– Ладно. – сокрушённо сказал он наконец. – Беги. Я даю тебе час. Но по истечении, я иду к страже.
Луна попыталась дотронуться до его плеча, в знак благодарности, но молодой человек резко одёрнул его в сторону, и девушка только понимающе кивнула в ответ и прошептала:
– Спасибо тебе.
Медленно подойдя к краю леса, она кинула последний взгляд на Ланса, после чего поспешила скрыться в густой чаще деревьев, подальше от посторонних глаз и припустила по тропинке к своему дому, в надежде, что отец будет там. В её мыслях не было и капли размышлений о том, что произошло между ней и молодым человеком. Это не имело значения. Единственное желание, овладевающее её разумом, было попрощаться с родителями. Не было ни прошлого, ни будущего. Только эта сжигающая её изнутри цель. Прибавив ходу и сдерживая изо всех сил проступившие на глазах слёзы, Луна огибала деревья и кусты, не замечая порой как ветки хлещут её тело.
Борясь с усталостью, она бежала до тех пор, пока не добралась до раскинувшегося по другую сторону леса поля. Завидев вдалеке крышу своего дома, девушка собрала волю в кулак и из последних сил бросилась в его сторону.
Распахнув двери настежь, Луна ворвалась в дом, прямо в руки опешившего отца.
– Что случилось, Луна? – воскликнул он, обнимая прижавшуюся к нему и запыхавшуюся девушку.
Не говоря ни слова, она подняла голову и встретилась с лицом Малькольма, на котором читался тот же ужас что и на лице Ланса. Но то был не страх за его жизнь, а за её. Пальцы отца проследили свечение вен на щеке Луны и брови на его лбу сошлись от беспокойства. Старый вояка, как всегда, не предавался пустым разговорам. Вместо этого он задал только один, очень важный вопрос:
– Тебя кто-нибудь видел?
– Ланс. Только он. – ответила она тихо.
Выпустив Луну из своих рук, Малькольм быстро прошагал в спальню и достал из-под кровати небольшой мешок.
– Вот. – сказал он, протягивая его девушке. – Там всё необходимое.
– Для чего? – недоумевала она.
– Для твоего побега.
Тон, с которым он сказал это, был полным скорби. И не удивительно. Ведь он прощался со своей дочерью навсегда.
– Но папа… Я не хочу…
– Луна, даже не вздумай спорить! – оборвал он её на полуслове. – Тебе необходимо скрыться. В мешке ты найдёшь письмо. Я написал его годы назад. Оно адресовано моему другу. Он поможет тебе пересечь океан. Там так же есть деньги. Немного, но этого хватит на какое-то время.
– Пересечь океан? Но куда я пойду после?
– Неважно. Главное, что ты будешь жива, свободна и за пределами Тауэрэла. Я уверен, что ты не пропадёшь.
С этими словами он снова крепко сжал дочь в своих объятьях. Луна зажмурила глаза и попыталась запомнить как можно больше. Запах, исходящий от его одежды, тембр его голоса, и конечно же, сильные и частые стуки сердца в его груди. Это были воспоминания, с которыми она не хотела расставаться.
К сожалению, время поджимало и Малькольм потянул Луну за собой в сторону сарая. Быстро оседлав жеребца, он помог ей забраться тому на спину и дал последние указания.
– Скачи во весь опор в ту сторону. – сказал он, указывая в направлении гор высящихся на горизонте. – Как только ты достигнешь подножья и убедишься в том, что за тобой никто не следует, отправляйся в Коул.
– Коул? Под самый нос «Воронов»? Это самоубийство.
– Поверь мне, это будет самое последнее место, где тебя будут искать. К тому же, мой знакомый живёт в Коуле. Он позаботится о тебе.
– Папа… – прошептала она, сжимая поводья в трясущихся руках.
– Скачи, доченька. Мы с твоей мамой любим тебя. – со слезами на глазах сказал отец. – Скачи!
Хлопнув широкой ладонью по боку коня, Малькольм пустил того в галоп, не дав Луне опомниться. Она только и смогла, что бросить последний взгляд на его удаляющуюся фигуру через плечо и сжав зубы пришпорить коня в указанную ей сторону. Затмение достигло своего пика и окружение погрузилось во тьму, что было как нельзя кстати. Отсутствие выбора, заставляло её двигаться дальше, несмотря на то, как сильно ей хотелось вернуться назад, и как страшила её неизвестность.
«Вперёд. Только вперёд» – повторяла она себе, пока неслась сквозь полуденную ночь окутавшую Тауэрэл.
2
Изнывая от усталости Луна спустилась с запыхавшегося жеребца и огляделась. Стоя у подножья скалистых гор, она не могла укрыться от нарастающего чувства одиночества. Нуан был позади, и расстояние скрыло даже намёк на то, что родная ей деревушка осталась за бескрайним морем холмов. Затмение прошло, открывая её взор залитому солнцем пейзажу. Хотя, смотреть особо было не на что. Ржаные поля, прерываемые небольшими островками с деревьями и валунами, перемежались под лёгким ветерком. Несколько облаков, казалось, неподвижных, над её головой, и чёрная почва под ногами. Вот и всё, что окружало девушку.