Сёма выхлестал кружку в три глотка.
— Погоди, — придержал его я. Подошёл к своему столу, где в кувшине плескались остатки мятного чая. Незаметно растёр в пальцах и насыпал в кружку листочек редкоцвета. — Вот, выпей это.
Сёма осушил кружку залпом. Выпрямился, повёл плечами и с удивлением сказал:
— Ого, помогло!
В этот момент во дворе появились Сыч и Коготь.
— О, занимаетесь? — одобрительно кивнул Сыч, глядя на Сёму. Парень как раз делал повороты, положив руки на пояс. — Молодцы. А что с обедом? А то нас по пути раз десять спрашивали, мы сказали, что обед будет.
Он посмотрел на меня, и в его взгляде читалось: «Ты ведь не подведёшь?»
— Будет, — заверил я. — Сделаем в лучшем виде.
— Ты к Марии сходил? — спросил Коготь, глянув на меня исподлобья.
Я кивнул:
— Проведал, сказал, что у нас всё в порядке.
— И как она восприняла твоё… — Коготь покрутил пальцем, показывая на двор, столы и костёр. — Самоуправство?
— Не слишком радостно, — честно признался я. — Но я думаю, она изменит мнение, когда вернётся.
— Работай, пацан! — Сыч хлопнул меня по плечу и отошёл на свою позицию у стены конюшни.
Коготь молча зыркнул и прошёл к другой стороне двора.
Я умылся. Для начала спустился в подвал, положил рядом со шкатулкой подаренную Антонием книгу. Посмотрю спокойно вечером, как закончу со всеми делами.
Ну, а потом засучил рукава и взялся за дело. Теперь мне не обязательно было держать Нику на плече, я видел все свойства растений, пока панда гуляла неподалёку.
Пока я не разобрался с поставками продуктов, нужно экономить. Но при этом сохранить сытность и вкус блюд. Что ж, задействуем опыт шеф-повара.
Мелко нарезанное мясо быстрее отдаёт вкус бульону. Овощи я тоже нарезал экономно — морковь тонкой соломкой, картошку мелкими брусочками, так они быстрее разварятся и дадут густоту.
Муки оставалось совсем мало, но горсть я пожертвовал — обжарил на сухом камне у костра до золотистого цвета и высыпал в котелок. Этот уловка сделает бульон гуще и добавит сытности.
И самое главное — специи. Щепотку измельчённого телокрепа, он даёт выносливость. Пару листочков медвежьего щавеля, который размягчает мясо. И моё богатство — редкоцвет.
Система оповестила:
Новый рецепт: Похлёбка мясная «Крепкая».
Сытность: 55%.
Эффекты: Выносливость +3% на 6 часов. Сила +2% на 4 часа. Бодрость +5%.
Прогресс Кулинария: +0,5
Прогресс Зельеварение: +0,2
Неплохо. Полпроцента кулинарии за одно блюдо. Новые рецепты давали больше прогресса, чем повторы старых.
Однако продуктов у меня впритык. Мяса от Альберта всего два куска, еще и не самых крупных. Немного овощей из подвала, примерно два ящика, крупы полмешка. Нужно срочно искать поставщиков.
Сёма работал на подхвате, подкладывал дрова, таскал воду, убирал обрезки. Когда пришли первые гости, я поставил его на раздачу. Парень разносил тарелки с таким торжественным выражением лица, будто подавал ужин королю.
Запах плыл над двором, и мужики тянули носами, одобрительно переглядываясь.
Послышались выкрики первых клиентов.
— Эй парень, а это ведь не та похлёбка, что была вчера.
— Да, и не утренняя каша, а она была ужас как хороша!
— Но это тоже вкусно!
— Да она в три раза вкуснее!
— Парень, давай ещё сразу добавку неси.
У меня на лице расползлась улыбка.
На эмоциональном подъёме я воскликнул.
— Я теперь каждый день буду удивлять вас новыми рецептами!
Люди одобрительно загалдели.
Столы заполнялись, люди с предвкушением и завистью смотрели на мастеровых, которые уже успели получить свою порцию.
И вот тут обнаружилась проблема.
После утренней драки с охотниками часть посуды разбилась. Из шестнадцати уцелевших после пожара тарелок остался десяток. А народу уже сейчас пришло вдвое больше.
Сёма носился между столами, забирал пустые тарелки и мчался к корыту с водой. Мыл, протирал, нёс обратно. К слову, парня стоит только похвалить, быстро он втянулся. Но посетителям всё равно приходилось ждать, пока освободится посуда. По лицам было видно, что ожидание не всем по нраву.
— Это что, очередь на тарелку? — недовольно буркнул крепкий мужик с обожжённым предплечьем. — У Варвары хоть и кислятина, но сразу подают.
— Хоть хлеба кусок дай, — выкрикнул его сосед.
— Да и правда, как без хлеба-то? Второй день не даёте!
Репутация таверны временно снижена.