– Что вы, господин! Не обращайте на нее внимания! – забеспокоилась Мирис. Но Ардис только прищурила глаза и поинтересовалась:
– В этих кружках отвар, который делал Инголиэн?
– Да, – ответил гном.
– И там нет никаких лишних добавок?
– Конечно же, нет!
В этот момент Мирис взглянула на советника и вдруг ахнула, широко раскрыв глаза.
– Хорошо, – неожиданно твердо проговорила Ардис, не давая сестре сказать ни слова. – Тогда успокойте меня и выпейте этот отвар сами.
– Милая девушка, вам самой нужен лекарь! Вы подозреваете меня, третьего советника Государя Дейна, в том, что я пытаюсь отравить принцев?!
– А вы не пытаетесь?
– Разумеется, нет!
– От травяного настоя с вами ничего не случится, – заметила Мирис.
– Я не болен, чтобы пить лекарства!
Ардис усмехнулась. Фили приподнял голову, посмотрел на сестер, на советника и тоже прищурил глаза:
– Что страшного в том, чтобы выпить обычный настой из трав?
– У меня непереносимость... И я буду вынужден доложить государю Дейну…
– Интересно, о чем? – В покои вошел Бард в сопровождении Гэндальфа и нескольких рослых воинов. Фенрир оказался в кольце стражи.
– Будьте любезны, Фенрир, покажите мне ваш перстень. – Маг протянул руку.
– Нет! – отрезал гном. – Это произвол и провокация! Не люди и маги распоряжаются в Эреборе! Здесь правит государь Дейн – до тех пор, пока государь Торин…
– Хорошо. – Бард повернулся к магу: – Предлагаю позвать сюда государя Дейна. После чего в его же присутствии как следует изучим перстень и напитки. Почему-то мне кажется, что в перстне неожиданно обнаружится потайное пространство... в котором найдутся остатки яда. И я уверен, что этот яд мы найдем, как минимум, в одной из кружек.
– Мне их дал эльф Инголиэн!
– Что здесь происходит? – услышали они голос Дейна. – Почему мой советник взят под стражу?
– Ваш советник пытался отравить принцев Эребора, – холодно проговорил Бард.
– Да как вы смеете бросаться подобными обвинениями?! – Дейн сжал рукоять боевого топора.
– Смею, государь. Еще в лагере на берегу Долгого озера этот господин весьма недвусмысленно намекал на скорую смену власти в Эреборе и на то, что вы не забываете ни оказанных услуг, ни лояльного отношения…
– Ложь! – Фенрир задохнулся от гнева. – Ложь от первого до последнего слова! Не верьте им, государь!
Фили, стиснув зубы, приподнялся на локте:
– Если это ложь, возьми отвар и пей! – рявкнул молодой гном. Ардис тут же обхватила его за плечи, заставила лечь.
Несколько мгновений Фенрир стоял молча, потом пожал плечами и выпил сперва содержимое одной кружки, потом другой.
– Ну? – насмешливо произнес он. – Я могу быть свободен?
– Можете, Фенрир. – Дейн свирепо посмотрел на Гэндальфа: – Полагаю, я получу от вас вразумительные объяснения?
– Получите, – кивнул Гэндальф. – И скорее, чем вы думаете, государь. Полагаю, братья не должны были умереть немедленно. Скорее всего, через несколько часов. Но ваш советник выпил двойную дозу. Поэтому посидим здесь и подождем. А вы, Фенрир, останетесь с нами – на всякий случай. Вдруг у вас имеется противоядие?
По знаку мага Ардис заперла дверь. Фенрир побледнел:
– Государь, это заговор! Посягательство на ваше право…
– Не беспокойтесь, господин советник. – Дейн сел в кресло. – Мы подождем. А потом я сурово разберусь с теми, кто устраивает заговоры. Садитесь.
– Может, пока мы здесь, вы все же дадите свой перстень, советник?
– Нет,– отрезал тот и отвернулся.
Они просидели в полном молчании около часа. Затем Дейн поднялся.
– Полагаю, этого достаточно? Теперь я жду объяснений. Фенрир, вы свободны… Фенрир?
Советник не ответил, глядя перед собой остекленевшими глазами. Гэндальф тронул его посохом. Тело Фенрира качнулось и с глухим стуком упало на пол. Дейн с неподдельным ужасом уставился на него.
– Увы, государь, – негромко, но жестко проговорил Гэндальф, – вы слишком доверяли своим советникам, поэтому за вашей спиной они сплели заговор. Торина пытались убить во время битвы и нанесли бы ему смертельную рану, если бы не хоббит. Еще один предатель задержан этой ночью при попытке покушения на государя и помещен в темницу…
Лицо Дейна покрыла бледность, затем гном побагровел:
– Клянусь именем Дурина, я ничего не знал об этом! – прорычал он.
– Это правда, – тихо проговорила Мирис.
– В этом никто и не сомневается. – Гэндальф устало вздохнул. – Но как поступить с предателями, решать будет Торин. Благо, его жизни уже ничто не угрожает. Нужно унести тело и исследовать перстень и прочие вещи советника.