– Думаю, его уже давно сожрали черви, – тихо проговорил Фили. – Не знаю, что хуже – потерять мать или отца. Наверное, только остаться совсем одному.
– Терять близких всегда тяжело. Наша мать так и не оправилась полностью после того, как погиб отец. – В темных глазах Кили появилась печаль.
Повинуясь внезапному порыву, все трое обняли друг друга за плечи, прижались голова к голове. В этом жесте не было ничего, кроме желания как-то подбодрить, поддержать друг друга. Не зря говорят, что похожие беды сплачивают.
– У тебя никого не осталось? – осторожно спросил Кили.
– Только отец. Но я давно его не видела, – отозвалась девушка, и почувствовала, как сердце сжала глухая боль.
«Ах, отец, отец! Почему все случилось именно так? Ты о многом рассказывал мне, но о тех годах всегда говорил скупо и нехотя»
Некоторое время они сидели молча. Потом эльфийка тряхнула головой, словно отгоняя темные мысли, и посмотрела на братьев:
– Кстати, на Торина я совершенно не обиделась. Лично про меня он не сказал ничего оскорбительного. Скорее, это я обидела его.
– Ну, ты же извинилась, – на лицо Кили вернулась улыбка, и Кристэль улыбнулась в ответ.
– Расскажите мне о том, как это – жить под горой? – попросила она. Братья охотно выполнили ее просьбу. В ответ Кристэль рассказывала им о жизни в лесу. Время от времени они прерывали тихую беседу и обходили поляну, прислушиваясь к звукам ночного леса. Но ничего, кроме равномерного шума дождя да дружного храпа гномов, не услышали.
Двалина они разбудили ближе к рассвету. Места у догорающего костра были заняты, поэтому устраиваться на ночлег решили возле холма. Нарочно или нет, но молодые гномы и эльфийка легли рядом друг с другом. Уснули они мгновенно, едва донеся головы до походных мешков, заменявших подушки, и никто из них не заметил, что Торин внимательно наблюдает за ними.
Король-Под-Горой не сомкнул глаз с того момента, как завернулся в одеяло. Он думал о сегодняшней неожиданной встрече. Не то что бы он опасался этой девчонки или возможного предательства с ее стороны, но было в ней что-то странное, тревожащее, смутно знакомое, подобно сну, ускользающему при попытке вспомнить. Уже одно то, что она разговаривала в схожей с гномами манере, совсем не свойственной надменным, холодным эльфам, настораживало. То, что племянники распустили перед ней хвосты, не удивило Торина. Оба, в сущности, еще мальчишки. Что с них взять? А девица оказалась не промах. Мастерски осадила их, да еще развеселила отряд. Торин невольно усмехнулся, вспомнив покрасневших, растерянных племянников. Однако, смех смехом, а Гэндальф тоже что-то почувствовал. Торин видел, как пристально, испытующе маг смотрит на девушку, когда она этого не видит. И порой на его лице появляется такое выражение, словно он тоже пытается что-то припомнить. И тоже безрезультатно.
До Короля доносились приглушенные голоса племянников и эльфийки. Но о чем они говорили, Торин так и не сумел разобрать, как ни вслушивался. О цели похода парни не проронят ни слова – в этом он даже не сомневался. И все же, о чем столько времени гномам говорить с эльфом? Да еще с женщиной? Интересное у них понятие о дозоре... Впрочем, если вода затопила все вокруг, опасаться им, в самом деле, особо нечего.
Когда троица разбудила Двалина и улеглась спать, Торин еще какое-то время лежал, глядя перед собой в предрассветную темноту. Затем его глаза закрылись, и Король-Под-Горой уснул, пообещав себе напоследок, что поднимет всех как можно раньше.
Серое утро не принесло никаких изменений в погоде. Под полог из галадросов не попадало ни капли воды, но воздух пропитался влагой. Одеяло за ночь отсырело, как и одежда, и Торин почувствовал, что замерз. Король приподнялся на локте, оглядел поляну. Бомбур и Бофур возились у костра, занятые приготовлением еды. Еще несколько гномов сидели неподалеку, негромко о чем-то беседуя. Ори под присмотром старшего брата, Дори, штопал прохудившийся карман. Рядом сидел Гэндальф, наконец-то раскуривший свою трубку. Двалин привалился к холму и точил топор, Фили и Кили наливали воду понурым пони. Выглядели братья на удивление бодрыми. Ни эльфийки, ни хоббита на поляне не было. Торин чуть приметно нахмурился, кивнул Двалину и подошел к костру. Гномы подвинулись, давая место своему предводителю.
– Завтрак скоро будет готов, – доложил Бофур. Торин молча протянул ладони к огню.
– Удалось отдохнуть? – негромко спросил Гэндальф. – Выглядишь ты, во всяком случае, лучше.