- Всем выйти наружу! - скомандовал полицейский. Макса осенило, что он может сделать. Он быстро сунул пакет с головой киборга в руки выходящего:
- Возьми и выкинь это в мусор!
Киборг послушно взял пакет в руки. “Наверное, на него подействовал авторитет шефа из полиции. Он узнал его по вайфаю.” Расчет оказался верным - киборга с пакетом мгновенно повязали на выходе, а автобус выпустили на линию. Теперь в нём притаился безбилетный “заяц”. Озабоченный водитель не заметил пассажира без метки. Сегодня беглецу явно везло. Не желая дальше испытывать судьбу, он вышел на конечной вблизи окраины города. Сразу понял, что просчитался: кроме усиленных нарядов полиции здесь были военные. Их боевые машины, чем-то похожие на вертолёты, беззвучно патрулировали в воздухе. “Здесь без “трофея” долго не протяну, они явно ведут тотальное сканирование. Буду брать языка. Тьфу, голову”. Окраина города выглядела как зона недавно прошедших боёв. Окна домов зияли глазницами разрушенных проемов, на вспаханном разрывами асфальте обломки, гильзы и тлеющие очаги недавних пожаров. Перекрёстки улиц контролировала бронетехника, а повсюду безраздельно хозяйничали военные. Большая их часть напоминала не киборгов, а боевых роботов. Макс, прижимаясь к стене, быстро шмыгнул в подворотню. Замер. А вот и цель: одинокий с виду киборг пристроился в углу, чтобы помочиться. Ясно, что человеческое тело, как ни крути, требует соответствующего к нему отношения. Капитан тихо ступая, как кот на охоте, начал подкрадываться сзади. Кстати попался кусок арматуры. “По голове бить нельзя, только по шее…” Цель рядом…, замах.., и Макс, получив удар по голове сзади, оседая, медленно разворачивается, и сквозь пелену видит человеческие лица. “Они разные…”
****
Сознание возвращалось к нему медленно, как льющийся в сосуд мёд. Тягучие и липкие мысли казались обрывками фраз. После укола в ногу боль в разбитом затылке начала тупеть и неметь. Ясно, что ему что-то вкололи. Он чувствовал, что его куда-то несут - тело раскачивалось в такт чужих шагов. Едва Макс обрёл способность видеть, как свет сменился полутьмой. В нос ударил затхлый запах подземного сооружения. “Тоннель, они несут меня по тоннелю…” Тяжёлое дыхание и шум шагов незнакомцев сменяются обрывками фраз:
- Живой?
- Дышит…
- Ты явно перестарался, чуть не убил его…
- Так я же не знал, что он не киборг…, и вообще, он мог убить тебя.
- Тоже верно…, идём дальше, пока воду в тоннель не пустили.
“Спать…, ужасно хочется спать…”, Макс, ослабляя свою волю, снова закрывает глаза.
Странное ощущение: будто кто-то роется в твоих мозгах…, даже пытается переставить местами мысли. Яркая вспышка прямо в глаза! А может в сам мозг? Он видит себя сверху: четверо людей в зелёных халатах реально роются в его голове. Макс видит их откуда-то из-под потолка. “Я умираю? Или уже умер? Нет, мне надо домой, к Маше, сыну Денису. Да черт возьми, мне просто надо жить! Время в этом состоянии течет по совсем непонятным законам. А может оно просто остановилось? Нет, не похоже, эти медики продолжают свою работу. Подождём…”
- Эй, парень, открой глаза…, - теплая рука в латексной перчатке несильно бьёт его по щеке. Сильно напрягаясь, капитан поднимает веки. Голубые глаза девушки смотрят на него с сочувствием. Под маской угадываются красивые черты лица. Она улыбнулась сквозь неё:
- Добро пожаловать в ряды сопротивления, боец. Операция прошла успешно, не пройдет и недели, будешь здоров, как зверь.
Макс сделал попытку улыбнуться: “У нас говорят, как бык”.
- Хорошо, пусть будет бык…, если ты так зовёшь хищника.