Сёма моргнул, переваривая. Кажется, мои слова пробились к его сознанию.
— Ну… — протянул он, оглядываясь на приятеля.
Я поймал взгляд Сёмы и твёрдо сказал:
— Марию избили охотники, и они же потом подожгли таверну. Она сейчас у Антония, он её лечит. Леонида забрали те же охотники. А я пытался защитить Марию и чуть не сгорел сам. Спроси Сыча, он подтвердит.
— Да ты и Сыча мог задурить, кто тебя, ведьмино отродье, знает. — Гриша и не думал отступать от своей версии.
А вот для меня время словно остановилось.
Глава 5
Награда за смелость
Я почувствовал, как кровь бросилась мне в лицо, в висках застучало.
Я сделал шаг вперёд.
Кулаки сжались сами собой.
Меня захлестнуло такой злостью, что я едва не зарычал.
И в этот момент на краю сознания полыхнуло нечто новое — Ника, сидевшая на плече, ощетинилась, шерсть её встала дыбом. Она чувствовала мой гнев и поддерживала его. Волна тёплой энергии прошла по телу, от плеча, где сидела панда, вниз по руке, до самых костяшек.
Мышцы будто налились свинцом, а потом — пружинной, звенящей силой. Ника, которая наелась бодрянки за обедом, отдавала свой эффект через ментальную связь.
Питомец применил активную способность
Транслирует бонус: Бодрость +15%. Сила +7%.
Я повернулся к Грише. Тот не видел во мне угрозы. Он ухмылялся, сцепив руки за спиной и покачиваясь с пятки на носок. Явно чувствовал себя в безопасности — он крупнее, старше, да и в прошлую нашу встречу я от них еле отбился.
Только в прошлый раз я был другим.
— Чего ты уставился, — бросил он с усмешкой и вынул из-за спины палку. Так вот что он прятал.
Но мне было всё равно.
— Еще раз меня так назовёшь… — процедил я.
Вместо ответа, парень замахнулся, целя мне в плечо.
Я даже не раздумывал. Тело среагировало само на рефлексах. Левая рука встала в блок, правой я ударил прямо в палку.
Шу.
От удара палка переломилась посередине, взорвавшись острой щепой, и обломки полетели в разные стороны.
Гриша уставился на кусок палки в руках, потом на меня. Рот его приоткрылся, но он тут же собрался, отшвырнул ненужную деревяшку и попытался встать в защитную стойку. Но я успел быстрее. Короткий подшаг и резкий о удар в корпус — ладонью, а не кулаком, чтобы не сломать рёбра. Целился в солнечное сплетение.
Гриша сдавленно вскрикнул, потерял равновесие и осел на дорогу. Схватился за живот, выпучив глаза.
Я стоял над ним, сжав кулаки. Адреналин бурлил в крови, хотелось добавить противнику пару раз. Но лежачих не бьют.
Я отступил на шаг и разжал кулаки. Сердце колотилось, но голова была ясной.
— Мастер Макс, Гриша, хватит! — Сёма стоял в стороне, бледный, с вытаращенными глазами. — Пожалуйста!
Я повернулся к Грише и выплюнул:
— Еще раз меня так назовёшь, голову откручу.
Гриша лежал на дороге, скрючившись, и картинно стонал, будто его переехала телега и через минуту он умрёт.
Придерживая одной рукой живот, он потянулся к Сёме и просипел:
— Видишь, какой он! И до тебя доберётся…
Сёма переводил взгляд с Гриши на меня и обратно. Я ждал, какой вывод сделает мой помощник. Наконец, Сёма повернулся к приятелю, лежащему на земле, и произнёс:
— Ты бы лучше драться научился. А то с одним приёмом ходишь, который тебе когда-то Сыч по доброте показал. А вот меня мастер Макс учит по-настоящему.
Я ухмыльнулся и пошёл к лесу.
За спиной у меня Гриша перестал стонать и приподнялся на локте.
— Чему это он тебя учит? — спросил он заинтересованно.
Но Сёма уже развернулся и побежал за мной. Я быстро шагал вперёд, не оглядываясь. Ника на плече успокаивалась — шерсть улеглась, и на краю сознания вместо боевого запала вернулось привычное любопытство.
Сёма догнал меня, пристроился рядом. Помолчал, но потом не выдержал и спросил:
— Мастер Макс, а как вы палку сломали вот так, рукой?
— Тренироваться надо, — бросил я.
— Как?
— Мантру «Шу» помнишь? Работает не только с метлой.
Сёма замолчал, но я видел, как шевелятся его губы. Шу. Шу. Шу.
Я обернулся. Гриша сидел на дороге, потирая ушибленный живот, и задумчиво смотрел нам вслед. Вид у него был озадаченный.
Ну, пусть подумает, мозги тоже надо разминать.
Вы не дрогнули, ответили на оскорбление и защитили честь семьи.
Сила духа: +1
Укрепление тела: +5
Питомец «Ника» успешно применил способность, продолжайте тренировки