«Сейчас не время» – напомнила она себе, поймав себя за разглядыванием портрета, свисающего со стены.
Добравшись до ведущей вниз, широкой, полукруглой лестницы, Луна перевесилась через мраморные перила и проверила нижний этаж на наличие солдат. К своему недовольству она сумела насчитать трёх мужчин, патрулирующих холл. Понимая, что это препятствие являлось единственным между ней и её возможной свободой, Луна набрала полные лёгкие воздуха и принялась медленно спускаться вниз.
Двигаясь как можно тише, девушка кралась по ступеням, но резко остановилась, как только страж прошёл к основанию лестницы, заливая светом факела в своей руке окружение. К счастью, он не заметил замершую фигурку девушки и немного потоптавшись, направился далее. Луна выдохнула с облегчением и уже собиралась продолжить свой путь, как за её спиной послышался громкий бас:
– Эй, стой!
Обернувшись, она тут же увидела спускающегося в её направлении солдата и в панике припустила прочь. Но не тут-то было. Откуда ни возьмись перед ней нарисовался второй стражник и преградил ей дорогу. Ухватив Луну за локоть, он так сильно сжал его, что девушка взвизгнула от боли и тщетно попыталась рвануться в сторону. Солдаты сбежались на переполох и сгрудились вокруг неё плотным кольцом.
– Это ещё кто? – выкрикнул один из них.
– Понятия не имею. Явно не горничная. – ответил другой.
– Отпусти меня, осёл! – выкрикнула Луна, продолжая вырываться. – Я пожалуюсь Данте!
Она понятия не имела почему решила выкрикнуть это имя, но такая реплика была встречена громким смехом. Солдат явно позабавила эта неприкрытая попытка угрозы.
– А что же сразу не Димитрию? – бросил с издевкой тот, что сжимал её локоть.
– Попрошайка, наверное, – спокойно заявил кто-то. – В темницу её, и всего делов.
– Нет! – завизжала она, но страж уже принялся тащить её за собой в сторону.
– Какого лешего тут происходит? – раздался грозный возглас.
Мужчины как один выпрямились по струнке и опустили головы. Луна же с ужасом уставилась на ступени, с которых только недавно спустилась.
«Димитрий».
Тот холодно оглядывал солдат. Остановив свой взгляд на девушке, он раздражённо поморщился. Его серые глаза будто проникли в самое сердце Луны, смиряя её словно нашалившего ребёнка и она невольно потупила взор в пол. В резко наступившей тишине можно было услышать неровное дыхание мужчин, а когда Димитрий принялся спускаться по лестнице, его надвигающиеся шаги зазвучали угрожающе. Остановившись в нескольких шагах от девушки, он выдержал долгую паузу, будто решая, что с ней делать, после чего протянул руку в её сторону и произнёс:
– Луна, иди сюда.
Хватка солдата на её локте тут же ослабилась, и она робко ступила в сторону Димитрия. Его лицо было суровым, челюсть напряжена, а брови сошлись на переносице, но несмотря на это, она вложила пальчики в его широкую ладонь, и мужчина тут же притянул её ближе.
– Простите, милорд. Мы не знали, что она ваша… гостья. – отрапортовал солдат.
Луна могла поклясться, что могла услышать, как заскрежетали зубы Димитрия. Его раздражению не было предела.
– Она не гостья. Она моя будущая невеста. – прошипел он. – И если кто-либо посмеет снова коснуться её, я лично отрублю тому руку. Это ясно?
– Так точно! – хором отозвались солдаты.
– Ты в порядке? – более мягким тоном спросил он девушку, и дождавшись кивка продолжил. – Прошу, воздержись в будущем от ночных прогулок по замку.
– Мне просто пить хотелось. – тихонько отозвалась Луна, подыгрывая Димитрию.
– Разумеется. Дорога была изнурительной. Ты даже переодеться не успела. – заключил он и ласково пробежал пальцами по её щеке.
Девушка удивилась такому нежному жесту, но не подала виду. Мужчина приобнял её за талию и медленно повёл в сторону лестницы. Луна даже и представить не могла, что руки этого мужчины будут такими тёплыми и аккуратными в обращении с ней. Конечно, это была всего лишь игра, предназначенная для любопытных глаз солдат, но всё же, это не отменяло того, как безопасно девушка почувствовала себя в его объятии.
К сожалению, это чувство прошло, как только пара осталась наедине в просторном коридоре второго этажа. Димитрий немедленно отпустил её талию и сомкнул пальцы на хрупком запястье. Не произнося ни слова, он быстрым шагом направился по укрытому лунным светом коридору, таща за собой еле поспевающую Луну.
– Не так быстро. Подожди. – взмолилась девушка, спотыкаясь и стараясь не потерять равновесие.