– Бильбо, – негромко позвала она. – Бери одеяло и ложись.
Хоббит сонно кивнул и побрел к своему тюфячку. Какое счастье – спать под теплым одеялом, положив голову на мягкую подушку! Он уже начал забывать, как это бывает.
Какое-то время Бильбо еще слышал негромкий разговор гномов, а затем уснул.
– Напомню вам о предупреждении Беорна – не выходите ночью за пределы дома. И заприте дверь на засов, – проговорил Гэндальф.
– Надолго мы здесь?
– Ну, пока не вернется Беорн. И пока не вернусь я.
– А ты куда?
– По своим делам. Торин, на все вопросы отвечу потом. Не волнуйся, время у нас есть. Я планировал, что мы задержимся в Ривенделле минимум на три дня, а вы сбежали раньше. Да еще орлы сэкономили нам массу времени. Все, мне пора, – с этими словами маг вышел в ночь.
Кристэль принесла еще медовухи, сыра и фруктов.
– Надо же, – весело проговорил Фили, – ты не только воевать умеешь, но еще и хозяйничать!
– Просто сокровище, – добавил Кили.
– И достаться оно может только одному, братишка! – Гном тряхнул густыми волосами.
– Эй, а мнения сокровища на этот счет не спрашивают? – прищурилась Кристэль. – Хватит, ребята. Разумеется, меня учили не только махать мечом... Бомбур, ну куда в тебя столько лезет? Можно подумать, что у тебя не один желудок, а три!
Гномы тут же подхватили благодатную тему, и смех еще долго не смолкал в полутемном зале. Время от времени кто-нибудь шикал на остальных, чтобы не разбудили Бильбо, но хоббит спал так крепко, что хоть из катапульты по стенам бей.
Наконец все угомонились и стали разбредаться по постелям. Кристэль унесла остатки еды со стола и посмотрела на Короля.
– Торин, – осторожно проговорила она, – Гэндальф велел передать тебе горшочек с целебной мазью.
– Обойдусь, – мрачно ответил он, свирепо сверкнув глазами, но на Кристэль это впечатления не произвело.
– Он знал, что ты скажешь это, – смущенно, но решительно продолжила девушка, – и потому велел, чтобы в этом случае я попросила Фили и Кили.
Торин представил лица племянников, которые увидят, как изукрасило их дядю, и тихо выругался.
– Ты не волнуйся, у Беорна мази волшебные. Он знает удивительные рецепты.
– Ты свои снадобья от него узнала? – прищурился Торин.
– Ну, да… В том числе.
– Расскажешь о составе?
– Расскажу, – кивнула эльфийка, протягивая ему горшочек с мазью. – Но завтра.
Торин ушел на свое место и добросовестно натер спину и грудь – чернота медленно спадала. Мазь быстро впиталась, и Торин, вновь натянув рубаху, вернулся к камину. Кристэль полулежала на ковре недалеко от огня и сосредоточенно читала старинную книгу. Перед ней стоял тот самый портрет, который разглядывал Торин.
– Что ты читаешь? – поинтересовался гном, останавливаясь рядом.
– Это история создания клинков «Пламя Дракона». Ей несколько тысячелетий. Я ищу древние фолианты по всей Арде.
Торин посмотрел на страницу и покачал головой:
– Ничего не понятно.
– Это древнеэльфийский язык. Язык первых Авари, тех, кто не последовали зову Валар и не ушли на Запад. Они звали его языком мудрости.
– Ты знаешь его?
– Да, – кивнула девушка. – Мне повезло найти том, в котором были соответствия между ааленгол и прочими языками: синдарином, квэнья, всеобщим. Чем больше я нахожу таких книг, тем больше понимаю, как мало известно о мире и о его устройстве. И как искажается со временем то, что некогда было истиной. – Кристэль вздохнула.
– Если бы Эреборская библиотека не сгорела… – отозвался Торин.
– А она сгорела?
– Думаю, да. Когда мы покидали Эребор, он весь пылал. Так вот, думаю, там ты нашла бы немало интересных книг.
– Ты любил читать?
– И люблю. Но на это сейчас нет времени. Да и в походе не будешь же таскать с собой книгу... Ты расскажешь мне о том, как создавался твой клинок?
– Да. Правда, когда читаешь такие книги, вопросов возникает больше, чем находится ответов. Вот здесь, например, говорится, что Клинки делали не просто в пламени, которое потом было вложено в уста драконов, а с помощью самих драконов.