А потом она уснула. На губах её всё ещё играла лёгкая улыбка и казалось, ничто дурное не может коснуться Дардис, по крайней мере во сне. Таррон сидел около постели невесты и слёзы катились по его щекам. Он так поверил в то что Дардис можно спасти, неужели напрасно? Неужели она всё‑таки умрёт? Может быть, Грег прав и он сходит с ума? И единорог ему просто привиделся?
— Она уйдёт счастливой, — Таррон не заметил как Грег вошёл в комнату. — И не будет мучиться, — он положил руку другу на плечо.
— Наверное, — глухо отозвался Таррон.
— Хочешь побыть с ней?
— Да.
— Хорошо. Но ты знаешь, я рядом.
— Спасибо, — кивнул рыцарь и снова повернулся к невесте. Та всё так же безмятежно спала.
Таррон просидел около Дардис несколько часов, она не просыпалась, но и не умирала. Виола убедила его спуститься в зал, пообещав немедленно доложить, когда Дардис проснётся. Но наступила ночь, потом утро, а девушка всё спала. К ней заходил лекарь и подтвердил что это именно сон и все ждали что же будет дальше. Дардис не проснулась ни к ночи, ни на следующий день. Таррон просто не находил себе места. Он, то метался по замку, то часами сидел около постели невесты, а она всё спала.
Дардис проснулась ночью пятого дня. В ногах у неё, свернувшись калачиком, спала служанка, а в кресле около кровати слегка похрапывала тётушка Виола. Дардис осторожно, чтобы никого не разбудить, выбралась из постели и улыбнулась. Она чувствовала себя совершенно здоровой. Не было ни слабости, ни боли, будто Паола и её яд были страшным сном. А может ей и правда всё это приснилось, — Дардис взяла со стула плащ тётушки. Она уже было вышла за дверь, но потом, вспомнив чем для неё в прошлый раз закончилась прогулка по замку в одной рубашке под плащом, решила одеться. Но платьев в сундуке не оказалось. Дардис вспомнила что Виола сожгла их по приказу лорда Таррона и тяжело вздохнула. Значит всё‑таки не сон. В животе у неё предательски заурчало.
— Я хочу есть, — Дардис тихо рассмеялась. — Сколько же я ничего не ела? — спросила она саму себя и снова счастливо улыбнулась.
Дверь комнаты скрипнула, когда Дардис прикрывала её и Виола проснулась. Сначала она ужасно испугалась, поняв что её племянницы нет в кровати, но потом прижала руки к сердцу и заплакала.
— Господи, спасибо тебе, — прошептала женщина и, прихрамывая, поспешила за племянницей. Виола видела как Дардис направилась на кухню и хотела было пойти за ней, но потом передумала.
— Господин Таррон, — Виола очень надеялась что никто не увидит как она посреди ночи стучится в комнату хозяина.
Дверь открылась почти сразу и Таррон был мертвенно бледен.
— Умерла? — за спиной лорда Деора показался король.
— Нет, — Виола вытерла слёзы. — Нет, живая. Проснулась и пошла на кухню. Я решила что должна разбудить вас.
— Я не спал, — Таррон, отодвинув тётушку, бросился к кухне.
Дардис действительно была там. Она сидела за столом и с аппетитом уплетала холодное мясо, запивая его молоком. Таррон прислонился к косяку и улыбнулся.
— Лорд Деор, — доев Дардис увидела Таррона и ужасно смутилась. — Доброе утро, — пробормотала она, плотнее запахивая плащ.
— Оно будет действительно доброе, — согласился рыцарь. — Самое доброе из всех что были. Как же вы напугали меня, леди Дардис, — он подошёл ближе и взял девушку за руку.
— Мне всё приснилось? — спросила Дардис. — Ну леди Паола и единорог.
— Хотел бы я чтобы это было так, — грустно вздохнул Таррон. — Но теперь вы проснулись и вы здоровы. Вы ведь хорошо себя чувствуете?
— Да, — кивнула Дардис. — Очень. Не думала что пыльца единорога подействует так быстро.
— Быстро? — удивился Таррон, но потом решил что Дардис не стоит сейчас сообщать что она спала почти неделю. — Главное что вы проснулись, — сказал он.
— Но, наверное, мне стоит вернуться к себе, — Дардис одной рукой попыталась опять запахнуть плащ, вторую её руку всё ещё держал Таррон.
— Наверное, — не стал спорить рыцарь. — А утром я назову вас своей женой. Я не хочу больше ждать ни дня, — Таррон притянул девушку к себе и страстно поцеловал её. — Завтра, — сказал он, отрываясь от любимых губ. — И на всю жизнь.
Дардис выскользнула из кухни и почти тут же попала в объятия тётушки. Виола горячо обняла племянницу, а потом увела её обратно в спальню, тихо выговаривая по дороге за то что Дардис ушла, никого не разбудив. Но Дардис прекрасно видела, что Виола не злится.
— Завтра? — спросил король, входя на кухню.
— Да, — кивнул Таррон. — И на всю жизнь.
— Ну, в том что ты не отправишь леди Марквел домой через три года я знал с самого начала, — усмехнулся Грег.