– Она пропала, – признался лекарь. – А потом я случайно нашел ее на полу в своей комнате. И почти одновременно с фибулой исчезли мои любимые сапоги.
– Кому нужны твои сапоги? – усмехнулась Кристэль. – Придумай что-нибудь другое.
– Зачем придумывать? – пожал плечами лекарь. – У нас воровство – редкое явление. А тут кто-то просто взял и украл их.
– Видимо, хорошие были сапоги.
– Очень. Мне их Алкаральм в подарок принес, после того, как вернулся из странствия за Мглистыми горами. Я ему помог разобраться с одним заклинанием, и он принес их мне в знак благодарности. Сапоги были прочные, легкие, удобные. С узорчатыми змейками по голенищу и на подошве.
– В самом деле, необычно. Только драгоценностей не хватает.
– Ты не поверишь, но на подошве действительно был узор, как из драгоценных камней... Ладно, что-то мы о всякой ерунде заговорили. Тауриэль пришла в себя, и младший племянник короля тоже. А эта забавная гномка, Ардис, днем и ночью дежурит в комнате принцев. По-моему, она даже не спит.
– Видимо, на то есть причины. Какие еще новости в Эреборе?
– Хьюрира похоронили. Ори, Бифур, Глоин и Оин уже почти оправились от ран. Здесь повсюду гномы Дейна – государь Железных холмов объявил, что пока законный правитель и оба принца в тяжелом состоянии, он будет временно править в Эреборе.
Губы Кристэль тронула кривая усмешка:
– Даже так?
– Не переживай. Здесь Гэндальф и Таурохтар со своими эльфами, так что опасаться нечего.
– Надеюсь... Когда мне можно будет встать, Инголиэн?
– Едва открыла глаза – и уже вставать собралась?! Даже не думай.
– Я хотела увидеть отца…
– С ним все хорошо. Сильвин, младшая дочь Таурохтара, исцелила его. Кстати, Бард вернул амулеты…
– Хвала Эру. – Кристэль вздохнула, прикрыла глаза. Инголиэн не стал больше утомлять ее разговорами, поднялся и направился к дверям.
Когда лекарь вышел, Кристэль открыла глаза. Лицо ее словно окаменело, на душе было гадко.
«Значит, я нашла последнего из убийц... Но как же на душе паршиво от этого!»
Ардис толком не спала уже несколько суток, неотлучно находясь рядом с принцами. Мирис, тоже уставшая и расстроенная гибелью отца, приносила младшей сестре поесть, уговаривала отдохнуть хоть немного, но Ардис упрямо мотала головой:
– Нет. Я не хочу, чтобы их убили.
– Глупенькая! Кому это надо?
– Мирис, ты не понимаешь. Я видела это. И Государь, и его племянники – помеха для тех, кому нужны богатства Эребора.
Не помогали ни уговоры Фили и Кили, ни доводы, что они все находятся среди своих.
Мирис только вздыхала. Если Ардис чувствовала, что ее силы на исходе, она запирала дверь изнутри и позволяла себе немного подремать. Еду братьям она готовила сама, опять же, запирая покои, чтобы никто туда не зашел в ее отсутствие. Инголиэн и Ируфь качали головами, но ничего не могли поделать с упрямой девушкой.
– Я не дам им погибнуть, – только и твердила она на все их увещевания.
На третьи сутки Мирис все же удалось выпроводить сестру в купальню, чтобы немного ополоснуться.
– Это взбодрит тебя, а я посижу тут с ними. Иди, не бойся.
– Мирис, пожалуйста, проследи, чтобы они ничего не ели и не пили без меня! – Девушка жалобно посмотрела на нее.
– Хорошо. – Мирис вздохнула, глядя на младшую сестренку. И без того не красавица, а теперь и вовсе стала на тень похожа: осунулась, побледнела, круги под глазами... Выпроводив ее, Мирис поправила братьям подушки и села возле постелей с шитьем.
Ардис примчалась назад через четверть часа, мокрая, кое-как одетая, и тут же с гневным воплем бросилась к Фили, выхватила у него из рук кружку, которую тот уже поднес к губам. А потом метнулась к Кили, рядом с которым сидел посетитель, и оттолкнула руку Мирис, подносившую принцу вторую кружку с отваром.
– Нет! – закричала она. – Кили, не смей это пить!
– Ардис, приди в себя! – Мирис покраснела и виновато посмотрела на гнома. – Простите ее, господин, она очень переживает за племянников государя.
– Я же просила тебя! Сколько они выпили?! Дай сюда! – Девушка вырвала кружку из рук сестры. Часть отвара расплескалась.
– Ты в своем уме? – рассердилась Мирис. – Господин Фенрир пришел навестить Фили и Кили, принес им отвар из трав, который только что сделал Инголиэн…
Фили посмотрел на девушку и вздохнул:
– Все хорошо, Ардис. Уж слишком ты подозрительна.
– Мы еще ничего не выпили, – проговорил Кили.
Советник Дейна в недоумении уставился на юную гномку.
– Вы меня в чем-то обвиняете? – наконец удивленно спросил он.