Торин стоял, прислонившись спиной к толстому дубу, и смотрел в небо. Все шло кувырком. Нет, он был уверен, что парни придут в себя и помирятся – для них это хороший урок. Едва ли их чувства действительно серьезны. И все вернется на круги своя, но рядом уже не будет этой странной девчонки. Она не хотела быть в отряде… но все уже считали ее одной из своих. Даже он.
– Торин… – Балин подошел к Королю.
– Все идет неправильно, Балин. У меня такое ощущение, что удача покинула отряд, и, несмотря на попытки удержать события под контролем, я постоянно ошибаюсь… Не следовало мне тянуть. Из-за этого мы лишились Кристэль, тролль ее побери!
Седой гном усмехнулся:
– Я знаю, что с тобой происходит, Торин. Через это прошли все мы. Ты перестал видеть в Кристэль досадную помеху, случайную спутницу или орудие для достижения цели. Тебя перестало волновать то, что она эльфийка. Ты признал или почти признал в ней друга, и сейчас ты переживаешь. Думаешь, а прав ли ты был и не зря ли поверил ей. Не сомневайся, Кристэль достойна твоей дружбы. У нее благородное сердце.
– Она бросила отряд.
– Она не была в отряде. Думаю, Кристэль уже понимала, что может произойти.
– Да, выбор у нее был нелегкий. Парни стоят друг друга. Был бы женщиной, сам бы растерялся, – невесело усмехнулся Король, но Балин шутки не понял.
– Торин, Кристэль славная девушка, хоть и с непростым характером. Но она – эльф! Гномы и эльфы не заключают брачных союзов! И Кристэль ушла не потому, что не могла сделать выбор, а потому, что не хотела, чтобы ее друзья переругались. Это же очевидно.
Торин чуть прищурил серые глаза, в них появилась усмешка.
– А ты не задумывался, чем мы, собственно, так отличаемся друг от друга? Ну, образ жизни оставим в стороне. Люди, эльфы, гномы… У кого из нас по две или три головы? По десять рук и семь ног? У кого из нас кровь голубого или зеленого цвета? Кто из нас не чувствует боль? У кого из народов понятия добра и зла перепутаны или отсутствуют совсем? Разница только в росте, да в телосложении. Но ведь есть союзы между эльфами и людьми, между гномами и людьми…
Балин слушал его в полнейшем недоумении.
– Это неправильный путь. Опасный, – как-то неуверенно произнес он. Почему-то некстати вспомнилось, что с малых лет Торина заставляли носить сложные прически, принятые у гномов, а он предпочитал свободно падающие волосы и ограничивался двумя тугими косами у висков, время от времени убирая пряди под зажимы. Когда Торин вырос, то отказался отращивать длинную бороду, насмотревшись на людей. Заявил, что короткая удобнее и красивее. Трайн тогда бушевал, как гроза в горах. Трор же поговорил с внуком и велел сыну оставить его в покое. Придет время и все переменится, сказал он тогда.
«Ой ли… Что-то в этом я не уверен»
– Почему опасный?
– Торин, у меня складывается ощущение, что ты пытаешься убедить сам себя. Неужели ты… – Балин замялся, подыскивая слова. Все же он говорил не только со старинным другом и кузеном, но и с королем.
– Что? – На щеках Торина выступил румянец не то смущения, не то досады. – Разумеется, нет! Но встреча с одной удивительной женщиной заставила меня задуматься обо всем этом. – Он помолчал. – Я не хотел говорить, но, раз уж так вышло, пусть все будет между нами.
– Не сомневайся, Торин. Кто же она?
Торин вздохнул:
– В Ривенделле я видел Владычицу Лориэна. Она… ее красоту не передать словами, Балин. Она совершенна. Я хотел бы найти в ней изъян, но это невозможно. – Взгляд Торина устремился куда-то вдаль, гном надолго замолчал, потом задумчиво улыбнулся: – Все же она удивительное создание. Рядом с ней померк бы и Аркенстон.
«Так вот оно что! – печально подумал Балин. – За что же судьба так немилосердна к тебе, Торин? Нашлась та, что все же поразила твое сердце. Но это любовь без надежды. Она губит таких, как ты…»
– Леди Галадриэль не только прекрасна, но и мудра. Она не стала отговаривать меня и пожелала удачи. Она все понимает, Балин. Владычица говорила со мной, и ее слова беспокоят меня…
«Помни, Торин Дубощит: не все на самом деле является тем, чем кажется. И не всегда твои выводы будут верны. Враг может нанести удар там, где меньше всего ждешь. Будь осторожен: Смауг – не самый страшный твой противник. И еще… Иногда нужны мудрость и мужество, чтобы понять и простить. А безрассудный гнев способен привести к беде. Удачи тебе, Торин, сын Трайна, внук Трора. И да пребудет с тобой благословение Валар…»