— Не думала, что копы могут быть такими слабонервными, — я пыталась дышать носом и выдыхать через рот, облокотившись на спинку ближайшего стула.
— У меня слабый желудок, а не нервы, — ответил он, искренне извинившись за свой организм перед Эстер. Она уверила его, что все в порядке, сейчас придет уборщик, и посоветовала ему выйти на свежий воздух.
— Отличная идея. Думаю, Доу, особых неприятностей не будет, если я подожду Вас снаружи? — он с надеждой посмотрел мне в глаза. Его лицо позеленело и мне было его безумно жаль, поэтому я великодушно отпустила его, немного вслух посомневавшись, смогу ли обойтись без него.
— Уф, думала никогда от него не избавимся, — я облегченно вздохнула, повернувшись к улыбавшейся Эстер.
— Тебе тоже стало плохо? — поинтересовалась она, накрывая тело Элис простыней.
— В принципе, я была готова к чему–то подобному. Но это оказалось слишком, — искренне призналась я.
— Я немного приукрасила «интерьер», но в ней, действительно, произошли изменения. Черная кровь не столько нейтрализовала другие, сколько разъела ей внутренности. Именно поэтому большинство, даже с помощью Артефактов и Верховной Жрицы, не переживают инициацию.
— Кто–то хотел инициировать ее в Клан Смерти? — я не верила, что такое возможно без Татуировщика.
— Нет, никаких следов Татуировки нет.
— Зачем вкалывать Гамму Крови, не нанося Татуировку? Это же не имеет смысла! Так ничего не получится.
— Я думаю, смысл эксперимента был не в этом.
— А предыдущие жертвы?
— Люди. Результаты экспертизы такие же.
— По какой системе он их выбирает? — я попыталась понять логику убийцы. — Они все обескровлены?
— Да. Кроме Элис, конечно.
— Он пьет их кровь?
— Думаю, нет. Хотя, исключать нельзя. Или он использует их кровь в других экспериментах.
— Элис была кандидатом в Клан Охоты.
— Я знаю.
Я посмотрела на нее в упор.
— Не удивляйся, — Эстер улыбнулась, похлопав рукой в грязной перчатке по моему плечу. На белой ткани халата остались неприятные следы ее маленькой ладони. — Наша служба информации превосходно отлажена.
— В отличие от моей, — пробормотала я.
— Давай взглянем на жрицу, — предложила она, переходя к соседнему столу.
Я видела тело на фотографии в газете. Она была миниатюрной блондинкой, напоминавшей Элис. В отличие от остальных трупов, этот лежал лицом вниз, поэтому я сразу разглядела татуировку. Потухшая, мутная, она выглядела мертвой.
— Обрати внимание, — Эстер показала на края татуировки.
— Ее пытались содрать?! — это было слишком!
— Не только. Ей также вкололи Гамму Крови, но ее организм не выдержал такой перегрузки.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Кто она? Зачем кому–то понадобилась?
— Это Татуировщица лондонского гилда, — ответила Эстер, вызвав мое недоумение. Татуировщиков было крайне мало в каждом гилде. — Думаю, очевидно, зачем ее убрали. Кто–то очень хочет сократить численность клана.
— Вампиры?
— Возможно. Но тогда зачем экспериментировать с Гаммой?
— Как все запутано! — я села на стул, вытянув ноги.
— Что за ссадины? — Эстер обратила внимание на мои гематомы и царапины. Благодаря короткой юбке они прямо светились.
— Да так, — я улыбнулась и придала голосу шутливый тон, расслабленно закидывая руки за голову. — Обычная бомба в машине.
— Известно кто?
— Пока нет. Планирую расспросить детектива Порто.
— Он надежный человек?
— Джерри доверяет ему.
— А ты доверяешь Джерри?
Последний вопрос заставил меня задуматься. Получается, что у Джерарда полно секретов, также, как и у меня. Два сапога — пара. К тому же, он не первый раз спас мне жизнь, так что ответ однозначен!
— Абсолютно.
— Хорошо, — Эстер не задавала лишних вопросов.
— Что с твоим другом?
— Он поправится.
— Хорошо.
— Мне нужно идти, — произнесла она после паузы. — Есть ли какие–нибудь вопросы? — Я отрицательно покачала головой. — Тогда, я оставлю тебя. На столе документы по вскрытию, вариант не для полиции, конечно. Можешь самостоятельно осмотреть тело. Только поторопись, скоро за ним приедут Ликвидаторы.
— Спасибо, Эстер.
— Пожалуйста, — она одарила меня очаровательной улыбкой, разворачиваясь у выхода.
— За все, — я имела в виду перестрелку с Виктором. Она кивнула и вышла, а я вернулась к изучению данных и осмотру тела Татуировщицы Клана Смерти.
Я отвлеклась от трупа, раздраженно сдергивая прилипающие медицинские перчатки. Назойливо вибрировал мобильник. Незнакомый номер высветился на экране, на первый взгляд — городской.
— Алло, — осторожно выдохнула я в трубку.
— Добрый вечер, Джейн. Я уж было подумал, что не дозвонюсь, — я мгновенно узнала низкий, с хрипотцой голос Виктора. Это заставило меня напрячься.
— Как Вы узнали мой номер? Что Вам нужно? — мой голос звучал враждебно.
— Вы прекрасно знаете, что мне нужно, — его глос утратил первоначальную небрежность. — Оно все еще у Вас и я бы хотел получить его как можно быстрее. К тому же, где Ваши манеры, дорогая? — вновь вернулись саркастические нотки. Перепады настроения — показатель истеричной личности.
— Что именно Вы подразумеваете под «оно»? — я решила сыграть невинность, выражая голосом крайнее недоумение.
— Пакет документов и то, что Вы обнаружили в отеле прошлой ночью, — последовал резкий ответ. Я ощутила его нетерпение на том конце провода.
— Я не совсем…
— Прекратите валять дурака, Доу! — он грубо перебил меня, когда я собиралась пожаловаться, что не понимаю о чем идет речь. Откуда ему известно, что именно я нашла в загородном отеле? Проклятье! Почему все всегда узнают нужную мне информацию раньше меня самой?!
— Почему я должна Вам что–либо отдавать?
— Потому что единственная причина, по которой Вы с Вашим дружком остались живы после нашей последней встречи — это то, что мне нужна Ваша находку.
— Не лгите, Виктор. Рыцарь Смерти не может убить жрицу, все это прекрасно знают.
— Все также знают о том, что мне наплевать на правила Клана.
— За это Вас казнят, это Вы тоже должны знать, — я поражалась его хладнокровности. Каждый член клана до смерти боится Палачей.
— Это уже не Ваша забота, — его голос приобрел ледяной оттенок. Возникла небольшая пауза, мы оба выжидали, что дальше скажет собеседник. — Что ж, не хотите на этих условиях, давайте найдем компромисс, — выдохнул он уже более спокойно.
— Ни о каком компромиссе не может быть и речи! — возмутилась я. — Особенно, после убийства рыцаря Вашим диким котом!
— Не дурите, Доу. Герхард жив, сейчас его латает Татуировщик–целитель, через пару дней он будет как новенький.
Мелькнула мысль, что теперь мне известно имя безымянного ранее немца–великана.
— Я не враг собственному клану, — добавил Виктор, введя меня в крайнее замешательство.
— Вы же предатель, — полувопрос–полуутверждение прозвучало совсем неуверенно.
— Вы — наивное дитя, Джейн. Не все так однозначно и черно–бело, как кажется на первый взгляд, — теперь я услышала покровительственные нотки в его речи. Что происходит? Возможно, мне следовало более вникать в дела, происходящие внутри клана Черной Крови, а не полностью сосредотачиваться на заданиях. Тогда бы для меня не было сюрпризом поведение некоторых личностей.
Я поразмыслила мгновение, переваривая полученную информацию о Джерри, о черном и белом, об информации о загадочном Шакале и потенциальном компромиссе, что предлагал сейчас Виктор.
— Хорошо. Я слушаю Вас, — произнесла я, наконец, приняв решение. К чему оно меня приведет, я не знала. Но, предпочла довериться интуиции, которая настойчиво советовала разузнать все, что только возможно.
— Это прогресс, дорогая. Через полчаса, Лестер–сквер, бар «Полуночник». Прихватите с собой Вашего волка.
И прежде, чем я успела сообразить что–либо, он отключился.