Торин почувствовал внутри неприятный холодок, но его лицо и голос остались спокойными.
– Не бойся. – Он сел поудобнее, прислонившись к дереву, и свободной рукой обнял девушку за плечи. Ее колотило, как от озноба. С некоторым трудом Торин ухитрился снять свой плащ и накинул его на Кристэль.
– Это был просто сон, – проговорил Король, вспомнив, как когда-то успокаивал маленьких племянников и осторожно погладил девушку по голове. – А снов не нужно бояться.
Девушка снова всхлипнула. Торин нахмурился, немного помолчал, потом велел:
– Кристэль, посмотри на меня.
Эльфийка подняла голову и как завороженная уставилась в серые глаза гнома, в которых отражалось пламя костра.
– Сколько раз ты смотрела в лицо смерти, но оставалась жива? Если ты позволишь страху завладеть твоим сердцем, то проиграешь битву, даже не начав ее. Постарайся успокоиться и уснуть. И ничего не бойся. Нет такой беды, с которой мы бы не справились.
Кристэль кивнула, не сводя неподвижного, какого-то потустороннего взгляда с Короля, и прижалась щекой к его руке. Движения ее были скованными, заторможенными, и Торин прекрасно понимал, что девушка плохо осознает, что сейчас происходит. Иначе она не вела бы себя так. А уж он и подавно.
– Молодец. А теперь ложись и закрывай глаза.
Кристэль, по-прежнему не выпуская его руку, немного сдвинулась и послушно легла, положив голову ему на колени. Торин замер, не зная, как быть, а когда решился заглянуть в лицо эльфийке, она уже спала.
Гэндальф появился, когда ночь вступила в самую глухую пору. Тихо вышел на поляну и словно налетел на стену от открывшейся взору идиллической картины. Но в следующий миг он увидел выражение лица Торина, и шутка, готовая сорваться с языка, растаяла, сменившись тревожным предчувствием.
Он сел рядом с гномом и тихо спросил:
– Что случилось?
По ходу рассказа Короля, лицо мага мрачнело все больше и больше.
– Не зря меня беспокоил дракон. И Некромант, – пробормотал Гэндальф. – Значит, Возродившийся найдет способ переманить Смауга на свою сторону. И тогда спасения не будет.
– Смауг должен быть убит, иначе нам не видать Эребора, – тихо, но жестко проговорил Торин, глядя на мага. Тот кивнул, но ничего не ответил. Прошло немало времени, прежде чем Гэндальф заговорил снова:
– В отряде есть Пламя Дракона. Думаю, для этого и произошла ваша встреча. Но я прошу тебя, Торин, взвешивай свои слова и поступки. Иначе мы можем лишиться надежды.
– Хочешь сказать, что этой девчонке суждено убить дракона? Не смеши меня! Ты его видел? Нет? А я видел, и совсем близко. Каким бы ни был ее меч, Смауг испепелит эльфийку прежде, чем она к нему подойдет! Или ты думаешь, что он будет очарован ею и сам подставит шею под меч?
– Ну, это уже сказки о драконах, влюбляющихся в прекрасных дев. Но ведь в отряде есть еще и хоббит, – напомнил маг. – Возможно, он придумает, как подобраться к дракону. Бильбо не перестает удивлять всех и себя самого в первую очередь.
Торин кивнул. Лицо Гэндальфа стало серьезным:
– И вот еще что, Торин Дубощит. Проснувшись, Кристэль, скорее всего, ничего не вспомнит. Да это и не нужно. Но ты не должен забывать об этом сне, Король-Под-Горой. До смерти дракона – точно.
Наутро Кристэль действительно ничего не помнила, только все терла лоб, словно у нее болела голова. Бильбо и Ори позвали ее собирать ягоды, и вместе они быстро набрали целый котелок. Не самый сытный завтрак, но все же лучше, чем вообще ничего.
– Потерпите, – проговорил Гэндальф. – Если удача улыбнется нам, то вечером подкрепимся. Лишь бы все получилось. Тот, к кому мы идем за помощью, нелюдим и подозрителен. Поэтому не будем вваливаться к нему в дом всей толпой. Лучше всего приходить по двое.
– Кто это такой? – поинтересовался Глоин.
– Тот, кто меняет шкуры, – ответил маг, выпуская облачко дыма. Кристэль бросила внимательный взгляд на мага, но ничего не сказала.
– Меховщик? – удивился хоббит. – Гэндальф, что он делает в таких краях? Не далековато ли ездить на ярмарку, чтобы продавать шубы и шапки?
Маг подавился дымом, раскашлялся и гневно уставился на Бильбо:
– Мистер Бэггинс, если тебе на ум не приходит ничего, кроме невозможной глупости, избавь нас от нее! Порой от твоих измышлений начинает пухнуть голова! И вообще, в доме Беорна не произносите никаких слов, связанных с убийством животных, меховыми одеялами и тому подобным! Он это терпеть не может. А учитывая его вспыльчивый характер и недюжинную силу, смею утверждать, что нам крупно не поздоровится, если он будет в гневе. Торин, Двалин и Фили, вам вообще лучше снять ваши меховые накидки и спрятать их.