выбрал свою долю еще до того, как ты сказал, что его трогать нельзя. Да и при всей красоте он стоит дешевле того, что причитается мне. Словом, я распорядился своей долей, и покончим с этим.
– Отлично! Убирайся прочь и не смей мне больше попадаться на глаза, Бильбо Бэггинс! – Торин обернулся к ждущим внизу: – Предатель рассчитал правильно. Я не могу не выкупить этот камень. За него я отдам долю изменника, включив в нее сокровища Дейла. Делите, как хотите! Заодно забирайте и вашего недомерка! – Торин глянул на поникшего Бильбо и буркнул: – Теперь я понял, о каком ударе в спину говорила леди Галадриэль. Убирайся к своим настоящим друзьям. Золото отдадим, как только управимся.
– Торин, ты не очень-то разумно ведешь себя для Короля-Под-Горой, – подал голос маг.
– Уж кто бы говорил, – пробормотала Кристэль. Торин промолчал, наблюдая, как Бильбо спускается вниз по веревке.
– Впрочем, все еще переменится, – добавил Гэндальф.
– Возможно, – недобро ответил гном. – Все бы переменилось раньше, если бы я знал, что за змею ты нам подсунул!
– Бильбо искренне хотел помочь. А вот знаешь ли ты, кто стоит рядом с тобой?
Торин резко вскинул голову и шагнул вперед, закрывая собой Кристэль:
– Прекрасно знаю, маг! Но не рассчитывай, что я выдам ее! Более того, я убью любого, кто посмеет сделать это! Вы получили своего предателя и шпиона в целости и сохранности. А теперь убирайтесь прочь, пока у меня еще хватает терпения не применять оружие!
– Камень пока будет у нас. Отдадим в обмен на выкуп. – Бард закрыл шкатулку.