«Это тебе за всех нас!»
– Поспеши! – хрипло крикнул Смауг дочери. Тарисиль взлетела вверх и спикировала на Черного дракона, держа полыхающий клинок острием вниз. Удар хвоста Наурготморга едва не выбил Керилуг из ее лап, но драконица удержала меч и ледяной наконечник вонзился в шею дракона. Изморозь мгновенно побежала по его телу.
Тарисиль нажала изо всех сил, клинок прошел насквозь и остановился, не задев Смауга. Ледяное пламя сковало черного дракона, а следом полыхнул золотой огонь Анора. По льду побежали трещины, тело дракона стало разрушаться. Жуткий вой потряс окрестности. Наурготморг потерял возможность держаться в воздухе и рухнул вниз, увлекая за собой Смауга. Тарисиль отчаянно вцепилась в рукоять меча, рыча от боли, забила поврежденными крыльями, стараясь удержать в воздухе огромную тушу и дать отцу возможность освободиться.
С ощутимым трудом Смауг высвободил когти. Остатка его сил еще хватило на то, чтобы не упасть на скалы, а кое-как дотянуть до лаза в Одинокую гору. На этот раз проклятие сослужило ему хорошую службу: обессиленный дракон почти ничего не видел, но чувствовал зов золота и безошибочно нашел дорогу.
Тарисиль же пыталась освободить Керилуг, но меч намертво застрял в туше дракона. Серебряная драконица как могла тормозила падение – она видела, что их несет прямо на башню, где находились Торин и Инголиэн. Но изменить траекторию падения ей было не под силу. Внезапно умирающий Наурготморг вспыхнул багровым пламенем Удуна. От неожиданности Тарисиль выпустила меч, и багровое пламя охватило ее. Сил на магическую защиту у драконицы не было. От неимоверной боли она закричала и судорожно рванулась прочь. Клинок выпал из туши дракона, тело Наурготморга распалось на части и рухнуло на башню, с которой буквально за пару мгновений до этого Гваихир успел снять Торина и Инголиэна.
Объятая пламенем драконица падала вниз – крылья почти отказали ей. Она понимала, что ее ждет участь Наурготморга: справиться с проклятым пламенем она уже не могла. Неожиданно неведомая сила замедлила ее падение, и мимо скользнул один из орлов, державший в лапах Керилуг. Меч защищал его от огня, и орел сумел подлететь очень близко. Неимоверным усилием Тарисиль ухватилась за пылающее лезвие. Древний клинок запульсировал, яркий свет мгновенно окутал драконицу. Багровое пламя закрутилось воронкой и словно втянулось в пылающий клинок. Тарисиль еле-еле сумела еще раз взмахнуть крыльями – и упала на камни у галереи, где орел оставил Торина. В лице Короля-Под-Горой не было ни кровинки, тем не менее, Торин был в сознании.
– Кристэль… – еле слышно прошептал он. – Не умирай… Не смей…
Серебристо-серые помутневшие глаза взглянули на него.
– Живи… – выдохнула драконица. Ее глаза погасли и закрылись, тело обмякло.
– Нет… Нет… Не-е-е-е-е-ет!!! – из последних сил выкрикнул Торин.
Мир взорвался жгучей болью, а затем наступили тишина и темнота…
39.1
Битва закончилась далеко не сразу после того, как был повержен дракон. Как раз подоспели эльфы Лориэна, отправленные Владычицей Галадриэль, поэтому тауравани не принимали в битве дальнейшего участия. По приказу Таурохтара они прошли в Эребор, и король Авари немедленно расставил своих подчиненных для охраны раненых. Среди эльфов Таурохтара были искусные целители, и они пришли на помощь Ируфь и Инголиэну. Линдаен наконец-то встретилась с братом, но для долгих приветствий не было времени: эльфийка спешила туда, где в облике драконицы умирала ее единственная внучка.
Когда Бильбо пришел в себя, вокруг не было никого, одни лишь трупы. В небе плыло тусклое зимнее солнце. Похоже, было утро. Хоббит промерз до костей, его трясло, а голова болела и словно горела в огне.
– Не похоже, чтобы я оказался среди павших героев, – пробормотал хоббит. Он попытался сесть и охнул: – Но еще немного и, кажется, я к ним присоединюсь.
Кое-как полурослик огляделся. Неподалеку он увидел кинжал, тот самый, которым гном-изменник едва не убил Торина. Самого гнома хоббит не увидел, и это его сильно обеспокоило. Бильбо подобрал кинжал, заткнул его за пояс и, с трудом добравшись до края площадки, глянул вниз.
Вокруг стояла мертвая тишина: ни орков, ни гоблинов, ни варгов – живых, разумеется. Сколько хватало глаз, лежали сплошные трупы. Немало среди них было людей, эльфов и гномов. Бильбо судорожно охнул. Он увидел, как вдалеке гномы разбирают стену, а эльфы и люди бродят среди павших, разыскивая чудом выживших.