Она не знала, сколько простояла так. Но вот до нее долетел голос:
– Что ты решила?
Девушка сделала глубокий вдох, медленно открыла глаза, в которых горел огонь какого-то яростного веселья. Лицо ее было холодным и суровым, сжатые губы растянулись в хищной усмешке. Кристэль встретилась взглядом с Сауроном и преклонила перед ним колено:
– Господин… Я жду твоих приказаний!
Призрачная фигура, стоявшая на страже у дверей, шевельнулась. Ее губы сложились в довольную усмешку. Этого следовало ожидать. Там, за пределами Дол Гулдура, день и ночь не один раз успели сменить друг друга. Девчонка держалась долго, даже после того, как посмотрела в глаза Господина. В ней в самом деле сокрыта Сила, неясная пока даже Господину. Но у нее много уязвимых мест. Мало у кого получалось выстоять против гипнотических чар Саурона. Еще немного – и одной проблемой у них станет меньше, а у их врагов – на добрую сотню больше…
– Я рад, что в тебе возобладал здравый смысл. Какое кольцо ты хочешь? Золотое? Серебряное? Самоцветное?
– Я… могу выбирать, Господин?
– Да.
– Тогда пусть оно будет черного цвета. А камень… Если найдется камень, прекрасный, как ваши глаза, то…
– Ах ты, маленькая льстица! – Саурон улыбнулся. – Хорошо. Я найду тебе светлый камень с огнем внутри. А пока… не будем терять время.
На наковальне появилась еще одна форма для выплавки, в которой мерцал серебристо-черный металл.
– Сделай то, что должно.
Кристэль, не отрывая горящих глаз от лица Саурона, подошла к каменной плите, взяла в руки черный кинжал и поднесла его к лицу, разглядывая. Потом закатала рукав на левой руке, протянула ее над краями формы, где лежал Керилуг, чуть помедлила и…
Правая рука девушки стремительным росчерком метнулась вниз.
Глава 15
Увлекшись процессом обращения, Ангмарец напрочь забыл о том, чтобы следить за крепостью, и Гэндальф Серый, появившийся перед ним с ярко сияющим мечом в руке, едва не застал его врасплох. Из груди Чародея вылетело рычание, ангмарский клинок скрестился с эльфийской сталью. Глухой звон покатился по крепости. И тут до слуха Чародея долетел яростный вопль Саурона. Ангмарец тут же исчез, словно втянулся в мрачную статую. Но серый маг запустил по ней ослепительным огнем из посоха, и на какое-то время запер Чародея в ее каменном теле. Огненный удар был такой силы, что дверь, задетая краем волны, разлетелась в щепки...
В последний миг рука Кристэль резко изменила направление, и ритуальный кинжал упал на плиту, а девушка схватила меч, вспыхнувший в ее руке ярким пламенем. Свет клинка больно резанул по глазам Саурона, ослепил его, но он успел увидеть ее глаза. Ясные, насмешливые и без тени морока.
«Этого не может быть!»– только и успел подумать он. А в следующий миг Кристэль прыгнула, занося меч для удара. Огонь взметнулся из трещины, но не причинил вреда эльфийке, только обрисовал ее фигуру. Проклятый меч действительно защищал ее. Саурон издал яростный вопль – давно развоплощение не было так близко к нему... но лезвие клинка вспороло воздух – в Кристэль врезалось что-то массивное, сшибло ее с ног, и Саурон исчез. Несколько мгновений две пары глаз, орочьи и эльфийские, с ненавистью смотрели друг на друга.
– Ах ты, тварь! – прохрипел орк.
Кристэль, недолго думая, полоснула ногтями по морде орка, целясь в глаза. Орк дернулся назад, девушка изогнула кисть руки и коснулась клинком незащищенного участка руки противника. Раздался дикий вой, хватка ослабла, и этого хватило, чтобы девушка отпихнула его и вскочила на ноги.
Кристэль с отвращением разглядывала орка. Бледная морда, кривая, в шрамах, мерзкая неопрятная борода, крохотные, налитые злобой свинячьи глазки. В руках – огромная костяная дубина.
«Ох, Эру мне в помощь!»
Орк коснулся изуродованной щеки, облизал кровь и осклабился:
– Ты нравишься мне. Обещаю: когда мы уединимся, твои вопли будут слышны на все Средиземье!
– Кто ты такой? Назови свое имя, чтобы я знала, чья уродливая голова будет пугать червей в выгребной яме!
– Болг, сын Азога! Болг Мучитель! – прорычал орк и бросился на девушку. Кристэль понимала, что выдержать атаку твари, которая почти на две головы выше ее и гораздо сильнее, она попросту не сможет. Поэтому увернулась, проскользнула под его рукой… и тут увидела кольцо, забытое Сауроном. А вот его оставлять нельзя! Девушка метнулась к каменной плите, Болг бросился следом. Эльфийка успела кончиком меча столкнуть кольцо в пламя и даже почти увернулась от очередного удара орка. Он задел ее вскользь, но девушку отшвырнуло к стене. На мгновение у Кристэль потемнело в глазах, она судорожно вдохнула воздух, а в следующий миг поняла, что от очередного удара увернуться не успеет. И в это время дверь с грохотом разлетелась на части, и в темную комнату ворвалась ослепительная вспышка света. Кристэль едва успела закрыть глаза. Болга отшвырнуло прочь.