Сидя в машине у редакции, Тася достала мобильный телефон и быстро нашла нужный номер. Буквально три гудка и неизменное «Привет, Мальвина». Хоть где-то и с кем-то было стабильно и предсказуемо.
— Влад, ты сегодня где?
— Часа полтора ещё проторчу на работе, а потом свободен, как ветер.
— Приедешь?
— Конечно. Жди через пару часов. Вино взять?
— Красное полусухое.
— У тебя что-то случилось?
— Давай при встрече?
— Договорились. Через два часа буду. Пока.
Тася положила телефон на пассажирское сиденье и посмотрелась в зеркало заднего вида. Глаза чуточку припухли, но в остальном — очень даже ничего.
Рядом с кроватью стояла собранная дорожная сумка и небольшой рюкзак, о который и запнулась девушка, возвращаясь из ванной. Тася неуклюже рухнула на постель и витиевато выругалась, не стесняясь в выражениях.
— Мальвина, ты хуже портового грузчика. Такая девочка как ты не должна ругаться этими словами. — прокомментировал услышанное лежащий в кровати и глубоко затянулся сигаретой.
— Поверь мне, это ещё не весь мой словарный запас! И сегодня я могу себе позволить все что хочу.
— Ничего бы такого не было, если бы ты приняла мое предложение.
— Влад, не начинай. Я уже сто раз говорила, что не пойду к тебе работать.
— Зря. Тебя бы никто не обижал.
— Меня и тут никто не обижает.
— А «Пегас»?
— Ты специально? — Тася резко села и со злостью посмотрела на Влада.
— Просто расставляю точки над i. — сигарета ярким огоньком на мгновение осветила лицо мужчины. — И хочу, чтобы ты приняла правильное решение, Мальвина.
— Почему ты считаешь, что мой выбор неправильный?
— Ты достойна большего, а ваш главред этого не видит.
— По-твоему, если я уйду к тебе, то ваш прямо сразу выделит мне колонку и будет носить на руках? Влад, не смеши.
— Во-первых, я ему о тебе уже говорил, и он ко мне прислушивается. Я, как ни крути, все же его заместитель. А во-вторых, на руках тебя носить он назначит меня. Девушки его не интересуют от слова «совсем».
— Как же ты с ним работаешь?
— Все просто, Мальвина. Я тщательно прикрываю свой тыл.
Тася прыснула от смеха и, сбросив халатик, легла на живот.
Лёгкий ветерок через открытую дверь балкона аккуратно играл с краем плотных штор, стараясь прикоснуться к коже девушки и добраться до огненно рыжих волос, расплескавшимся мелкими кудряшками по ее спине. Его невесомая ладонь почти добиралась до ступни, но полосы тяжёлой ткани на крупных кольцах снова смыкались, словно алебарды стражей, охраняющих покои своей хозяйки. Ветер обиженно хлопал створкой балконной двери, собирался с силами и снова пробовал дотянуться до заинтересовавших его кудрей.
Тася слушала как тихо позвякивают кольцами шторы и думала о «журналистском задании» главреда, который лёгким движением руки поставил подпись в приказе и отправил девушку в «Пегас» в третий раз.
Впервые лагерь распахнул свои ворота перед девушкой, когда ей было шестнадцать лет. Небольшие белоснежные корпуса зданий у большого озера, спрятавшегося в сосновом бору, каждый год с радостью встречали сотни подростков, которые жаждали связать свою жизнь с журналистикой, фотографией и искусством. Маленький лагерь, отсеченный от суеты мира, был глотком свежего воздуха для тех, кто прятал свои увлечения от сверстников, не понимающих как можно уйти с головой в выбор освещения, смешивание красок на палитре и выстраивании слов.
Здесь же ребят разбили на отряды, формируя их по увлечениям, и целый месяц подростки занимались любимыми занятиями, слушали советы реальных представителей желанных профессий, которых приглашало руководство «Пегаса», и просто набирались сил перед очередным учебным годом.
Как колотилось сердце у Таси, когда она увидела компанию журналистов, приехавших с разных концов страны, чтобы просто поболтать с полусотней ребят у костра на большой поляне. Взрослые мужчины и женщины рассказывали свои истории, делились секретами и отвечали на, казавшиеся сейчас безумно глупыми, вопросы, которые сыпались на них со всех сторон. Казалось, с неба спустились боги, чтобы, подобно Прометею, принести огонь людям и указать им направление.
И это общение стало для хрупкой рыжеволосой девушки дополнительным подтверждением, что журналистика безумно увлекательная и интересная профессия. А когда перед отъездом к ребятам подошёл Ильнар Пратт, тот самый журналист-международник, чьи статьи из разных уголков планеты становились предметом раздора между журналами и газетами, казалось, что даже вездесущие комары затихли.