– Нет! – рявкнул Торин, хотя сам уже держал в руках Оркрист.
– У нас нет выбора! Он сожрет нас!
– Нам не удержать дверь!
– Беорн! Приди в себя! – Глоин ударил обухом топора по медвежьей лапе. Ответом был оглушительный рев и толчок такой силы, что если бы не подоспевшие Оин, Бомбур и Ори, медведь прорвался бы внутрь.
– Что здесь творится?! – раздался голос Кристэль.
– Беорн спятил! – крикнул кто-то из гномов. Эльфийке хватило одного взгляда:
– Это не Беорн! – закричала она. – Это его подруга, Береника! Береника, это я, Кристэль!
Но на разъяренного зверя слова девушки не оказали никакого воздействия.
– Она не узнает меня! – В голосе Кристэль появилось отчаяние.
Фили огляделся, сорвал со стены два факела, торопливо поджег их и направился к медведице, размахивая ими. Огонь не понравился ей, и она немного сдала назад.
– Отлично, сынок! – крикнул Балин. – Нужно ее как следует напугать!
Кристэль бросила безрезультатные попытки докричаться до медведицы и в недоумении уставилась на Короля. Тот расстелил на полу свой плащ и теперь складывал на него все попавшие под руку деревянные кружки и глиняные миски.
– Торин, что ты делаешь?!
– Пугалку для медведя, – буркнул гном. – Принеси-ка сюда еще ложки и пару горшков.
Кристэль удивленно посмотрела на Короля, но выполнила его распоряжение. Торин высыпал все это в кучу, а потом подобрал края плаща и затянул их ремешком. Глоин и Дори устанавливали огромную лестницу туда, где над дверями виднелся лаз на чердак.
– Что вы затеяли?! – Кристэль схватилась за голову. – Только не причиняйте ей вред!
– Я буду нежен, как никогда! – огрызнулся Торин и, держа в одной руке тяжеленный узел с громыхающей посудой, полез вверх по лестнице.
Береника все еще кидалась на дверь, когда за ее спиной раздался страшный грохот. От удара о землю узел развязался, горшки разбились, миски и ложки разлетелись в разные стороны, кружки с дребезгом покатились по двору. Медведица подпрыгнула от неожиданности, шарахнулась в сторону и бросилась прочь со двора.
– Ничего себе, гостеприимная хозяйка! – Бильбо вытер дрожащей рукой лоб.
– А кто просил двери открывать?! Сказано было, что этого делать нельзя! Береника всегда по ночам охраняет двор, когда Беорн уходит надолго.
– А про гостей он ее не предупреждает?
– Откуда я знаю?! Мне ни разу не приходило в голову нарушить требование Беорна!
– Она вернется? – Торин спустился вниз.
– Вряд ли. Думаю, она побежала разыскивать Беорна, чтобы пожаловаться ему. Так что готовьтесь не только собирать посуду по всему двору, но и объясняться с хозяином дома… Кто открыл дверь?
– Я, – виновато ответил Нори. – Случайно.
– Случайно! – передразнил его Двалин. – Хорошо, что все обошлось. Хотя… что еще Беорн скажет!
– Нори, завтра все приведешь в порядок, – велел Торин. – С Беорном я объяснюсь.
Он окинул всех мрачным взглядом:
– Ложитесь спать! Надеюсь, больше сюрпризов не будет.
Входную дверь закрыли на засов и подперли доской. На всякий случай.
После ночного приключения Бильбо проснулся поздно. С удовольствием потянулся и вознамерился подремать еще чуток, но тут в дом со двора вошел Двалин.
– Вставай, лежебока! – буркнул гном. – Живо ешь и марш во двор.
– Что? – опешил Бильбо. – Мы уже уходим?
– Нет еще. Торин велел научить тебя драться на мечах.
– А сам он где? – вздохнул хоббит, чувствуя горячее желание закрыться где-нибудь в погребе.
– Да во дворе, парней гоняет.
Хоббит снова вздохнул и поплелся умываться.
Он постарался растянуть завтрак на подольше, но Двалин, как привязанный, стоял рядом и Бильбо понял: еще чуть-чуть – и его вытащат за шиворот. Кристэль, убиравшая со стола, только хихикнула и пожелала ему удачи.
Немного погодя она выглянула во двор. И у Двалина, и у хоббита в руках было по палке. У всех прочих – мечи, секиры, топоры. Работали в парах: Торин с Кили, Балин с Фили, Бифур гонял Бомбура, Глоин наседал на Ори, Бофур сражался с Нори и последней парой были Дори и Оин. Звон стали стоял по всей округе. Гномы кружили по двору, нападали, защищались, отступали.
– Кисть расслабь! – крикнул Торин Кили. – Кому говорю, расслабь кисть! Да что ж это такое?! – Король одним движением выбил меч у племянника и приставил Оркрист к его плечу:
– Запомни: меч в судорожно сжатой руке бесполезен. Его проще выбить, и быстрее устанешь. Держи его нежно и крепко, как… – Торин задумался, подбирая подходящее выражение. Кили случайно бросил взгляд на дом, увидел стоящую на пороге Кристэль.