Слагам майка на легло и й давам два валиума. Обвинява ме, че искам да я пристрастя към лекарствата, но нещо в мен ми подсказва, че трябва да направя всичко възможно да заспи. Джоан идва точно след като мама е глътнала лекарствата си. Влиза в спалнята и майка отново загубва контрол над себе си. Докато я прегръща, Джоан ме поглежда. И тя е уплашена; трябва да го е прочела на лицето ми. Оставям ги сами и отивам в банята. Видът ми е ужасен. Разресвам косата си, измивам ръцете и лицето си. Джоан излиза от спалнята в момента, в който аз излизам от банята.
— Какво има, Джак? Майка казва, че татко е полудял. Какво се е случило?
— Не знам, Джоан. Връщам се в болницата. Ако съм прав в предположенията си, Сантана е казал на татко, че е болен от рак и татко е изпаднал в шок. Поисках да извикат доктора в болницата.
Отново обличам палтото си.
— Грижи се за мама. Не мога да си представя как ще преживее това. Не знам как аз го преживях.
— Внимавай, на петдесет и две години си, знаеш това. Не се прави на герой.
Когато се връщам в болницата, Сантана е в стаята на татко заедно с две сестри. Обръща се към мен.
— Какво има, господин Тремънт? Не виждам драстична промяна в състоянието на баща ви.
Поглеждам татко; той се хили и кима с характерната си усмивка тип „Да, шефе“.
Надявам се, че е дошъл на себе си, но той все още изглежда травматизиран.
— Татко, видя ли майка днес, спомняш ли си?
Гледа ме втренчено, без да реагира. Дори не мига с очи. Механично започва да кима с глава. Вторачва се в доктора и му се усмихва.
— Това не ми изглежда нормално поведение, доктор Сантана. За мен положението е много сериозно. Той не ме познава, не разпознава и съпругата си.
Най-сетне нещата стигат до Сантана. Осветява очите на татко, вглежда се в тях, проверява пулса му. Накланя се към него.
— Господин Тремънт, аз съм доктор Сантана. Знаете ли кой съм аз?
И татко повтаря проклетия номер: кима, усмихва се и казва: „Да, добре съм, докторе. Благодаря.“
Сантана се изправя и се обръща към мен.
— Да, той е в шоково състояние.
Изпраща сестрите да донесат лекарства. Поканва ме с ръка да изляза от стаята с него. Сега вече приема нещата по-реално.
— Това е нещо обикновено при по-възрастни хора, господин Тремънт. Често се наблюдават случаи на изпадане в следоперативен шок и дори след най-незначителна хирургическа намеса. Освен това, както знаете, той има и атеросклероза.
Кимам. Опитвам се да се сдържа, да премисля нещата.
— Това е форма на сенилност.
Прекъсвам го.
— Но той не беше сенилен, когато дойде тук, докторе. Как така внезапно ще изпадне в сенилност?
Сантана прокарва пръсти през косата си, въздиша.
— Сенилността е странно нещо; може да идва и да си отива. Човек изпада в стресова ситуация и ето, тя изскача на повърхността. За съжаление не познаваме така добре тези проблеми, както бихме искали.
Решавам, че точно тук е моментът да задам главния въпрос за мен.
— Доктор Сантана, днес казахте ли на баща ми, че е болен от рак?
Втренчва се в мен и прави крачка назад. Не е нужно да отговаря.
— И по-рано ви изтъкнах, господин Тремънт, че съм етично задължен да бъда честен с пациента.
— Нима искате да кажете, че след като ви предупредих какво може да стане, вие пренебрегнахте съвета ми и му казахте?
Посочвам към татко.
— Погледнете само резултата от вашата етична честност!
Гледам гневно Сантана в лицето. Говоря тихо, но съм бесен. Той е дребен човек и отново отстъпва назад; безпокои се за ръцете си на хирург.
— Причината за това може и да е психологическа, господин Тремънт. Възможно е в резултат на операцията или на упойката да е настъпило намаление на кръвоснабдяването на мозъка. Сигурен съм, че почивката и подходящото лекарствено лечение ще коригират състоянието. Не се безпокойте.
Иска ми се да атакувам отново, но се въздържам. Прекалено съм развълнуван, за да действам трезво.
Оставам с татко още половин час, опитвам се да установя контакт с него, но той просто не е тук. Това не е моят баща. Какъвто и да беше татко като личност, тази личност вече не е тук. В начина, по който вкопава глава в раменете си, има нещо маймунско, нещо, което никога не е правил; ръцете му са в непрекъснато движение: милва и опипва всичко. Непрекъснато търка устни, гримасничи, усмихва се и мърмори нещо несвързано. Наблюдавал съм достатъчно психично болни, но не и някого, когото обичам…