***
— Таррон, — король Грег невероятно обрадовался увидев старого друга. — Боже мой, ты приехал. Надолго? Пошли, выпьем, я чертовски устал от королевских забот. Ты давно в столице? Один или с невестой? — Грег игриво задвигал бровями.
— Один, — Таррон нахмурился и опустил глаза.
— Та–а–ак, — протянул Грег. — Выкладывай. Хотя дай сам угадаю, ты разочаровался в Дардис Марквел и теперь не знаешь что придумать чтобы тебе не пришлось жениться на ней. А я тебя предупреждал, но тебе мало было просто попросить её руки, ты её ещё за год до свадьбы к себе поволок. Вот я как чувствовал что этим всё кончится.
— Хреново ты чувствуешь, — буркнул Таррон. — Я хочу напиться, — заявил он, усаживаясь за стол. — Так чтобы ноги не держали. И шлюху. Хотя нет, шлюху не надо.
Грег внимательно посмотрел на друга и кинул слугам, чтобы несли поесть и выпить, а как только стол накрыли, тут же выставил всех вон.
— Расскажешь что случилось или до завтра разговоры отложим.
— Грег я не знаю что со мной, — Таррон поставил локти на стол и обхватил голову руками. — Я безумно хочу её.
— Кого? — не понял король.
— Леди Дардис.
— Да? — Грег удивился.
— Перестань, она красивая.
— Ты совсем там одичал в своей глуши, — уверенно заявил король и сам налил другу вина. — Но даже если и так, я не вижу в чём проблема. Хочешь, так взял бы.
— Я не могу, — воскликнул Таррон. — Я дал слово что до свадьбы Дардис не трону.
— Боже, — Грег поморщился. — Ну кто узнает? Не побежит же она рассказывать батюшке о том что ты её чуть раньше в постель затащил.
— Она не побежит, но всё равно.
— Таррон, у тебя устаревшие представления о чести.
— Да неужели, — Таррон поднял голову. — И давно это мои представления стали устаревшими?
— Ладно, ты прав, — нехотя признал король. — Это у меня тут при дворе стёрлись все границы морали и нравственности.
— Ты сам этому способствуешь.
— Мог бы и промолчать, — Грег поморщился. — Ну да мы о тебе говорили.
— Давай выпьем, — Таррон поднял кубок.
— За тебя, — кивнул Грег.
— За тебя, — Таррон залпом осушил бокал и тут же наполнил его снова. Некоторое время он молча ел, потом снова выпил, а когда еда в тарелке закончилась, а вино уже немного кружило голову, откинулся на стуле.
— Это случилось осенью, — заговорил он. — Я обвинил Лейн Марквел в покушении на Дардис, её родители были вне себя, а Дардис, — он вздохнул. — Она ушла на улицу и, вероятно, ей стало нехорошо. Впрочем, это не важно.
— Покушение? — уточнил Грег.
— Да это долгая история, потом расскажу. Я встретил Дардис в большом зале ночью, — продолжил он. — Она проспала ведь день, и к ночи ей захотелось есть. Не ожидая никого встретить, она не оделась, — Таррон тяжело вздохнул и отпил ещё вина. Король усмехнулся и тоже пригубил свой бокал. — О том что на ней одна только рубашка под плащом я понял не сразу, а когда понял…., — Таррон замолчал. Он крутил в руках кубок, но молчал некоторое время, а потом снова заговорил. — Я едва не изнасиловал её прямо там в коридоре у дверей её спальни. Мне даже целовать её не стоило, а когда поцеловал….. Я ведь и раньше её целовал, мне нравилось наблюдать за тем как Дардис дрожит в моих руках.
— Только поэтому? — Грег усмехнулся.
— Не только, — несколько раздражённо ответил Таррон. — Ладно, смейся, мне тоже нравилось её целовать.
— Да с чего бы я смеялся? Целоваться вообще приятно. Но ты продолжай, ты едва не овладел невестой. Так что помешало? Или она была сильно против?
— Она сопротивлялась, — Таррон вздохнул. — Но Дардис влюблена в меня и я бы без труда сломил её сопротивление, в конце концов, это всё равно ничего бы не изменило, просто она стала бы моей чуть раньше. Я бы всё равно женился на ней.
— Так почему передумал? Совесть проснулась?
— Нет, — Таррон тяжело вздохнул. — Совесть моя в это момент крепко спала. Проснулась служанка и вышла.
— Ну так прогнал бы, а потом закончил. Или запал пропал.
— Нет, Дардис убежала, к тому же мне действительно надо было остановиться. Это было правильно.