– А оказалось, что они, как и люди, тоже могут быть разными, – усмехнулся король Авари. – Идемте во дворец, ни к чему здесь стоять. Вы собираетесь возрождать Дейл?
– Хотелось бы. – Бард еще раз бросил взгляд туда, куда ушла прекрасная девушка по имени Сильвин, и пошел за Таурохтаром. – Но не все так просто: Торин не хочет возвращать нам золото… точнее, они с драконом не хотят, – поправился лучник. – Да и убедить людей жить рядом с горой теперь будет гораздо труднее.
– Напротив, легче, чем вы думаете. Вопрос в том, кто будет убедительнее: те, кто видели правду, или те, кто попробуют ее исказить.
Бард бросил быстрый и внимательный взгляд на короля эльфов.
– Вы полагаете, что…
– Я не зря остался и оставил здесь свой народ. И распорядился, чтобы они постоянно дежурили у покоев государя Торина и его племянников, а также возле моей внучки и Смауга. И у постели еще одной девушки-эльфийки по имени Тауриэль. Инголиэн уверяет, что ее пытались убить – девушку чудом успели спасти. Кто-то нанес ей рану отравленным оружием.
– Во время боя?
– Нет. Яд не попал ни в одну из ран, полученных ею в бою. Но, осмотрев ее, моя жена нашла след от укола. Я примерно представляю, каким оружием он был нанесен. Такие вещи в ходу у южных народов. Кто-то неплохо знает их обычаи: много путешествует или общается с путешественниками.
– Выходит, это человек или эльф…
– Или гном. Но это менее вероятно: гномы – не любители путешествовать. Разве что по торговым делам.
Бард мрачно кивнул:
– Может, стоит обсудить это с Трандуилом и Гэндальфом? Мне не дает покоя вопрос, кого же я убил тогда? Неужели еще одного дракона? Но он был так похож на Смауга...
– Ответ на ваш вопрос, Бард, лежит на дне озера. Что до мага… Да, с ним стоит поговорить. Гэндальф, хоть и себе на уме, но бережет Средиземье от зла.
Бард задумчиво поглядел по сторонам. Потом проговорил:
– Меня мучают сомнения. Я видел, как сражался государь Дейн, и бился с ним рядом. Нам удалось поговорить, и он произвел впечатление сурового, но порядочного гнома… – Капитан замолчал. Таурохтар внимательно посмотрел на лучника и предложил:
– Думаю, нам есть о чем поговорить. Идемте туда, где не будет лишних ушей.
Сильвин, в очередной раз с трудом проскользнув в сокровищницу, подошла к неподвижно лежащему дракону. Некоторое время она просто смотрела на него, потом протянула ладонь и осторожно коснулась золотой, но слегка потускневшей чешуи. Как удивительно все сложилось... Муж ее погибшей сестры оказался Золотым драконом, последним из Хранителей. Хотя нет, не последним. Была еще и Кристэль.
Отношения между Авари и драконами Манвэ всегда были дружескими. Другое дело, что Авари Таурохтара все больше отдалялись от прочих обитателей Арды. Король тауравани первым понял то, до чего остальные додумались гораздо позже: медленно, но верно уходило время эльфов и гномов и наступало время людей. Высокие эльфы постепенно покидали Средиземье. Авари Трандуила пока продолжали жить в лесах, прочие искали другие пути, не желая уходить в Валинор. Эльфы Таурохтара обладали удивительными знаниями и возможностями, но предпочитали хранить их в тайне. Да и в Средиземье они теперь бывали не так часто, как раньше.
Сильвин появилась на свет, когда Элентиэль с мужем переселились в Северные горы, поэтому старшую сестру она видела всего один раз – уже после того, как был разрушен Дейл и захвачен Эребор. Элентиэль тогда пришла навестить родителей, но без Лаурэгила – он не мог надолго покинуть гору. Таурохтар рассказывал младшей дочери, что муж ее сестры и отец ее детей – дракон, и Сильвин полагала, что это образное выражение. Но оказалось, что Лаурэгил был самым настоящим драконом. И очень красивым.
В отличие от Элентиэль, Сильвин с детства не испытывала интереса к воинскому искусству и не стремилась к странствиям. У нее был свой, особенный дар. Случайно полученные царапины мгновенно заживали на ней, как затягивались и раны у людей или животных, если девочка прикасалась к ним. И Таурохтар с Линдаен поняли, что их младшая дочь рождена, чтобы исцелять. Это был священный дар валы Эсте, и он мог исчезнуть, если руки девушки обагрятся кровью, поэтому Сильвин поклялась не прикасаться к оружию.
Тауравани редко посещали Средиземье – они нашли способ, как уходить за его пределы и возвращаться назад. Как порой шутил Таурохтар, они нашли свой собственный Валинор – удивительный мир, где можно было жить без войн, где все дышало живительной магической Силой. Тем не менее, Средиземье было их родным домом, и бросать его на произвол судьбы они не собирались, поэтому и пришли к Одинокой горе на помощь Союзу эльфов, гномов и людей. Целители не принимали участия в битве: их умения понадобились позже, когда в Эребор доставили несколько сотен раненых.