– Это заразно? – осторожно спросил он. – Я про состояние Гэндальфа.
– Мои сыновья рассказали о такой твари. Они убили его, когда спасали девушку…
– Не ту ли самую, Гэндальф?
Серый маг нехотя кивнул.
– А вам не пришло в голову, что девчонка каким-то образом морочит вам голову?
– Зачем ей это надо? – пожал плечами Элронд.
– Твои сыновья привезли голову? Лапу? Что-нибудь, что можно увидеть своими глазами?
– Нет. Тролль был слишком огромен.
Саруман задумался.
– Как они справились с ним?
– У девушки оказалось подходящее оружие. Они отвлекли тролля и дали возможность применить его.
– Я хочу видеть их всех, – потребовал Саруман. – Но чуть позже. А сейчас о гномах. Это безумие – лезть в Одинокую Гору!
– Тебя не беспокоит Смауг? Если враг переманит дракона на свою сторону…
– Какой враг?! Гэндальф, пока я не увидел ни одного подтверждения тому, что все это – правда. Кроме вынырнувшего из небытия кинжала. А вот то, что они разозлят дракона и последствия будут ужасающими, я тебе ручаюсь.
– Они уходят, Гэндальф.
– Да.
– Ты знал об этом?
– Да, моя госпожа…
Лицо Галадриэль осветила мягкая улыбка. Немного позже раздались быстрые шаги, и в беседку вошел встревоженный Линдир:
– Лорд Элронд! Гномы… они ушли!
– А леди Кристэль?
– У ее покоев стоит стража, и леди не выходила.
– Отлично! – усмехнулся Саруман. – Ну, хотя бы познакомьте меня с этой вашей эльфийкой и ее клинком.
– Я схожу за ними, – кивнул Элронд.
Но комната девушки оказалась пуста. Только на кровати лежало аккуратно сложенное красное платье, а из окна свисали две веревки и веревочная же лестница.
Глава 7
– Кто-нибудь входил в эту комнату? – спросил Элронд у стражников.
– Никто, кроме леди, – ответили те. – Поздно ночью здесь видели одного из племянников короля Торина: он слегка перебрал вина и заблудился. С ним был хоббит, и ему, в конце концов, удалось уговорить молодого гнома вернуться к себе.
– Как он выглядел?
– Гном? Светловолосый…
– Фили. Ясно. Кили, похоже, в это время налаживал веревочную лестницу. Кто бы мог подумать, что они подружатся за столь короткий срок! – Элронд досадовал и веселился одновременно, что порядком удивляло его самого.
«Она не могла уйти без меча!»
Владыка быстро направился в свои покои. Линдир едва успевал за ним. Как и предчувствовал Элронд, меч бесследно исчез.
– Откуда она узнала? – выдохнул он. – Хотя… мне казалось, я видел неподалеку этого проныру-хоббита. Линдир, кто-нибудь был здесь?
Эльф задумчиво покачал головой:
– Никого. Когда я направился к вам, то поставил стражу…
– Тогда куда делся меч?
Линдир хотел было пожать плечами и вдруг застыл, глядя в одну точку.
…Он отвлекся ненадолго, всего лишь обменялся несколькими фразами с друзьями и вернулся в кабинет, где застал короля гномов. Торин, заложив руки за спину, с интересом разглядывал стоящие на полках фолианты.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но это покои владыки Элронда и…
– …здесь не положено находиться в отсутствие хозяина, – закончил за него Торин. – Признаюсь, я как раз надеялся застать его здесь. Хотел поблагодарить за помощь и прием.
Линдир понимающе кивнул. При всех гордый, если не сказать высокомерный гном не проронил бы ни одного лишнего слова.
– Мне следовало сразу покинуть кабинет, но я увидел эти книги и не смог удержаться. Многие из них настоящая редкость. Мне не хватает Эреборской библиотеки. – Торин вздохнул. – Боюсь, она вся сгорела в пламени дракона.
Линдир, сам любивший книги, сразу проникся симпатией к королю гномов. Он считал, что гномы хорошо если пару книг за всю жизнь прочитают, и слова Торина приятно удивили его.
– Владыка Элронд сейчас на Совете. Завтра вы сможете поговорить с ним, и он с удовольствием покажет вам свою библиотеку.
– Благодарю. – Торин направился к выходу, обернулся на пороге и посмотрел на эльфа в некотором замешательстве: – Можно вас спросить, Линдир?
– Конечно, Ваше Величество.
– Как, по-вашему, – тщательно подбирая слова, проговорил гном, – если у кого-то против воли было отнято нечто очень важное, любимое, близкое сердцу… Справедливо ли желание помочь ему вернуть утраченное? Правы ли те, кто берутся за это дело?
– Полагаю, такое желание справедливо. И те, кто оказывает помощь, достойны уважения. – Линдир знал историю падения Эребора и ни на мгновение не усомнился в том, что Торин говорит о себе и своих товарищах.
– Как вы думаете, лорд Элронд считает так же?