— Вы не знаете, где мне найти хорошего столяра, да подешевле? — резко сменила тему на более важную для меня сейчас.
Времени и так осталось мало. Надо успеть выбрать мебель, заключить договор и вернуться в таверну до темноты, чтобы не набрести на кого-то страшного ночью.
Название таверны и район лысый мужчина уже услышал. Возможно, отложится в голове, как назойливая реклама по телевизору. Увидит вывеску или услышит молву, так пускай и не вспомнит, откуда узнал, но, непременно, равнодушным не останется.
Надо бы ещё листовки раздать или в газете напечататься. Идея-то интересная. Сколько же это может стоить?
— А зачем тебе? Кровать хочешь большущую купить?
Ногти врезались в ладони, но я подавила эмоции, ограничившись бесшумным протяжным выдохом.
— Всю мебель для своей таверны, — постаралась ответить максимально серьёзным голосом.
Мужчина остановился, вынуждая меня тоже замереть. Пока он что-то выглядывал в округе, я тоже успела повертеть головой. Мы отошли от скопления магазинов и мастерских, оказавшись в подобие жилого района. Тут, видимо, мастера снимали комнаты, чтобы не ходить далеко на работу.
Домики были маленькими и невысокими, зато преимущественно каменными. И если не считать обилия щелей в кирпичной кладке, выглядели вполне надёжно. Но внутри там, наверное, не дует из этих дырок? Мастера же живут рукастые?
Однако я невольно вспомнила своего бывшего парня. Энергетик по профессии, а подрабатывал иногда электриком на стройке. Помимо электричества руками мог смастерить вообще, что угодно. Установить любую технику, соорудить и починить всё, что просили. Начальнику, вот, недавно дачу строил чуть ли не с нуля.
А в доме у него не было ничего, что не требовало бы ремонта или мусорки. Хлам, безобразие и отсутствие света в двух из трех комнат.
Вот тебе и мастера.
«Так в одной же есть свет. Сломается — везде починю», — вот так он отвечал на бесконечные вопросы.
— Как тебя звать-то, хозяйка? — отвлёк меня от воспоминаний мой огромный спутник.
— Анж... — осеклась. — Анна Лир.
Ответила я заученное имя. Брокк велел так и представляться, если надо произвести впечатление. Однако надо думать, кому представляешься и при каких обстоятельствах. Не знаю, на кого это могло бы подействовать, но на автомате я произнесла именно полное имя. Обычное имя и фамилия. Не назвала бы их слишком графским или вызывающими.
— А ты случаем? — что-то буквально щелкнуло у него в голове. — Не дочь Александра?
— Он мой дядя, — ответила я с удивлением.
Да не мог же он по одному только имени понять? Да они в этом мире все друг друга, что ли, знают? Как Брокк сразу понял про Рэя лишь по одному описанию, так и этот...
— Вы знали дядю?
Каблук неудачно попал на камень с пыльной дороги, из-за чего моя нога невольно подвернулась. Больно.
— А кто ж его не знал, Анна! — мужчина таки воспылал ко мне любовью и чуть ли не полез обниматься.
Улыбка озарила грубое, мужественное лицо, на мгновение лишив его былой опасности.
— Он варил лучшее пиво в городе!
А вот это уже серьёзное заявление! Мне и нужно всё лучшее!
Солнце даже выглянуло сквозь дым от многочисленных кузниц и ещё каких-то грязных мастерских.
Сейчас я, возможно, обрету новое полезное знакомство! В сердце затеплилась надежда на удачу.
— А ещё он мне должен двадцать золотых, — словно гром среди солнечного дня на меня обрушились эти слова. — Я приходил неделю назад, две, три в таверну, но его там нет. А теперь ты появилась. И говоришь, что ты хозяйка? Куда спрятался Александр?
Я отступила на шаг. Только этого не хватало! А я ему всё про себя выдала! Если он приходил, то знает, что таверна закрыта, а дядя пропал! И что мне делать? Дура! Дура! Сейчас он заставит отдавать эти деньги, а я даже проверить не смогу, действительно ли был этот долг?
Что я сделаю против огромного двухметрового накаченного мужика?
— Куда он смылся с моими деньгами, девочка?
Голова затрещала. Кровь пульсировала в жилах. Взгляд в нарастающей панике метался по округе.
— Расскажешь мне?
Человеческая глыба нависла над моим телом. О том, чтобы узреть выглянувшее на миг солнце, уже не могло идти и речи.
Что мне делать? Что сказать ему, чтобы не тронул, а ушёл? Пустить его по ложному следу, обманув, якобы Александр Лир ещё жив? И уехал в Кадо на его денежки?
Грубая сила экономит время. Чего ему стоит прямо сейчас вытрясти из меня эти двадцать золотых? Да и остальное прибрать к рукам в качестве моральной компенсации? Не будет же он в ущерб работе в кузне бегать по всему миру, ища моего дядюшку, когда рядом его наследница, кровинушка и лёгкая добыча.