Связь укреплена.
Приручение: +0,5
Ваш последователь укрепил свою веру в вас.
Наставник: +0,5
Ника на моём плече потёрлась мордочкой о шею и довольно фыркнула. Мол, хорошо поработали, хозяин. А раз так, теперь покорми меня.
Я машинально погладил её в ответ. Мысли мои скакали.
Бабы в деревне решили, что я убил Марию и Леонида, поджёг таверну и захватил чужое имущество. Мужья, видимо, не рассказали жёнам, что произошло на самом деле, а к Марии, единственной свидетельнице, Антоний не пускал посторонних. Вакуум информации заполнился домыслами.
Это мелочь, но может обернуться в серьёзную проблему. Если слухи расползутся дальше, то даже постоянные клиенты могут призадуматься. А без посетителей таверна умрёт быстрее, чем от пожара.
Нужно поговорить с Сычом, пусть расскажет людям правду. Или пусть Антоний пустит к Марии хотя бы пару местных кумушек, чтобы те своими ушами услышали, как всё было. Да своими глазами увидели, что хозяйка жива.
— Мастер Макс, — окликнул Сёма, догоняя. — А то, что Гришка говорил… Это ведь неправда?
Я остановился и посмотрел ему в глаза.
— Ты сам как думаешь?
Сёма поколебался, потом расправил плечи.
— Думаю, неправда, — сказал он твёрдо. — Вы не такой. Вы готовите, таверну ремонтируете. Зачем вам её жечь?
— Именно, — сказал я. — А теперь ускоряемся!
— А нам обязательно бежать? — прохрипел Сёма, спустя несколько минут интенсивного бега.
— Обязательно, — бодро ответил я. Мышцы крепче станут.
Хотя бежал я по другой причине. Времени не хватало катастрофически. Нужно успеть набрать трав и ягод, вернуться, разгрести завал в зале, чтобы Павел смог работать, забежать к Антонию за зельем, а ещё успеть приготовить ужин. И желательно не свалиться замертво до заката.
— Далеко эта твоя роща? — спросил я, не сбавляя темпа.
— За ручьём, — выдохнул Сёма, который уже был красный, как варёный рак. — Минут двадцать. Если бежать. Если идти — все сорок.
— Тогда бежим.
Ника сидела на плече, вцепившись в рубаху. Ветер трепал её рыжий мех, уши прижались к голове. Но на краю сознания я ощущал её азарт. Ей нравилась скорость. И ещё ей нравились запахи, которые мелькали по обочинам дороги, один аппетитнее другого. Панда крутила головой, как флюгер, и пару раз дёрнулась, порываясь спрыгнуть, но я придержал.
— Потерпи. Скоро будет, где разгуляться.
Дорога нырнула в лес. Тропинка сузилась, а под ногами захрустели сухие ветки. Солнечный свет рассеивался в кронах, воздух пах сырой землёй, хвоей и чем-то сладким. Я невольно замедлился. Ника вытянула шею и принялась обнюхивать всё вокруг с удвоенным рвением.
Надписи вспыхивали по обеим сторонам тропы.
Живолист, собирал вчера, запасец ещё есть. Поэтому прошёл мимо. Какой-то мох без названия — система молчала, панда не реагировала. Пропустил. Стебелёк с мелкими белыми цветами — Ника дёрнула ухом, и появилась надпись:
Петрелия горная. Специя.
Свойства: пряный вкус. Усиливает аппетит.
Скрытые свойства: при длительном употреблении повышает сопротивляемость простудным заболеваниям на 5%. В сочетании с мясом улучшает усвоение белка.
Я сорвал всё, до чего дотянулся, и сунул в мешок. По вкусу она как петрушка, её можно и побольше набрать!
Остролист жгучий. Растение.
Свойства.
Имеет острый вкус.
На короткий срок незначительно повышает сопротивление болезням.
Повышает бодрость на 4%.
А это похоже местный аналог перца. Это нам нужно! Мясные блюда без перца это как… ну, как таверна со сгоревшей крышей. Вроде и есть, но грустно.
— Вы зачем это берёте? — Сёма с подозрением косился на мой мешок. — Эту траву даже козы не жрут.
— Потому что козы не умеют готовить.
Сёма открыл было рот, но закрыл и решил больше не спрашивать.
Мы перебрались через ручей по скользким камням. Сёма прыгал с камня на камень привычно, я же чуть не навернулся, а Ника сиганула с моего плеча, перемахнула ручей одним прыжком и ждала на другом берегу с видом собственного превосходства над двуногими.
За ручьём открылась поляна, а за ней роща. Невысокие кривые деревья, увешанные мелкими зелёными плодами.
— Вот, — Сёма раскинул руки, как хозяин, демонстрирующий угодья. — Здесь яблоньки. А вон там, левее, грушовка. Плоды кислые пока, но если полежат пару дней, вполне сгодятся.
Я кивнул и отпустил Нику. Панда тут же рванула в заросли, и надписи замелькали, сменяя друг друга.