Кристэль увидела расширенные от ужаса глаза Бильбо и поняла, что сейчас ее, хоббита и братьев расплющит о выступ скалы. Фили, перекрывая грохот камней, крикнул:
– Давайте левее и вверх!
Кое-как эльфийка, полурослик и братья сместились к самому краю площадки и встали, тесно прижавшись друг к другу. Две скалы столкнулись, и от выступа полетели осколки. Острый, как лезвие, кусок промелькнул мимо лица Кили, оцарапал щеку. А в следующий миг гномы, хоббит и эльфийка прыгнули. Мгновением позже каменный великан с грохотом обрушился в пропасть.
Их приземление нельзя было назвать мягким. Девушке повезло: кольчуга под курткой уберегла ее от серьезных травм. Эльфийка бросила взгляд вверх… и тут же прижала к себе Кили: иначе ей было не закрыть его и свою голову руками, благо рукава у кольчуги были длиной до кистей. И тут же на них сверху обрушился град мелких камней. Кристэль ощутила несколько довольно чувствительных ударов. Если бы не доспех, не обошлось бы без ран.
– Это я тебя защищать должен, – шепнул Кили. Кристэль покосилась на него. Бархатные, блестящие глаза юноши были совсем рядом, мокрые волосы прилипли ко лбу, на лице виднелись капли дождя. Молодой гном одновременно досадовал и улыбался. Как получилось, что он обнимал ее за талию, девушка толком не поняла.
– Да. Но я в кольчуге, а ты – нет, – отозвалась Кристэль. – Кили, я никуда не падаю. Не надо меня держать.
Молодой гном лукаво прищурился и неожиданно поцеловал девушку в щеку.
7.2
Кристэль укоризненно посмотрела на него, но сказать ничего не успела – до них долетел крик Торина, звавшего племянников. Король гномов показался парой мгновений позже, когда все приземлившиеся уже пытались встать. Кристэль как раз приподнималась, стряхивая с себя осколки камней, и повернула голову на звук шагов. Такого проникновенного лица у Торина она не видела ни разу. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что все живы, и видно было, что у него словно гора свалилась с плеч. Он даже позволил себе маленькую слабость – прислонился к скале, чтобы перевести дух.
«Вот это да! Сколько чувств на его лице... А я-то думала, что его ничто не может расшевелить. Эру Великий, да какой же он на самом деле? Сколько сюрпризов скрывается под его холодной маской?»
И в этот миг Король встретился глазами с эльфийкой. Лицо его тут же стало холодным и сердитым:
– Это еще что?! Нашли место! – рявкнул он. Кристэль сначала не поняла, о чем это он, а когда сообразила, как именно они с Кили выглядят со стороны, почувствовала, что краска приливает к щекам. Одновременно поднялась и волна злости, тем более что девушка заметила, что Фили демонстративно не смотрит в их сторону.
– Да, нашли! – с вызовом ответила эльфийка. – Знаешь, очень неприятно, когда сверху на тебя падают камни, даже если на тебе кольчуга. А уж если ее нет, дело может закончиться плохо. Я не успела снять с себя доспех и разорвать его пополам, чтобы прикрыть Кили. Уж извини!
Торин бросил взгляд на площадку. В самом деле, место, где находились эльфийка и его младший племянник, было усыпано осколками. Судя по тому, что старательно зашитая куртка девушки снова разлохматилась, эльфийка действительно приняла удар на себя. Торин открыл было рот, но в этот момент раздался крик Бофура:
– Бильбо! Где хоббит?!
– Вот он! – Бедняга Бильбо все же сорвался и теперь висел с белым от ужаса лицом, из последних сил цепляясь за мокрые камни.
– Лови его! – Ори распластался по тропинке и в последний момент успел ухватить полурослика за руку. Вторая рука хоббита соскользнула, и Бильбо мотало над пропастью. Он отчаянно пытался нащупать ногами хоть какую-то опору, но скользил по гладкой и мокрой скале.
– Руку! Давай руку! – кричал Бофур, свешиваясь вниз. Торин бросил взгляд на камни и мгновенно оценил обстановку.
– Сейчас помогу! – крикнул он. Придерживаясь за валун, он спрыгнул на небольшой уступ и, ухватив хоббита, рывком подтянул его вверх. Бильбо била крупная дрожь, он никак не мог прийти в себя. Только в темных глазах, неотрывно смотрящих на короля гномов, читалась немая благодарность.
– Я уж было решил, что мы его потеряли, – буркнул Двалин, довольный тем, что все обошлось. Торин резко развернулся, и его взгляд, казалось, пригвоздил хоббита к скале.
– Он потерянный с того самого момента, как покинул дом! Не следовало его брать. Ему не место среди нас! – Жесткие слова хлестнули, словно плеть. Бильбо опустил голову.