Глава 2. Сейчас.
С того дня прошло уже пять лет. Я был в ужасе от того, что убил человека, пусть даже это был уже не совсем человек. А ещё я боялся, что меня посадят за это убийство. Зря. Мир изменился и до моего убийства уже никому не было дела. В тот день, по всему миру стали появляться тени, они убивали всех, кто попадался на их пути. Умерев от руки тени, люди тоже превращались в теней и могли уже сами обращать людей в себе подобных, но только для них солнце уже было не страшно. Правда такие обращённые были слабее тех, кто их обратил. В результате, умные люди сумели классифицировать теней по ступеням обращения.1 ступень. Изначальные тени.Никто не знает откуда они берутся и куда исчезают. Их нельзя ранить или убить известными людям способами. Против них бесполезно огнестрельное и холодное оружие. Их можно только развеять ярким светом. Убив человека своим теневым кинжалом, они создают тень второй ступени.2 ступень. Первообращённые.Это люди, обращённые напрямую, изначальными тенями. Именно с ним я и бился тогда в первый раз. Они не боятся света, их можно убить, только отрубив им голову или взорвав. Другие травмы они мгновенно регенерируют. Огнестрельное оружие против них по большей части бесполезно. Выстрел из небольшого калибра в голову может их остановить на пару секунд. Но если разнести им голову в упор из дробовика, то это тоже их убьёт. Первообращённые, в свою очередь, тоже могут обратить человека в тень, убив его теневым кинжалом, и создать следующую ступень.3 ступень. Адепты.Первообращённые могут создать адептов. Они тоже не боятся солнца, но для того, чтобы убить их, достаточно выстрелить им точно в голову. Другие травмы они могут отрегенерировать, но не так быстро, как их высшие братья. А оторванная конечность может уже и не успеть отрасти. Адепты не являются последней ступенью, они могут создать низшую ступень в иерархии теней.4 ступень. Зомби.По сути они ничем не похожи на зомби и я не знаю кто дал им такое наименование, но факт остаётся фактом. Зомби не боятся света и это все их сильные стороны. Они уязвимы, как обычные люди и убить их можно точно так же, как обычного человека. А сами они не могут никого обратить в теней, от их кинжалов люди попросту умирают. Но несмотря на то, что зомби являются самыми слабейшими, в своём роде тенями, это нисколько не повышает настроения людям, убившим их. Ведь если есть зомби, значит есть и все остальные ступени, и теней уже очень очень много.По всему миру, то тут то там, стали появляться изначальные тени обращать в себе подобных каждого, кто попадался им на пути. В следствии чего многие города оказались на грани уничтожения. Зомби и адептов люди могли убивать достаточно эффективно, но против первой и второй ступени всё было уже не так просто. К тому же,даже если людям удавалось остановить распространение теней в одном месте и полностью их уничтожить, уже через несколько дней могли появиться другие и начать всё с начала. Появление теней не поддавалось никакому прогнозу, они могли появится когда угодно и где угодно. Конечно это не способствовало сохранению имеющегося на тот момент мирового порядка. Какие-то страны отбивались от теней более эффективно, какие-то менее. Плюс ко всему, то что произошло со мной, было не уникально. Всё татуировки, которые когда-либо делал Влад, в один момент ожили, превращая своих владельцев буквально в супергероев. Это огромное разнообразие делало почти каждого из них уникальным. И конечно не все эти люди выступали на стороне добра. Кто-то, как и я сам, вступили в армию и стали охотниками на теней. Или проще "артменами". Мы ходили по городам по одному или в группе и помогали людям отражать атаки теней. Я патрулировал Москву. Благодаря, обретённым способностям мы делали это очень эффективно. Другие же стали искать выгоду лишь для себя. Они создавали банды, устраивали перевороты и захватывали власть, да и просто делали, что хотели, не обращая внимание на простых людей. Однако и среди обычных людей были те, кто старался из этой ситуации выжать для себя максимум пользы. В основном это была мафия. Главари крупных мафиозных кланов брали себе человека, тату которого делало из него супер целителя. Затем выискивали людей с мощными татуировками, убивали его, срезали с него кусок кожи, на котором была набита тату и пересаживали себе. Конечно в обычных условиях чужая кожа ни за что не прижилась бы, но целители легко справлялись с этим. В результате чего, мафиозные боссы ещё и получали в своё распоряжение подручных со сверхспособностями. Сильнее всего на этом поприще преуспел клан «Бескожие». Я не знаю чем они занимались до изменения мира, но после, они стали силой, внушающей страх каждому обладателю живых татуировок. Конечно такая перестановка сил не пошла на пользу обществу. Многие государства, какими мы привыкли их видеть, попросту перестали существовать. Большинство крупных городов стали полностью обособленными. Со своим правителем и армией, некоторые города перестали существовать вовсе. Из Москвы я так и не уехал. По началу, в суматохе, город закрыли, думая что это террорестический акт, а когда, через какое-то время, все поняли что к чему, я уже примкнул к обороне города и вместе с другими Артменами, как нас прозвали в новостях, патрулировал улицы города, на случай очередного появления теней. В этом нам помогали и простые военные. Правда, при обнаружении угрозы они тут же вызывали артменов, потому что справится с тенями первой и второй ступени без больших потерь они не могли. ***- Центр десятый, я Алекс пятый. Вхожу в одиннадцатый сектор. Тишина, как понял? Приём.- Алекс пятый, я центр десятый, вас понял. Приём.Весь город разделили на сектора патрулирования. Сейчас я вхожу в одиннадцатый сектор, откуда пол часа назад поступило сообщение от местных жителей о нескольких тенях третьей и четвёртой ступени. Я находился неподалёку от этого сектора, поэтому быстрее всех прибыл на место. Ещё через пол часа здесь будет подкрепление, ведь чтобы появились тени низших ступеней, нужен как минимум один изначальный и довольно много времени, а значит теней здесь уже много и влезать в бой одному мне совсем не хотелось. Сейчас попытаюсь аккуратно провести разведку и буду ждать подкрепления. Активируя тату своего кольта, тихонько продвигаюсь в глубь дворов, ежесекундно оглядываясь и напрягая слух. Пройдя так сотню шагов, до моего уха стали доносится звуки боя. Они исходили откуда то справа. Немного ускорившись, но не теряя бдительности, двинулся на звук. Дойдя до угла дома и осторожно выглянув из-за него, моему взору открылась битва артмена с десятком теней второй и третьей ступени.«Твою за ногу!»Артмен был одет в спортивный костюм фирмы «Адидас» и вооружен тяжёлым мечём, вроде того, какие использовали крестоносцы в своих походах. И нужно отдать должное, владел он этим мечём так, словно всю жизнь и провёл в одном из таких походов. Мне совсем не хотелось вступать в бой без подкрепления, но ещё меньше мне хотелось стоять здесь и смотреть, как убивают этого артмена. К тому же видимо бой длиться уже достаточно давно, потому что артмен выглядит уставшим, на долго его не хватит.«Чёрт, почему я такой везучий?»Ещё раз оглядевшись по сторонам я направил свой пистолет в толпу теней, стараясь целиться в теней третей ступени и двинулся в их сторону. Половина противников тут же переключили своё внимание на меня и побежали в мою сторону, остальная половина остались добить свою первую жертву. Сделав пару десятков выстрелов (хорошо, что патроны бесконечные) мне удалось попасть в голову двум теням третьей ступени, тем самым убив их. Осталось три тени второй ступени, против которых мой пистолет был бесполезен, поэтому я выпустил его из рук и тут же в моих руках появились щит и меч. Я успел прикрыться щитом за секунду до удара теневым кинжалом,который был такой силы,что меня буквально оттолкнуло на шаг назад. Не долго думая,тут же махнул мечём по второй тени и легко отрубил ей левую ногу. Та,потеряв равновесие,сильно наклонилась в лево и я хотел быстро добить её,но первая тень уже делала очередной замах по моей незащищённой руке и мне пришлось отражать этот удар. Пока я это делал,вторая тень успела отрастить себе ногу и тут же присоединилась к своему сородичу,поливая меня ударами своих кинжалов,которые я с трудом успевал парировать. Вот так,отражая атаки и потихоньку отступая назад,моя спина вдруг упёрлась в стену дома. Больше отступать было некуда.«Пора.»Резко оттолкнувшись ногой от стены,я сделал рывок в сторону теней,одновременно таранив одну и нанося