– Мы дали согласие и сейчас направляемся туда, – добавил Торин. – Все, кто захотел. Вроде как потом мы даже сможем путешествовать по другим мирам.
– Сначала придется некоторое время пожить в том мире, чтобы он постепенно изменил вас, – улыбнулся Таурохтар. – Впрочем, понятие смерти там отсутствует, поэтому спешить некуда.
– И, когда придет время, мы сможем открыть этот мир для тех, кто захочет уйти, но кому закрыт путь в Благословенные земли Валинора, – негромко проговорила Сильвин. – Потому что медленно, но верно, уходит наше время и приходит время людей.
Хоббит медленно обвел всех взглядом:
– А как же остальные?
– Мы предлагали многим уйти с нами, но не все захотели, – вздохнула Кристэль. – У Бофура и Мирис здесь трактир, хозяйство, дети… Балин еще несколько лет назад задумался о возвращении Мории. Ори ушел туда вместе с ним: после смерти жены ему было тягостно оставаться в Эреборе. Двалин и Венс не пожелали оставить свое королевство.
– Торин, а как же твой дом, который ты так стремился вернуть?
– Не волнуйся, Эребор в надежных руках. Там теперь правит Дейн.
– И вы оставили ему Аркенстон?!
– Аркенстон там, где ему полагается быть, – улыбнулась Кристэль и выразительно посмотрела на шкатулку, стоящую рядом с Торином.
– Ну, дела, – покачал головой Бильбо. – Значит, вот что вас обязали забрать и сохранить…
Кристэль снова улыбнулась и поманила к себе хоббита:
– У нас есть последнее важное поручение к тебе, Бильбо Бэггинс. Самое сложное за все время нашего знакомства. И мы все просим тебя выполнить его.
– Какое?
– Мы знаем, что ты пишешь книгу о своих приключениях. Подробно и правдиво рассказываешь о нашем походе и о великом сражении у Одинокой горы. Но…теперь в своей летописи тебе придется существенно изменить ход событий, – проговорила эльфийка. Бильбо недоуменно оглядел товарищей, словно надеялся, что это шутка. Но их лица были предельно серьезны.
– Саурон еще вернется, Бильбо. Зло очень сложно убить, но сейчас он в таком состоянии, что многое сотрется из его памяти. Границы между мирами более проницаемы для таких, как он, и если не оборвать след… Он будет пытаться узнать правду. Поэтому пусть думает, что Торин, принцы и Смауг погибли, а меня, как и моих родных, просто не существовало.
– Но как… это же… Как я могу предать память о вас?! – потрясенно воскликнул хоббит.
– Я говорила, что это трудное поручение. Но иначе Неназываемый будет преследовать нас, и тогда уже нескольких миров никогда не узнают покоя.
– Хорошо. Я выполню вашу просьбу, – вздохнул Бильбо. – Но ведь остались другие, те, кто все знает!
– Они дали священную клятву и не нарушат ее, – успокоил его Таурохтар. – Нам пора. Прощай, Бильбо Бэггинс, славный хоббит из Шира.
– Прощайте, – тихо ответил хоббит, стирая непрошенные слезы. – Прощайте, Торин, Кристэль… Фили, Кили, Ардис, Тауриэль… Сильвин, Лаурэгил, будущие Хранители Алдагар и Элентил… Прощайте, Ваши Величества. – Бильбо посмотрел на короля тауравани и его жену. – Пусть ваш путь будет легким, и… не забывайте нас.
– Об этом можешь не беспокоиться, – усмехнулся Торин.
Они все обнялись на прощание, и через какое-то время отряд скрылся из виду. Стихли звуки лошадиных копыт на дороге, голоса растворились в ночной мгле, а хоббит все стоял, махал платком и поминутно им же утирал слезы.
– Прощайте, друзья. Прощайте! – шептал он.
– И все же не удержусь, чтобы не поправить тебя, мой дорогой Бильбо: не прощайте, а до свидания, – улыбнулся Гэндальф.
– Хочешь сказать, что я еще увижу их всех? – шмыгнул носом хоббит.
– Я хочу сказать, что многое изменится и позабудется. Многое исказится. Но всегда найдется тот, кто будет помнить, как оно было на самом деле. И еще я хочу сказать, что твоя история не закончена. Да, я уверен: ты встретишься с теми, к кому успел привязаться, Бильбо Бэггинс. Так что возвращайся домой и спокойно дописывай свою книгу. Кстати, как ты ее назвал?
– «Хоббит, или неожиданное путешествие Туда и Обратно», – отозвался повеселевший Бильбо. – Кстати, может, заглянешь на чашечку чая? Фродо обрадуется. Да и табачок у меня отменный.
– Хорошо, что в этом мире есть кое-что неизменное, – рассмеялся маг, и оба они, Гэндальф и Бильбо, отправились назад, в Бэг Энд…
КОНЕЦ
БОЛЬШЕ НАШИХ ИСТОРИЙ НА ПОРТАЛЕ ЛИТМАРКЕТ!
https://litmarket.ru/elina-lisovskaya-mariya-roshe-p29995/books