«Наивно. Я же чувствую, что она не настоящая…»
Девушка остановилась, скрестив руки на груди.
– Ты не хочешь взять свой меч? – спросил негромкий вкрадчивый голос.
– Хочу. Но знаю, что это невозможно, – прищурилась эльфийка. – Вы всем пленникам устраиваете подобные испытания… лорд Саурон?
Глава 14
– Как ты узнала? – полюбопытствовал голос.
– Просто предположила.
– Отличная интуиция. – Мрак посветлел, и девушка увидела стоящее напротив кресло. Высокая фигура в нем была вполне материальной, одетой в черное. Лицо Саурона скрывал капюшон.
– Ты не пленница здесь, Кристэль.
– Не пленница? – усмехнулась девушка. – У вас оригинальная манера приглашать в гости! Если вы так встречаете гостей, то как же обходитесь с врагами?
– С врагами – как и положено, без жалости. Я пытался позвать тебя иначе, но ты не захотела прийти. Когда тебе была нужна помощь, я помог найти следы матери, указал на убийцу. А когда попросил тебя заглянуть ко мне, ты взялась за оружие. – В голосе послышалась печаль. – Что мне оставалось делать?
– Вы помогли мне? – севшим голосом спросила эльфийка. – Выдали вашего слугу?!
– Азог не мой слуга, – резко ответил собеседник. – Злобен, неуправляем, невменяем, одержим. Чего не могу сказать про его сына, Болга. Но речь не о них. К сожалению, я ограничен в возможности перемещения, поэтому послал к тебе своего доверенного.
– И я поверила…
– Разве я обманул тебя?
Кристэль долго молчала, потом нехотя ответила:
– Нет. Не обманули. Но мне не о чем говорить с тем, по чьему приказу убивают ни в чем не повинных людей.
– О чем это ты? – казалось, Саурон несколько растерялся. – Война не обходится без жертв, но пока что войны нет.
– По вашему приказу уничтожили целую деревню! Не многовато ли из-за одной меня?
– Деревню? – В голосе послышалось искреннее удивление. – Я дал добро на маленький спектакль, не более того. Надеялся, что твои нежные чувства к этому гному помогут нам встретиться. Несколько жестоко вышло по отношению к тебе, но… Словом, извини за это.
Взгляд Кристэль стал тяжелым. Девушка промолчала.
– Ты рассержена. Я чувствую. Клянусь, Кристэль, я не сторонник бессмысленных жертв. – Он громко хлопнул в ладоши. В открывшуюся дверь вошел высокий человек с бледным неподвижным лицом.
– Я хочу все знать о гибели деревни. Где она находилась?
– Лихолесье, северные предгорья Мглистых Гор у реки Иллунин.
– Я хочу знать, кто отдал приказ и посмел прийти туда без моего ведома. У тебя сутки!
– Да, господин. – Человек поклонился и вышел прочь. Кристэль только усмехнулась. Дешевый спектакль. И он надеется, что она поведется на него?
– Зря усмехаешься. Не все подчиняются мне. Можно подумать, люди, гномы, эльфы – все как один чисты, благородны, и руки их не запятнаны кровью!
– Это не так, – после долгого молчания сказала Кристэль.
– Хорошо, что признаешь это. Что касается остального... Ты видела, куда попадают пленники. Но разве им оставляют открытой дверь? Признаться, я хотел увидеть, как ты себя поведешь. И я очень доволен.
– Разумеется. А если бы ваш полумертвый убил меня?
– Полумертвый?… А-а-а, – раздался вздох. – Опять сбежал. Сложно уследить за ним. Трайн здесь давно, с тех самых пор, как повредился рассудком у стен Мории, когда погиб Трор.
– Это… Трайн? – Кристэль почувствовала, что у нее подгибаются ноги. Так вот что он пытался сказать, когда тянулся за амулетом! «Торин»…
– Да. Трайн, сын Трора, отец твоего спутника, Торина. Ему здорово досталось в Битве, и я еле выходил его. Но он оказался безумным. У него было одно из семи гномьих колец, и этот сумасшедший чуть не разрушил все вокруг с его помощью! Да, мне пришлось отнять кольцо. Во имя безопасности. Но мне не нужно чужого. Я готов вернуть его наследнику. – Фигура плавно наклонилась, и узкая белая рука положила рядом с Керилугом массивное кольцо с синим камнем.
– Какая щедрость!
– Я пытался вернуть Трайну разум, но не смог. Ну, не убивать же его, в самом деле! Хотя это пытались сделать: некий серый маг нанес ему практически смертельную рану. И мне пришлось дать старику хотя бы такую жизнь.
– Которая хуже смерти!
– Не суди о том, чего не знаешь. Он под присмотром. Правда, время от времени ухитряется сбежать и стащить оружие. Но давай вернемся к нашему разговору о твоем пленении. Клинок забрали по моему приказу. Мне не хотелось, чтобы ты начала крушить все вокруг, не разобравшись, что к чему. Подумай, что мешало мне уничтожить его за то время, что ты искала выход? И неужели я бы не сумел снять с тебя кольчугу? – раздался мягкий приятный смех. Кристэль, сбитая с толку, молчала.