— Брокк? — подозрительно протянула так, как подзывала к себе провинившегося школьника.
Ответа не последовало.
И как он прикажет мне его искать по этой тьме? Вот же дикая жизнь без электричества!
— Брокк, ты где?
Я шагнула глубже в темноту, стараясь делать маленькие шаги. Мало ли, на что напорюсь и споткнусь. Со сломанной ногой вылезти отсюда будет проблематично.
Звук быстрых глотков привлёк моё внимание. Что это?
— Брокк, это ты?
Кто-то активно глотал какую-то жидкость, совершенно не стесняясь, что его застали.
Для животного слишком не похожий звук. Незнакомец бы, скорее всего, испугался обнаружения. Остаётся один вариант.
Маленького пламени от свечи хватает, чтобы подсветить широкую мужскую фигуру, прижавшуюся лицом к одной из странных бочек.
Не может быть!
Яркий алый кран повёрнут так, чтобы язычок явно указывал на хитрого гнома уместившегося прямо под ним. Брокк ухватил губами металлическую трубу малого диаметра и неистово глотал льющуюся оттуда жидкость.
— Ты что делаешь, безумный? — я буквально налетела на него и резко дернула кран в сторону.
И, к чертям, снесла его.
Брокк в ужасе распахнул глаза и попытался что-то мне сказать, но жидкость лилась теперь без остановки. Его губы слетели с трубы, и желтовая жидкость фонтаном полилась по его лицу с грубыми мужскими чертами.
— Тьфу! Бесы! — пытался откашляться Брокк.
Запах хмеля заполонил всё в округе. Неужто, это то самое фантастическое фирменное пиво? Теперь оно зальёт тут весь пол! Кто знает, насколько сильно им наполнена бочка. Судя по виду, хоть она и достаточно компактная, но вмещает, наверное, более двухсот литров. И куда столько пива для маленькой таверны?
— Что ты... — отдышавшись, Брокк замахал руками в истерике. — Спасай его! Спасай пиво!
Хлопая себя по щекам, он убежал, оставляя меня смотреть на маленькую хмельную протечку.
Интересно, оно действительно настолько хорошо, что этот гном готов его хлебать прямо из бочки? Даже не зная, сколько оно тут стоит и в каких условиях?
Я поняла, что совершенно не разбираюсь в пиве. Как его варят? Из чего?
Прикоснулся пальцем к дыре в кране, почувствовав прохладную струящуюся влагу. Может, облизнуть?
— Вот! — прервал мои странные идеи вернувшийся гном.
С собой он тащил две стеклянные тары, одну из которых незамедлительно подставил под кран, грубо оттолкнув меня.
— Ты чего делаешь?
— Спасаю его!
Даже в слабом отблеске свечи, я видела, как он напряжен. Капелька пота стекала по его нахмуренному лбу. Или это была капелька пива.
Сжимал бутыль он крепко. И с огромным вниманием наблюдал за тем, как она наполнялась пивом.
— Ты чего стоишь? Это твои деньги! Ищи другие бутылки!
И я рванула. Он прав, он точно прав, а я и не подумала! Если другие такие же, как этот гном, готовы пить абы что без сертификатов, ГОСТов и подобного! То каждая капля этого пива равняется звонкой монете!
Сейчас меня не волновало, что качество, действительно, может быть сомнительным. С этим я разберусь позже. Приглашу экспертов, куплю нитратомер, если здесь таковые имеются. Но всё потом. Сейчас надо спасать мои денежки!
С бочкой мы боролись долго. Я находила новые ёмкости всевозможных форм и объёмов, и все они шли в ход. А бочка не кончалась.
— Волшебная, что ли? — когда мы напомнили уже с две дюжины посудин, гаркнула я устало.
— Ещё какая! — он ласково коснулся толстого дерева и мечтательно улыбнулся. — Когда-то за этим пивом тут стояли очереди.
Эта фраза меня зацепила. Очереди... а мне нужно, чтобы таверна стала самой популярной в городе за какой-то там год. Надо бы выяснить у Брокка её рейтинг относительно конкурентов в прошлом. Да и познакомиться с этими конкурентами не помешает.
Когда бочка всё же отпустила последнюю каплю, мы начали грузить тары наверх.
Решили оставить их в подвале на уровень выше этого, чтобы иметь к ним более оперативный доступ. Тащить по вертикальной лестнице оказалось совсем не простой задачей. Не у всех ёмкостей была крышка. Пролить жидкое золото было слишком просто.
Закончив, Брокк предложил отметить это дело в общем зале. Я не возражала. Сил на споры уже не было. Я вымоталась физически, как после трудового дня в школе.
Повторный осмотр скрытой пивоварни взял на себя гном, а я же прошла в разбитый зал. Раскиданные повсюду стулья и сломанные столы уже не казались дикостью. Привыкла за пару дней. Что-то успела сложить в кучу.
Надо будет решить вопрос с вывозом всего этого добра. Грузчиков можно будет нанять за бесценок в порту. Ребята и даже девчата там ходят крепкие.
Новую мебель заказать у столяров.
Я окинула взглядом барную стойку и приуныла. Пространство большое. Сколько нужно древесины, чтобы заставить тут всё? Хватит ли мне ста золотых?