Девушка чуть слышно вздохнула, убрала в сторону длинные пряди волос Торина и положила голову ему на плечо. Одной рукой она обняла его за шею, другую руку просунула под зеленую прохладную ткань рубахи и коснулась шрама на груди Короля. Торин словно ждал этого: тут же накрыл ее руку своей, второй рукой обнял за плечи и прижался щекой к ее волосам.
Долгое время они сидели в тишине, глядя на пламя, затем Кристэль негромко спросила:
– Когда пройдет твоя коронация?
– Когда здесь будет моя сестра и мой народ, – отозвался Король-Под-Горой. – Думаю соединить в один день сразу два события...
– Что за второе событие?
Торин помолчал и негромко проговорил:
– Мне нужно серьезно поговорить с тобой, Кристэль. Не хочу, чтобы подданные шептались, что у меня есть любовница-эльфийка. Это плохо и для твоей репутации и для репутации короля. Да и непорядочно с моей стороны. Поэтому я принял решение... – Он снял руку девушки со своей шеи. – Я прошу тебя стать моей женой и королевой Эребора.
Кристэль словно окаменела при первых же словах Торина. Она хотела посмотреть на Короля, но поняла, что не может этого сделать: от волнения сердце забилось сильнее, а по щекам одна за другой побежали быстрые капли. Безымянный палец ощутил тяжесть, и сквозь слезы девушка увидела на нем кольцо редкой красоты. Искусно собранный из чистейших самоцветов цветок искрился и переливался в отблесках пламени.
– Ты плачешь? – удивился Торин. – Кольцо тебе не понравилось? Или ты… отказываешь мне?
– Это от счастья. Обними меня… и не отпускай никогда-никогда...
– Я же говорил тебе, что никогда не расстанусь со своим главным сокровищем, – улыбнулся Торин, прижимая к себе девушку. На этот раз их поцелуй был коротким, но полным нежности. Торин ласково коснулся щеки Кристэль:
– Мне следует уйти. То, что было допустимо накануне битвы, неприемлемо сейчас, до свадьбы. Придется подождать месяц. Но я так не хочу уходить отсюда...
Кристэль потерлась щекой о широкую ладонь:
– И я не хочу, чтобы ты уходил…
– Что ж, может быть, и не будем расходиться до утра? – осторожно проговорил Торин. – Традицию я не нарушу. Надеюсь, мы сможем просто уснуть рядом друг с другом.
Кристэль улыбнулась:
– Полагаю, это испытание будет куда тяжелее недавней битвы. Но мы справимся.
– Я люблю тебя, Кристэль, – тихо проговорил Торин, привлекая девушку к себе и целуя в висок. Некоторое время стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени в камине. Затем Король гномов негромко попросил:
– Ты можешь станцевать для меня? Так, как ты танцевала в саду Беорна.
– Ты видел? – смутилась девушка.
– Видел. Это было незабываемо. – Он задумчиво усмехнулся. – После этого я вынужден был обмануть Балина, дав ему понять, что нахожусь под впечатлением от леди Галадриэль.
– Я далеко не так красива, как она. И не могущественная колдунья. Даже больше не драконица, – улыбнулась эльфийка.
– Для меня нет никого прекраснее тебя. – Торин сжал ее лицо в ладонях. – Моя любимая, дерзкая, верная, нежная Кристэль, я люблю тебя не потому, что ты воительница или дочь дракона. Я люблю тебя потому, что ты – это ты. Такая, какая есть.
Несколько мгновений Кристэль смотрела в глаза Торина, затем улыбнулась и поднялась.
Она танцевала босиком, бесшумно кружилась по комнате, и в свете огня легкая ткань переливалась, словно звездное небо. Руки девушки напоминали крылья, и Торину казалось, что она вот-вот взлетит и исчезнет. Но Кристэль не исчезла. Она закончила танец, опустившись на пушистый ковер у ног Торина, положила руки гному на колени и оперлась о них подбородком, глядя в глаза Короля. Его рука коснулась шелковистых волос девушки, запуталась в них.
– Спасибо. Это был прекрасный танец.
– Я готова танцевать для тебя сколько угодно, любовь моя.
Торин улыбнулся:
– Послезавтра здесь соберутся все: люди, эльфы и гномы. Есть дела, требующие окончательного разрешения. И тогда я объявлю о нашей свадьбе.
Девушка смотрела на него, улыбаясь, и ласково гладила по руке.
– Кстати, знаешь, оказалось, что Венс – очень милая девушка. И, похоже, она без ума от нашего Двалина.
– Вот как? – прищурился Торин.
– Ну да. Венс расспрашивала меня о том, как мы все встретились, о тебе, но больше всего – о Двалине. Она старалась, чтобы я ничего не поняла, но…
– Мне показалось, что и Двалин как-то непривычно хмур и задумчив, – признался Король-Под-Горой. – А неплохая бы пара из них получилась.
– Дейн не отдаст за него дочь. Он ведь привез ее для тебя, – лукаво проговорила Кристэль. – Ну, в крайнем случае – для Фили или Кили.
– А то ты не знаешь, что один из них не сводит глаз с Ардис, а второй вздыхает по Тауриэль! – негромко рассмеялся Торин, поднимаясь с диванчика и направляясь к кровати. – Ладно. Я поговорю с Двалином. И если мы с тобой не ошиблись, думаю, я смогу уговорить Дейна. А теперь – спать.