И самым последним был суд над предателями. Кристэль помрачнела: являясь невестой Короля гномов, она уже не могла решать судьбу Алкаральма. Но Торин принял решение, которое полностью устроило ее: эльф был передан Лаурэгилу. Золотой воин был волен делать с ним все, что сочтет нужным, и Кристэль не сомневалась, что смерть эльфа не будет легкой и безболезненной.
Вечером того же дня Кристэль нашла Торина в кабинете. Склонившись над столом, на котором была расстелена карта Средиземья, он что-то негромко говорил Фили и Кили. Оба племянника внимательно слушали его. На звук шагов повернулись все трое. Неразлучники заулыбались.
– Что-то случилось, Кристэль? – Торин внимательно посмотрел на невесту.
– Нет, Государь, – улыбнулась она. – Я всего лишь хотела спросить, когда вы сможете уделить мне немного времени? Мне нужно посоветоваться с вами.
Торин рассмеялся:
– Как быстро ты меняешься… Я не могу к этому привыкнуть, – при этих словах глаза Кристэль лукаво сверкнули. – Через полчаса я в твоем распоряжении.
Эльфийка кивнула и покосилась на карту.
– Обсуждаем с парнями наиболее удобный маршрут, – пояснил Торин, заметив ее интерес. – Беорн вызвался проводить их.
– Их? – удивилась девушка.
– Да. Сначала я сам хотел пойти во главе отряда, но потом все взвесил и решил, что это не лучшая идея. Поэтому отряд возглавят Фили и Кили. Лаурэгил и Глоин пойдут с ними.
Кристэль широко улыбнулась:
– Могу я быть полезной при обсуждении?
– Конечно. Ты хорошо знаешь те края. Какой из дорог лучше воспользоваться?
– Полагаю, вот этой, Торин. Неизвестно, что там с Дол Гулдуром, поэтому лучше проложить маршрут подальше от него…
– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил Торин, когда все вопросы были решены и Неразлучники покинули кабинет. Кристэль усмехнулась:
– Хотела попросить тебя не покидать Эребор. Мне показалось, что это не лучшая идея, да и Балин считает так же. Но ты уже сам все решил. Хотя… вопросов у отца и у меня хватает, Государь.
– Я готов ответить на них, – улыбнулся Король-Под-Горой. – Кстати, мы остались одни, так что тебе нет нужды быть такой официальной.
– Пытаюсь привыкнуть к новому образу. А то как по старой памяти выдам тебе при всех: «Торин, ты не прав!», а ты рассердишься и прогонишь меня прочь. И куда я пойду? – в глазах эльфийки плясали озорные искорки. Торин рассмеялся и привлек ее к себе.
– Люблю, когда ты смеешься, – прошептала девушка.
– К тому моменту, как мы встретились, я почти забыл, как это – смеяться, – признался Торин. – Но вам удавалось меня расшевелить.
– И теперь ты смеешься все чаще. – Кристэль положила руки ему на плечи. – Скорее бы прошел этот месяц…
– Он будет самым долгим в моей жизни, – негромко проговорил Король-Под-Горой. От его выразительного взгляда девушка покраснела:
– Ваше Величество, может, мне лучше на это время запирать двери в комнату?
– Только попробуй! Останешься без дверей, – шутливо пригрозил он. – Надеюсь, камин растоплен?
– Пойду, проверю, – рассмеялась эльфийка.
Время пролетело быстро, как летят на ветру сухие листья. Отряд, возглавляемый Фили, Кили и Лаурэгилом, ушел в Синегорье. Во дворце началась подготовка к свадьбе. Вконец расстроенный Дейн хотел было отправиться со своими гномами домой, в Железные Холмы, но Венс сумела убедить его в том, что пропускать свадьбу короля Торина – крайне невежливо, некрасиво и политически невыгодно, и Дейн вынужден был остаться. А его дочери тем временем захотелось осмотреть весь Эребор и его окрестности, поэтому она уговорила «дядю Торина» отдать ей в сопровождающие «мистера Двалина, с которым нечего опасаться за свою жизнь». Торин и не подумал возражать – к изрядному смущению друга: в присутствии Венс и без того неразговорчивый Двалин замолкал совсем, робел и краснел как мальчишка, отчего становился еще более мрачным. Венс это ужасно забавляло. К тому же Кристэль по секрету шепнула ей, что Двалин прекрасно играет на скрипке, и принцесса не успокоилась, пока не заставила его сыграть для нее. Восторг девушки был таким искренним, что польщенный Двалин дал весьма опрометчивое обещание играть для нее так часто, как она пожелает...
Кроме повседневных дел, в последние две недели этого месяца Торину и Кристэль пришлось провести немало времени с портными, занятыми шитьем свадебных нарядов. Впрочем, надо отметить, что досталось и всем приближенным Короля. Двалин попробовал было поворчать, что ему эти наряды как медведю сбруя, но Балин был непреклонен: на королевской свадьбе все без исключения должны были выглядеть соответственно.