Элронд чуть приметно улыбнулся. Да, он поступит так, как советует Владычица Лотлориэна. Ему самому уже любопытно, что получится.
– Если вас интересуют намерения гномов, спросите у Торина или Гэндальфа. Я не расспрашивала. Мы все равно собирались расходиться, – по-своему истолковав улыбку Владыки, проговорила Кристэль.
– И все же, кто ваши родители? Вы нолдор?
– Частично. В моих жилах действительно течет древняя кровь. Что до меча, то он хранился в нашей семье с очень давних времен.
– Кто ваш отец?
– Лорд Элронд, я не люблю и не хочу врать. Особенно вам. Поэтому промолчу.
– Я чувствую в вас нечто странное. Словно комок темноты, скрывающий… что? Я должен понять, что это.
– О, ну это просто! – Девушка взяла обломок меча и протянула его Элронду: – Вскройте и посмотрите!
Торин удивленно моргнул. Вечеринка у эльфов, похоже, переставала быть томной.
– Вы устали, леди Кристэль, и ведете себя неразумно. Если бы вы помогли мне понять…
– Вы славитесь своей мудростью, лорд Элронд, но ваша просьба звучит странно. Как, во имя Эру, я могу рассказать вам о том, чего не знаю?
Владыка Ривенделла вопросительно поднял бровь. Кристэль аккуратно положила меч на место и подошла к картине, изображавшей какую-то битву.
– Альквалондэ. Самая кровавая страница в истории эльфов. То, чего не следует забывать, не так ли? Ведь тогда нолдор силой захватили то, что им не принадлежало, и пролили кровь своих сородичей, Тэлери, окрасив белоснежный песок и море в цвет крови. Нолдор ушли на кораблях Тэлери. Но кто знает, какие проклятья посылали вслед братоубийцам умирающие мореходы? И как, когда и на ком они сбывались.
– Вы…
– Да. Во мне течет кровь одного из тех самых нолдор. Я не позволяю ей взять верх – меня учили этому с детства. Я не знаю, что вы чувствуете, но лорд Элронд, – девушка подошла к нему и заглянула в глаза, – посмотрите на меня. Неужели вы не видите, что я не несу зло в этот мир?
Владыка Ривенделла некоторое время смотрел на эльфийку сверху вниз, потом развернулся и пошел прочь.
– Лорд Элронд!
Владыка остановился, чуть повернул голову.
– Пожалуйста, прикажите вернуть мои вещи!
Несколько мгновений ничего не происходило, затем Элронд, не сказав ни слова, ушел. Кристэль молча смотрела ему вслед, сжав кулаки, а потом что было сил ударила по колонне и прижалась к ней лбом. Постояв так некоторое время, девушка развернулась и ушла прочь.
Торин осторожно вышел из-за колонны. Не город эльфов, а шкатулка сюрпризов! У девчонки, похоже, проблемы со своими. Что ж, это им только на руку. Если Элронд будет продолжать в том же духе, эльфийку и уговаривать не придется. Сама сбежит.
И повеселевший Торин отправился разыскивать Гэндальфа и Балина.
Однако, в свете услышанного, он неожиданно для себя самого едва не сорвал весь разговор с Элрондом. Как можно верить тому, кто обманул доверие другого? Ничего не понимающий Гэндальф уговаривал Торина показать карту Элронду и уже начал выходить из себя, проклиная гномье упрямство. Элронд терпеливо ждал, но во взгляде его было недоумение.
Торин уже хотел было развернуться и уйти, как вдруг в памяти всплыл разговор у костра. «Ты напомнил мне одну женщину, Торин…»
Он так и не понял, что на него нашло, но полез за пазуху и достал карту. Молча отвел руку Балина и протянул пергамент Элронду. И, как выяснилось, не зря.
Владыка Элронд действительно был мудрецом. Его знания заслуживали уважения – этого Торин не мог не признать. Эльф сразу понял, где и что надо искать. И не только нашел лунные руны, но и смог их прочитать. Сведения, полученные от Элронда, немного озадачили Торина: для того, чтобы попасть в Гору, им нужно было успеть до дня Дурина. Времени оставалось не так много. Тем не менее, Балин был прав: главное – оказаться в нужное время в нужном месте.
Плохо было другое: Элронд понял, куда и зачем они собрались, и ему это не понравилось. Нельзя сказать, чтобы Торина сильно волновало мнение Владыки Ривенделла, но, уже представляя, на что из самых лучших побуждений способен Элронд, Торин не замедлил принять меры, чтобы ничего не пропало из отведенных им покоев, и только потом отправился искать своих гномов. Когда еще удастся спокойно посидеть всем вместе, как в старые добрые времена?
После официального ужина по распоряжению Элронда гномам отвели место для пикника, принесли туда мясо, пиво, пряные колбаски и прочие привычные им яства.