Раз уж я тут застряла, то было бы интересно поглядеть на настоящих магов. К тому же, самые отпетые и сильные обитали именно в моей «родной» стране.
— Смотри! — вновь щебечет мой бесполезный напарник.
Сейчас опять подгонять начнёт. А мышцы уже давно ноют от усталости. Завтра и с кровати не выберусь от боли в спине.
— Анна! Ты заснула?
— Да что там?
Оглядываюсь на низкого человека, двумя пальцами удерживающего маленькую железную стопку, об стенки которой билась свеча. Своеобразный канделябр он сообразил.
— А я говорил! Говорил! — чём-то обрадованный мужичок подпрыгнул на месте, приземлившись обратно с гулким треском.
Под его сапогом поломалась доска.
— Брокк! — взвизгнула я от ужаса.
Нога мужчина наполовину ушла под пол, а острые зубья разбитой доски опасно сжались вокруг его икроножной мышцы.
Наши крики слились в унисон. Каким бы надоедливым не казался этот гном, за короткое время он сумел к себе расположить. Отнёсся он ко мне вполне доброжелательно, в отличие от придирчивых местных. Возможно, это потому что тоже «не такой», как они.
Но сейчас важно то, как мне помочь утопающему в полу моей таверны?
Не медля ни секунды, я побежала к мужчине и попыталась его вытащить, обхватив за широченную талию. Держалась я на расстоянии шага, чтобы не задеть ближайшие к яме доски. Однако Брокк оказался слишком тяжёлым, да ещё и верещал что-то невнятное, тем самым отвлекая.
— Успокойся. Не дергайся, пожалуйста, — будто шептала школьнику. — Давай, аккуратно её вытащи и сразу ко мне!
Бородатый мужчина дёргался, нервничал, как запутавшийся котёнок. И если бы я не волновалась за него, то тот час бы рассмеялась над этим видом.
С горем пополам, кое-как ногу удалось спасти, не потревожив остальные доски. Коварная деревяшка же свалилась куда-то вниз.
— Ты цел? — я нагнулась, чтобы коснуться дырки на штанине, но гном отмахнулся.
Сразу принял грозный вид и притворился, что не он минуту назад дико вращал глазами и просил спасти его.
— И как в подвале может сломаться пол? Куда вот эта доска упала? — когда мы оба пришли в себя, я озадачилась новым вопросом.
А затем проследила за коротким толстым пальцем, указывающим в угол помещения. Под слоем паутины, бережливо обнявшей какие-то рулоны ткани или бумаги, виделся металлический угол. Ровными линиями он проходил через деревянные доски, будто разрезая их.
И как я не заметила этого раньше?
Забрав у гнома канделябр, я приблизилась к находке и ногой отшвырнула в сторону мягкие рулоны. Благо пауков я не боялась.
Металлический лист выглядел абсолютно целым, хоть и явно не был нов. Рядом с одной из его граней было припаяно кольцо немного другого цвета. Радиус у него был идеальным для того, чтобы просунуть ладонь. Что я и сделала.
На удивление, металл поддался. Мне даже не пришлось просить помощи крепкого мужчины. Либо я стала такой сильной, либо металл совсем облегчённый.
— Надо же, — пролепетала я, заглянув внутрь. — Там лестница.
— А я говорил! Прислушайся к этому аромату, — пропел мне в район живота Брокк. — Там точно пивоварня!
Я закатила глаза. Тайная пивоварня под подвалом? Какие ещё сюрпризы меня тут ожидают, Александр Лир, мой незнакомый дядюшка?
Как же не хочется спускаться в эту неизвестность. Деревянная лесенка могла уже давно прогнить, а насколько глубоко пролегала эта тайная пивоварня одному богу известно.
В мыслях пронёсся образ Норди и её кабинета с секретными подземными путями, по которым передвигаются сомнительные личности.
— Хоть бы там жили крысы, а не убийцы, — прошептала я, заглянув в темноту, и проверив первую ступеньку на прочность, начала спуск.
9.3
— Мы богаты! — топот коротких ног распространился по просторному помещению, со всех сторон облицованному тёмным камнем. — Богаты!
Несносный гном верещал что-то про деньги, пока носился по огромному подвалу. Как он мог что-то разглядеть в темноте, для меня оставалось загадкой.
Я тыкалась по сторонам, как слепой котёнок, поднося к каждому предмету свечу, чтобы его опознать. Брокк же только и лепетал слова благодарности.
Когда я наткнулась на какие-то бочки, тот уже сомнительно притих. Не к добру это.