Коломна — на Оке. Это т.н. «Ногайский шлях», отсюда всего 60 км до Каширы, где проходил Крымский (или Муравский) шлях. Перейти с одного пути на другой легко и быстро под прикрытием русла Оки. Далее на Оке — Муром, это уже прямой путь от Москвы к Казани — 400 км (до Казани), 250 км (до Москвы). Между Коломной и Муромом — 150—175 км. Соединение обеих ратей (групп войск), их сосредоточение в зависимости от места появления врага можно было провести быстро, маневренно и безопасно. Таким образом, стратегически операция была рассчитана правильно, образцово.
Вооруженные силы русского похода: 150 тыс. чел., пушкарский наряд (т.е. полевая и крепостная артиллерия), запасы и средства осады (пороховые запасы, материалы для сборки Гуляй-города), обозы с продовольствием. Все запасы и артиллерия сплавляются с надежной охраной по Оке и Волге — к Казани.
Татарские силы: Численность казанских войск составляла лишь 63 тыс. чел. Кроме того, был отряд ногайцев в 3000 чел. Русские имели более чем двойной перевес. Кроме того, у русских была очень сильная артиллерия. Поэтому татары не решались на битву в открытом поле. Они заперлись за стенами Казани.
Ход военных действий:
1. 16 июня войска от Мурома и Коломны берут направление на Свияжск.
2. 77 июня царь получает донесение разведки о движении в тыл крымских войск. Главные силы немедленно сосредоточиваются на участке Кашира — Коломна и приостанавливают движение, ожидая дальнейших сообщений разведки.
3. 27 июня доносят, что крымские войска подходят к Туле. Царь направляет часть сил к Туле. 23 июня становится известно, что у Тулы — главные крымские силы во главе с ханом. Царь приказывает главным силам перейти Оку и идет к Кашире. Крымцы, не ожидавшие, что русские идут к ним по фронту, ибо считали, что с 16 по 23 июня они должны уже сильно продвинуться к Казани и оказаться южнее их, начинают отступать, и в это время отряды кн. М.Н. Воротынского, вышедшие к Туле ранее, бьют отходящие части крымцев на р. Шивороне, в то время как главные силы двигаются на Казань.
4. 7 июля 1552 г. собирается военный совет войска (князья Воротынские, Горбатый, Серебряный, Вяземский, Курбский, боярин Морозов).
Решено: идти двумя путами — в два отдельных отряда на Муром (1) и на Рязань и Мещеру (2). Соединиться за Алатырем.
5. 3 июля войска продолжают движение, идут целый месяц.
4 августа соединяются на р. Суре.
Для синхронного соединения войска, учитывая былые промахи, была разработана схема движения: южная часть рати делала переходы по 25—30 км в сутки, северная — по 20—25 км. Еще севернее, по воде (Ока и Волга), шел обозно-нарядный отряд, сообщавший о темпе своего движения. Впереди обоих сухопутных отрядов за двое-трое суток или более высылались вперед «посошные люди» для наводки мостов, гати и для прорубания просек, расширения дорог, впереди их шла военно-сторожевая разведка, т.н. «ертаул». Таким образом, поход был хорошо спланирован, четко организован, проходил быстро, «по графику». В результате впервые русские войска подошли к непосредственному театру военных действий здоровыми, не изнуренными, не понесшими никаких потерь и готовыми к бою, с верой в победу и в свое военное руководство.
6. 13 августа все войско — запасы, наряд, вся рать — соединилось в Свияжске.
7. 16 августа после трехдневного отдыха начата переправа через Волгу, шедшая непрерывно 3 дня, до 19 августа, под прикрытием сторожевых войск. К раннему утру 20 августа все 150 тыс. русских войск сосредоточились у устья р. Казанки.
8. На военном совете 21 августа 1552 г. было решено, что русская армия обложит Казань, подвергнув город полной жесткой блокаде, а наступление на саму крепость будет вести с юга и востока, где она более уязвима.
9. 23 августа обложение было завершено. Ответом казанцев на это была большая, сильная вылазка, целью которой было помешать обложению. В вылазке участвовало 10 тыс. чел. пехоты и 5 тыс. чел. конницы. Им удалось отрезать часть сторожевых русских войск, но втрое превышавший казанцев по численности передовой полк (40 тыс. чел.) отбил вылазку, загнав казанцев вновь за стены. Особенно помогали русским войскам подразделения стрельцов с «огневым боем», наводившие страх на татар, вооруженных лишь пиками и саблями.
10. Обложение было закреплено в следующие сутки (работали день и ночь) строительством «туров», защитного тына и «закопями» — траншеями, откуда можно было вести прицельный огонь по появившимся на стенах защитникам Казани.
Русские полки заняли позиции между р. Казанкой, ручьем Булаком и на Арском поле. Позиции были очень выгодны и хорошо прикрыты, укреплены.
11. Однако 24 августа неожиданно поднялась буря с дождем, сильно повредившая стоявшие в тылу войск обозы (телеги, прикрытые лишь рогожами); многие запасы продовольствия и материалов, обмундирования, пожитки были уничтожены.
Военный совет предложил ввиду этого отойти, пополнить запасы, остаться зимовать и в течение зимы продолжить осаду, надеясь заморить казанцев блокадой. Но царь, опасаясь, что в течение этого времени к Казани смогут подойти союзные крымские войска и ударить в тыл русским, приказал форсировать осаду Казани, опираясь на оставшиеся средства. Ближайшей базой должен был быть лишь Свияжск, куда было послано распоряжение о мобилизации срочной помощи.
12. Однако уже 28 августа со стороны Арского поля к Казани подошел конный отряд астраханского князя Япанчи (в 75 км от Казани), который мог сильно помешать осаде Казани, ударив русским войскам в тыл в самый ответственный момент. Поэтому было решено прежде всего уничтожить полностью отряд Япанчи, а уже потом приступать к осаде.
13. 30 августа его выманили из его лесного укрытия в открытое поле, где превосходящие татар втрое—вчетверо русские силы двойным охватом вначале окружили, а затем стали уничтожать конницу Япанчи. Хотя часть ее все же вырвалась из окружения и ушла в острог, русские решили не дать сохраниться никаким татарским силам у себя в тылу и за неделю, к 6 сентября, с боем взяли острог и полностью уничтожили войско Япанчи.
14. Затем отряд кн. Горбатого прошел (прочесал) весь тыл русских войск вплоть до впадения Камы в Волгу и очистил эту территорию от всех вооруженных групп татар, поставил сторожевые заставы и, главное, собрал у населения, применяя силу, огромные запасы продовольствия, в котором крайне нуждалось русское 150-тысячное войско.
В операции по «зачистке тыла» участвовало 45 тыс. русских ратников и стрельцов, причем Иван Грозный выделил для этих «полицейско-карательных целей» не худшие, а самые лучшие, самые подготовленные войска, оставив для наблюдения за стенами Казани более слабые силы. Этот риск оправдал себя: тыл был полностью обезврежен, а казанцы не сумели во время этой передышки догадаться совершить боевую вылазку.
15. К 1 сентября Казань была полностью охвачена кольцом фортификационных осадных сооружений, после чего началась активная осада крепости.
Во-первых, непрерывно велся артиллерийский обстрел отдельных участков стены, чтобы создать в ней бреши, обвалы.
Во-вторых, одновременно из ранее сооруженных траншей велась окопная работа по подкопу к стенам и закладке в эти подкопы мин и пороховых зарядов. Эта саперно-взрывная деятельность шла под руководством талантливого русского военного инженера-самородка «розмысла», т.е. «ученого мастера», Ивана Выродкова, который был строителем Свияжской и других русских крепостей XIV в., а также с участием немецкого минного мастера.