— Да, я знаю, в храме есть грифон,— подтвердил Я-дон.— Верховный жрец отдает ему пленников. Часто это люди, попавшие к нему в немилость. Он давно уже ненавидит меня. Конечно, он расправился бы со мной. Скажи мне, женщина, зачем ты предупредила меня? Разве я для тебя не такой же враг?
— Нет никого отвратительнее Лу-дона,— ответила она.— А у тебя вид человека мужественного и благородного. Я уже ни на кого не надеюсь, но, может быть, все-таки найдется хоть один среди стольких воинов-мужчин, кто пожалеет чужеземку...
Я-дон пристально глядел на нее.
— Ко-тан сделает тебя королевой. Он сам сказал мне об этом. Подумай,— убеждал он,— ведь ты была бы рабой, а будешь первой женщиной в государстве.
— Зачем же тогда ему делать меня королевой? Ведь я уже его раба...
Я-дон совсем близко подошел к ней и наклонился к ее уху, чтобы никто не мог услышать то, что он ей скажет.
— Он мне об этом ничего не сказал, но я знаю. Он верит в то, что ты из племени богов. Почему бы и нет? Ведь Яд-бен-ото бесхвостый, а Ко-тан считает, что только боги бесхвостые. Его королева умерла. Осталась одна дочь. А он мечтает о сыне. И если сын будет от богини...
— Но ведь я уже замужем! — в отчаянии вскрикнула Джейн.— Я не могу еще раз выйти замуж, не могу быть королевой. Мне не нужен ни он, ни его трон!
— Ко-тан — король,— с уверенностью ответил Я-дон, будто это извиняло и объясняло все.
— Значит, ты не поможешь мне? — в отчаянии воскликнула Джейн.
— Если бы ты была в Я-луре! Там я мог бы защитить тебя. Там я вождь.
— Где это? — спросила она.— Это далеко отсюда?
— Нет,— с улыбкой ответил воин.— Это недалеко. Но не думай об этом. Ты никогда не попадешь туда. За тобой будут следить. Но если ты хочешь знать, туда путь лежит вдоль реки, которая впадает в Яд-бен-лул, что огибает долину А-лура. Там никогда не бывал враг, потому что город был построен Яд-бен-ото, когда он бы еще мальчиком.
— И там я буду в безопасности? — допытывалась она.
— Может быть,— уклончиво ответил вождь.
Да, угасшая было надежда может воскреснуть от самого ничтожного намека! Джейн вздохнула и покачала печально головой, осознавая всю тщетность своих надежд.
— Ты все понимаешь,— заметил Я-дон.— Идем теперь в Запретный Сад. Ты останешься там с О-ло-а, дочерью короля. Это лучше, чем эта тюрьма.
— А Ко-тан? — содрогнулась она при одной мысли об этом.
— Предсвадебные церемонии займут несколько дней,— объяснил Я-дон.— Ты не станешь королевой, пока не выполнят их все. А ведь одну из них выполнить будет очень трудно! — И он вдруг весело рассмеялся.
— Почему ты смеешься? — встревожилась Джейн.
— Только верховный жрец может вести брачную церемонию короля! — все еще смеясь, объяснил он.
— Будет задержка...— про себя бормотала Джейн.— Благословенная задержка!..
Глава 15
КРОВАВАЯ СВАДЬБА
Я-дон вел Джейн вниз по каменной лестнице к выходу из дома. У арки дверей с одной стороны стояли два жреца, а с другой — два воина. Жрецы остановили Я-дона, встав на его пути. Они знали о распре между королем и верховным жрецом за обладание женщиной, и им было приказано не выпускать ее.
— Она может выйти отсюда только с разрешения Лу-дона,— сказал один из них и встал перед Джейн, преграждая ей путь. Под жреческим убором его глаза были едва видны, но Джейн испугал его взгляд. У него были глаза фанатика. Я-дон положил ей на плечо руку, другой взялся за рукоять кинжала.
— Она выходит отсюда по приказу короля,— сказал он с затаенной угрозой,— поэтому сам Я-дон, вождь, ведет ее. Пропусти нас!
Воины, стоявшие на страже, приблизились к Я-дону.
— Мы здесь,— сказал один из них.— Мы ждем твоих приказаний, вождь Я-лура!
Тут в спор вмешался второй жрец, до сих пор молчавший.
— Пусть они пройдут,— увещевал он первого.— Мы не получили прямого распоряжения от Лу-дона, а по закону дворца и храма воины и жрецы могут ходить куда хотят.
Видя, что дело проиграно, жрецы невольно отступили перед сильными воинами.
По подземным переходам Я-дон и Джейн отправились в Запретный Сад, во владения принцессы О-ло-а. У входа в грот стояла стража и черные евнухи ваз-доны. Одному из них Я-дон и поручил Джейн.
— Отведи ее к принцессе и следи, чтобы она не сбежала,— приказал он.
Леди Клейтон в темноте провели по саду, потом по многочисленным коридорам и комнатам. Наконец они очутились перед нишей, завешенной шкурой какого-то неведомого зверя. Здесь страж Джейн остановился. Остановилась и она.
— О-ло-а, принцесса Пал-ул-дона,— громко сказал евнух,— здесь чужестранка, пленница из храма.