— Не убивайте нас! Мы простые рыбаки. У нас нет оружия, денег или наркотиков. У нас нечего брать, кроме рыбы. Но если вы и её отберете, наши семьи погибнут от голода. — Димка сообразил, что их приняли за кого-то другого, поэтому демонстративно убрал руку с автомата и спокойно произнес.
— Мы и не собирались вас грабить. Мы рейнджеры. — Услышав эти слова, местные с улыбками опустили руки.
— У-ф-ф! — А то мы испугались и подумали, что это опять бандиты здесь стали шастать.
— А что, вы кого-то встречали? — Сарти встал рядом с Димой, аналогично не прикасаясь к оружию. Линда с аттидянином встали позади друзей так, чтобы не перекрывать траектории возможной стрельбы, внимательно оглядывая окрестности.
— Да были здесь человек десять, — лысый мужчина взялся за велосипед, собираясь двигаться дальше. Его молчаливые товарищи, с опаской поглядывая на вооруженный отряд, стали подходить к своим великам.
— И когда вы их видели, и главное где? — Сарти оглянулся по сторонам, осматривая местность.
— Да утром… Рано утром, мы ехали к реке, собираясь порыбачить, а практически из тех же кустов, из которых вы появились, — лысый махнул в ту сторону рукой, — выходил небольшой отряд. Я насчитал десятерых. У них были за спинами вещмешки типа ваших, да и оружие мелькало, вот я и подумал, что это они же, когда вас повстречали.
— Куда они шли?
— Да в направлении реки. Здесь если пешком идти вдоль леса, за час можно добраться. Мы на своих железяках, — погладил он рукой велосипед, — за треть часа добираемся.
— А больше ничего необычного или посторонних вам не попадалось? — Дима следил за лицом собеседника, но по глазам без зрачков трудно было судить о его внутреннем состоянии.
— Нет… вроде. Да чему здесь быть необычному? — мужчина потер указательные пальцы шестипалых рук друг об друга. Серебряков подумал, что этот характерный местный жест может означать обыденность. — Инопланетяне не высаживались, — продолжил он, — катастрофы не происходили, небесные камни не падали. А бандиты или контрабандисты — этого добра тут полно. В последнее время даже зачастили мотаться по округе. Да ваш брат рейнджер иногда встречается. Всё как всегда, — хмыкнул рыбак и, взгромоздившись на велосипед, перевел взгляд с Димы на Сарти и обратно. — Мы можем дальше ехать? — пытался угадать он, кто из них старший по званию.
— Езжайте! — в один голос синхронно ответили оба. Проводив четверку рыбаков взглядами, Димка предлагает устроить небольшой привал — привести себя в порядок и попить воды, а потом начинать поиски с помощью прибора вельможи. Пить после такого марш-броска по джунглям хочется неимоверно, но Тили, как опытный проводник, советует делать мелкие глотки, подолгу перекатывая воду во рту. За время пути фляжки с водой заметно нагрелись. Пить теплую безвкусную воду не доставляет радости, поэтому никто и не собирается глотать её безмерно. Хорошо, что походная одежда вдоль рукавов и штанин снабжена застежками молниями, раскрыв которые тело сквозь встроенную сетку-мембрану быстро высыхает от пота. Отдохнув, отряд решает приступить к поискам базы.
Линде отдали прибор, а тройка мужчин, взяв её в треугольник, шли в боевом охранении, внимательно осматривая окрестности.
Неожиданно на связь с группой вышел Напу, висящий где-то в вышине над товарищами. Он сообщил, что радары челнока засекли несколько воздушных целей, держащих курс в сторону города. Может быть, это и не предвещало опасности, но он счел своим долгом предупредить друзей, что воздушные суда в количестве трех десятков целей разного объема и грузоподъемности находятся на дистанции примерно в пятистах километрах от мегаполиса. И по его подсчетам минут через двадцать тридцать появятся в прямой видимости. Сарти услышав эту информацию, насторожился и предложил идти в сторону ближайших скал, которые виднелись среди густой лесной чащи.
— Может я, и перестраховываюсь, — стал подгонять он товарищей, переходя на бег, — но моё внутреннее чувство подсказывает мне — нам лучше на время спрятаться.