Улыбка исчезла с лица Бофура, уголки губ опустились вниз. Веселые глаза погасли, и в них появилаь тоска. Увидев это, Бильбо понял, что сказал лишнее.
– Прости, – пробормотал он. Больше всего ему хотелось отвесить себе подзатыльник. – Я не хотел. Вечно от меня одни проблемы…
Бофур вздохнул и окинул взглядом товарищей, спавших на полу:
– Да нет, в общем, ты прав. У нас, в самом деле, нет своего дома.
Они помолчали.
– Знаешь что, Бильбо Бэггинс? Я желаю тебе удачи. В добрый путь, – вдруг улыбнулся Бофур.
– Спасибо, дружище, – прочувствованно ответил Бильбо. Они пожали друг другу руки, и хоббит уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг Бофур окликнул его:
– Эй, а это что такое?
Из-под плаща Бильбо выбивался синий свет. Хоббит растерянно опустил глаза и потянул меч за рукоять. Лезвие клинка ослепительно сияло.
Кристэль почувствовала, как под ней дрогнул пол, и подскочила. Торин приподнял голову. У них на глазах песок стремительно ссыпался в появляющуюся трещину.
– Подъем! – закричал Король, вскакивая на ноги. – Тревога!
Гномы проснулись и вскочили со своих мест. Кристэль уже успела закинуть за плечи дорожный мешок, и тут пол снова дрогнул. Оказалось, что он состоит из нескольких плотно подогнанных друг к другу плит, которые резко наклонились вниз, и все, включая Бильбо, с воплями и проклятиями полетели в черноту провала – кроме эльфийки, успевшей оттолкнуться от края плиты и подпрыгнуть. Она уцепилась за небольшой выступ скалы и глянула вниз. Плиты снова сомкнулись, песок перестал сыпаться, приглушенные крики гномов и хоббита затихли где-то в недрах горы.
Кристэль осталась одна.
Глава 8
У Кристэль не было перед гномами ни каких-либо обязательств, ни подписанных договоров. Никто не мешал ей уйти, как она и хотела некоторое время назад. Но вместо этого эльфийка покрепче уперлась ногами в небольшой каменный уступ. Спрыгивать вниз девушка не спешила – даже если бы она не видела пробивающееся из ножен золотистое сияние Керилуга, то доверилась бы своей интуиции. А последняя говорила о том, что в пещере вот-вот появятся гости.
Так оно и вышло. С тихим скрежетом отъехал в сторону кусок скалы, и внутрь вошла пара мелких гоблинов. Они принесли с собой что-то похожее на метлы и принялись тщательно разравнивать песок над плитами. Эти твари явно не ожидали, что кто-то мог остаться в пещере, поэтому не смотрели по сторонам и обернулись только тогда, когда кто-то мягко спрыгнул за их спинами. Они даже не успели завопить: мелькнул ослепительный росчерк клинка, и на песке остались лежать два тела.
Кристэль метнулась в сторону проема. В небольшой пещере, где сидели наблюдатели, ей пришлось выдержать короткий бой с довольно крупным и хорошо вооруженным гоблином. Впрочем, назвать поединок сложным было нельзя – сияние Керилуга пугало и слепило гоблина. А вот то, что во время драки он ухитрился обрубить веревки подъемника, на котором попадали в смотровую пещеру, было из разряда плохих новостей.
Покончив с гоблином, эльфийка оглядела нехитрые рычаги, которыми управлялись ловушки. Подобрав несколько осколков камней, она с их помощью намертво заблокировала механизм. Проход в гору Кристэль оставила открытым – на случай, если их догонит запропавший куда-то Гэндальф.
Девушка вытащила из мешка веревку, обвязала ее вокруг обломка скалы, напоминавшего зуб, а потом начала осторожно спускаться вниз, разглядывая стены. Похоже раньше здесь были горные разработки. Шахта отвесно уходила вниз. Два вопроса сейчас занимали ее: насколько хватит длины веревки и чем она сможет помочь гномам.
«Буду действовать по обстоятельствам. Надо что-то придумать, чтобы наверняка сработало, потому что убить всех гоблинов я при всем желании не смогу. Вниз спускаться нельзя: там не пройти незамеченной. Нужен другой путь»
Взгляд Кристэль привлекла дыра в стене. Пламя в светильнике, прикрепленном неподалеку, билось на сквозняке.
«Какая-то галерея? Стоит попробовать»
Девушка принялась раскачивать веревку, надеясь, что та не оборвется, и, в конце концов, благополучно запрыгнула в дыру. Судя по обработанному полу, это действительно был коридор. Плохо было другое: приземляясь, Кристэль выпустила веревку и теперь уже не смогла бы дотянуться до нее. Ну, нет – так нет. Эльфийка поправила лямки мешка, достала из ножен Пламя Дракона и бесшумно пошла вперед…
Падение было стремительным, но коротким. Будь шахта отвесной, они разбились бы, а так обошлось лишь ушибами и ссадинами. Пока гномы и Бильбо, вперемешку с оружием и вещами, барахтались в грубо сколоченной клетке, к ним со всех сторон хлынули гоблины. Завязалась короткая, но безнадежная потасовка. Развернуться гномам было негде, а мерзкие твари лезли снизу, хватали оружие и мешки и перепрыгивали на мост, ожидая собратьев. Гномов одного за другим выдергивали из кучи, тащили на мост. Около десятка гоблинов слетели в бездну от гномьих ударов и пинков, но на их месте тут же появлялись другие. От вони, исходящей от их тел, Бильбо едва не вывернуло наизнанку. Казалось, что лапы этих тварей повсюду – они толкали, щипали, тянули за волосы. Однако пленники успели заметить, что Кристэль с ними нет. И это был первый раз за все время их знакомства, когда никто не огорчился по этому поводу.