глава 7
Какое же это невероятное счастье – лететь. Взмахивать крыльями, чувствовать каждой чешуйкой ласковые воздушные потоки, вдыхать морозный воздух, щекочущий ноздри, выгибать шею и прикрывать глаза от наслаждения. Тави летала почти до самого заката, и только осознание, что с последними лучами солнца стража на воротах усилится и вернуться будет не так просто, заставило ее опуститься на твердую землю, обернуться и, приведя себя в порядок, мчаться к городским воротам. Успела. Бойко отшутилась от стражников, дескать бегала навещать родителей, и получив в ответ понимающие смешки и одобрительные взгляды, Тави влилась в городские улицы.
Праздник Убеления продолжался. На площадях жгли высокие праздничные костры, раздавались нестройные звуки флейт и барабанов уличных музыкантов, смех танцующих пар, треск взрывающихся шутих. В воздухе смешались в густой туман запахи сдобы и жаренного мяса, дым костров и аромат горячего вина, продающегося в честь праздника навынос. А Тави, разузнав у подгулявших веселых прохожих нужный адрес, отправилась в мастерскую, которая как теперь уже можно признаться, и являлась истинной целью ее приезда в Неивномысс. На пороге мастерской Тави волновалась, как никогда в своей жизни. Прокрутив в голове заранее заготовленную речь, Тави наконец толкнула входную дверь и под треньканье колокольчика вошла внутрь. И – едва тут же не выскочила обратно. Слишком неожиданной была встреча. Из за стола поднялся и шагнул к Тави невысокий мужчина, в котором она мгновенно узнала того самого воина, которого сама не ожидая спасла в ночном бою. За прошедшие несколько месяцев тот ничуть не изменился: тот же прищур черных глаз, манера держать голову чуть набычившись, словно собрался боднуть собеседника, губы так же сжаты почти в нитку и острые скулы, об которые, кажется, можно обрезаться.
Благословение Тьме, Тави быстро сообразила, что незнакомец никак не может ее узнать. Сейчас в мастерской стоит растерянная ученица Академии, а тогда, в ночном бою - перед ним был дракон. Тави собралась с духом и выпалила:
- Мне нужен мастер, я хочу сделать тату!
- Что желает нанести леди? – прозвучало в ответ. И у Тави мурашки побежали вдоль спины от его мягкого голоса.
Тави достала из кармана платья заранее припасенный рисунок, и работа закипела. Никогда прежде Тави не следила так внимательно за работой мастера, как в это раз. Она просто впивалась взглядом, ничуть не менее острым, чем игла в руках мастера, в его инструменты. Запоминала каждое движение его сильных рук. Вопросы сыпались из нее, как ягоды из дырявого лукошка. И ни один вопрос не оставался без ответа. Его негромкий мягкий голос тёк, обволакивал, околдовывал Тави, заставляя забыть где она и зачем сюда пришла. Усилием воли она отгоняла этот сладкий дурман и старалась вновь сосредоточиться на работе. Руки мастера порхали над телом Тави, так нежно касались ее обнаженной кожи, что ей хотелось прикрыть глаза и просто наслаждаться ощущениями. Но нет, не за этим она явилась. Ей нужно было проникнуть во все секреты его работы. И Тави снова и снова отгоняла сладостное волшебство, смотрела, спрашивала и запоминала…
глава 8
Через дюжину дней от великолепного изумрудного дракона, вольготно поселившегося было на предплечье Тави, не осталось и следа. Она не огорчилась. Это было предсказуемо и нормально. Такое случалось и раньше, и не раз.
Но теперь Тави была как никогда близка к своей заветной мечте. Она вызнала все секреты. Она запомнила в мельчайших деталях все инструменты мастера тату. И теперь у нее была великолепная возможность экспериментировать с материалами и инструментами в мастерских Академии.
С иглами пришлось повозиться. Подбирать толщину и прочность, форму заточки острия и механизм подачи краски. Матс Рогро уже начинал с опасением погладывать в сторону Тави, опасаясь ее одержимости. После настойчивых уговоров, она выговорила у Матса право приходить в мастерские не только в часы практических занятий, а и в свободное время. Ей пришлось даже оформить у ректора для себя личный пропуск, но Матс был на ее стороне, так что все получилось.
Несколько раз из-за этой одержимости у Тави были проблемы с комендантом общежития. Вредная могучая тетка, в родословной которой явно потоптались и гоблины и кикиморы, поймав Тави в коридоре общежития где-то под утро, ни за что не хотела верить, что она возвращается не с тайного свидания, которые были в академии запрещены, а вовсе даже из мастерских. А все потому, что никак не могла бросить создание особо прочной иглы, которая вышла почти идеальной. Но вот это-то и "почти" сводило Тави с ума.
- Тьма побери, Свет тебя одолей! - ругалась Тави, сломав очередную "почти идеальную" иглу, - да когда же она выйдет достаточно прочной?! Неужели это невозможно?
Но Тави не умела сдаваться. Кто угодно, только не эта молодая драконица, преодолевшая столько невзгод, что хватило бы на небольшой отряд наемников, как известно, всегда отличашихся причудливой судьбой.