Милая бабушка всё такая же: добрая и улыбчивая. Она не стала спрашивать, что привело внучку к ней. А только раскрыла объятия и завела в дом. Деда дома не было. Он ещё утром ушёл куда-то по делам.
- Ну и надолго ты? Что в городе делаешь? - бабушка хлопотала около стола.
Надежда опустила голову и заплакала, потом убрала прядь волос и показала бабушке на татуаж.
- Меченая, ну и что? Плакать-то чего? - бабушка обняла внучку. - Я тоже меченой была.
Надежда удивлённо подняла глаза:
- Ты, меченой? Когда? Я ничего не знала.
Бабушка вышла из кухни. Вскоре она вернулась с альбомом в бархатной обложке. Надежда вспомнила, что этот альбом ей строго-настрого запрещали трогать. Бабушка его прятала и никогда не показывала. И вот сейчас она расцепила замочек и открыла на первой странице.
Фотография на всю страницу: обнажённая девушка стоит спиной к объективу. Голова девушки вполоборота. На всю спину сделана татуировка летучей мыши. Нижние концы крыльев заканчиваются на ягодицах, а верхние по плечам скользят и заканчиваются на щеке.
Надежда провела пальцем по фотографии, потом недоумённо повернула голову и посмотрела вопросительно на бабушку.
- Это твой дед постарался. Я молодая была, может чуть постарше тебя. Языкастая. На дискотеке сцепилась с парнем, высмеяла его перед всеми.
- Это был дед?
- Ну тогда это был не дед, а «Хозяин жизни», как его называли. Только я об этом не знала. Слово за слово, в общем, послала его. А на следующий день меня вызвали с лекций в университете в кабинет к ректору. Захожу, а там он сидит. Наглый такой. Говорит: «Да, это она. Я на сегодня её заберу с занятий. Завтра верну.» Я возмутилась, сказала, что не вещь, чтобы брать и ставить. Повернулась и пошла… Вышла за дверь, а меня там под белы рученьки и к нему в машину. Вот он и пометил тогда. - бабушка тихонечко засмеялась.- Понравился он мне ещё в клубе, да я показать не хотела. Гордая. Знала, что за этим парнем девчонки бегали. Ну а я не такая, думаю, пусть сам побегает. А он не стал бегать, просто татуировкой привязал к себе. Потом он стал меня замуж звать. Ну я же гордая. - бабушка опять засмеялась, помотала головой. - В общем, чего я ему только не устраивала, из каких передряг он меня только не вытаскивал. Последний раз сказал, что на весь лоб набьёт несмываемую татуировку… Вот тогда я испугалась по-настоящему. Ну а потом… Потом мы поженились.
- Дед был «Хозяином жизни»? А что это такое? - Надежда листала альбом, рассматривая, какой красивой парой были её бабушка и дедушка. Сколько нежности было в его взгляде. И сколько озорства в её.
- Да, был. Они меняются примерно раз в пять лет. Молодые бизнесмены. Кто конкурс выиграет. А твой кто? Кто тебя пометил?
- Не знаю… Главный спонсор общежития. Его в общаге называют хозяином, но они многих так называют.
- Общежития? - бабушка серьёзно посмотрела на внучку. - А что ты делаешь в общежитии для бедных? Ты разве не знаешь, что если ребёнок из обеспеченной семьи пытается попасть на какие-нибудь пособия, то это приравнивается чуть ли не к самому большому позору.
Надежда вздохнула.
3. Прошлое, оно не оставляет.
Это было в мае. Ещё и полгода не прошло с того кошмара. Она с девчонками ходила на закрытую вечеринку-дискотеку: парики, яркий макияж. Решили все одеться коломбинами. Веселье затянулось. Договорились взять одно такси на всех. Таксист остановился около угла дома, и девчонки вывалили на улицу. Все подружки, кроме Надежды, жили в одном подъезде, в самом крайнем, а она в единственном внутреннем.
- Не, не провожайте меня. Смотрите, как светло. Два шага и я дома…