– Когда ты хотел обнять меня? – прошептала девушка.
– Да. Небольшой укол вот этой штукой, – эльф вынул из чехла нечто, похожее на маленькое веретено, заканчивающееся тончайшей иглой, – и через несколько часов ты была бы мертва. Но, увы. Не получилось.
– Тауриэль… тоже ты?
– Да, я. Мало того, что она сунула нос куда не следует, так еще и подобралась ко мне слишком близко, чтобы оставлять ее в живых. Так что скоро я пойду навещу и ее. Еще немного – и ты впадешь в забытье, а потом мирно умрешь во сне. На этот раз я не ошибусь. Прощай, Кристэль. Мне будет тебя не хватать.
40.1
Движение Алкаральма было быстрым, как бросок гадюки. Чего он не мог ожидать, так это того, что Кристэль не только увернется, но и пригвоздит его руку к спинке кровати кинжалом, когда-то подаренным Леголасом. От боли Алкаральм дико закричал. Кружка, стоявшая на столике, вдруг подпрыгнула в воздух и огрела эльфа по голове. В это время в коридоре раздался топот ног, в дверь застучали.
– Бильбо, дружище, открой им! – попросила Кристэль, заворачиваясь в покрывало. Невидимый до сих пор хоббит снял кольцо, вытер руки и щелкнул задвижкой на двери. Внутрь ввалились Бард, Гэндальф, Дейн, Мирис, Двалин, Ори, Леголас и Инголиэн. В полном недоумении они уставились на открывшуюся им картину. Первым опомнился Гэндальф. Маг подошел к Алкаральму и поднял с подушки веретенце:
– Это еще что?!
– Этим была отравлена эльфийка Тауриэль, – раздался с порога голос Таурохтара. – Будь осторожен, Митрандир.
– Ох, Кристэль, – Инголиэн сокрушенно покачал головой, – про тебя-то мы и не подумали. В том смысле, что на тебя тоже могут напасть…
– Зато я была уверена в этом, и потому попросила Сильвин основательно подлечить меня, но так, чтобы никто не видел и не знал. Поэтому я не волновалась. Да и Бильбо все время был рядом.
Леголас выдернул кинжал, пригвоздивший руку эльфа. Лицо царевича было бледным от ярости. Инголиэн быстро перетянул рану Алкаральма, глаза которого были полны непримиримой ненависти.
– Как? – выдавил он одно-единственное слово.
– Ты просчитался, – в голосе Кристэль скользнула насмешка. – Во-первых, я сразу узнала запах отвара, а о свойствах «серебряных звезд» я наслышана. Во-вторых, Бильбо предупредил меня, что ты что-то подлил в настой. В-третьих, после разговора с Инголиэном я окончательно поняла, что предатель и убийца – ты. У меня собралось много фактов. Это ты со своими дружками вынудил фермеров отравить предназначенное драконам мясо, а потом хладнокровно разделался с ними. Это ты привел в горы отряд, чтобы убить мою семью. Спустя много лет именно ты предал лесорубов и застрелил Нимрэйн, девочку, верившую тебе и искавшую у тебя защиты. И это ты выдал нас с Кили Азогу, – при этих словах Двалин с рычанием бросился к Алкаральму. Бард и Дейн повисли на плечах гнома, а Гэндальф закрыл эльфа собой.
– Увы, добрый Двалин, этот верный слуга Саурона – мой. – Кристэль устало опустилась в кресло. – Хотя и у Трандуила есть полное право разобраться с ним. Он ведь не только его подданный, но еще и тот, кто очень постарался, чтобы драконья болезнь полностью захватила твоего отца, Леголас. С помощью Саурона Алкаральм сумел сделать его одержимым.
– Увести его! – сквозь зубы бросил Леголас и вышел следом за Бардом и стражниками.
– Вот все и раскрылось, – задумчиво проговорил Гэндальф. – Отдыхай, Кристэль. Скоро ты снова сможешь летать над горными вершинами, Тарисиль Селлуг, сказка, обернувшаяся былью.
Лицо девушки стало печальным:
– Я больше никогда не смогу оборачиваться, Гэндальф. Но не жалею об этом.
Таурохтар внимательно посмотрел на внучку:
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю.
Король тауравани поцеловал девушку в лоб:
– Не печалься. Линдаен сейчас придет, посидит с тобой. Идемте. После всего пережитого Кристэль нужно отдохнуть.
Уже за дверями Гэндальф остановился и посмотрел на короля Авари:
– Тот, кто обладает Даром, не может просто так потерять его. Думаю, она отказалась от него в обмен на… что-то гораздо более ценное.
– Вероятно, так и было, – кивнул Таурохтар. – Но на что?
Маг прищурился. Потом усмехнулся:
– Торин не ошибся с выбором телохранительницы, если даже на пороге Последнего Чертога она сумела спасти его.
Таурохтар задумчиво улыбнулся:
– Ты ошибаешься, Митрандир. Они оба спасли друг друга и открыли новый путь для себя… и не только.
И более ничего не сказал, как Гэндальф ни пытался разговорить его.