Пока Сёма обрывал яблоки и складывал в корзину, я двигался вдоль опушки, читая то, что показывала система.
Горчичник мелкий. Ягоды.
Свойства: горький вкус. Не употребляется в пищу в сыром виде.
Скрытые свойства: при высушивании и перетирании превращается в порошок, подходящий для изготовления острой приправы. В малых дозах усиливает кровообращение и ускоряет регенерацию. В больших дозах вызывает тошноту.
Сёма заметил, как я срываю мелкие бурые ягодки, и скривился.
— Эту гадость зачем? Их даже птицы не клюют.
— Это не гадость, это сокровище, — ответил я, ссыпая ягоды в отдельный мешочек. — Поверь мне.
— Ну-ну, — Сёма хмыкнул и вернулся к яблокам.
Дальше — ещё лучше. Под раскидистым кустом я нашёл дикий чеснок. Не тот, домашний, крупный, к которому я привык, а мелкий, злой, с резким запахом, от которого слезились глаза.
Система подтвердила:
Дикий чеснок. Специя.
Свойства: резкий острый вкус. Антисептик.
Скрытые свойства: усиливает вкус мясных блюд и бульонов. Повышает сопротивляемость болезням на 3% при регулярном употреблении.
Используется как ингредиент зелий.
Я выдернул полдюжины головок и бережно уложил в мешок. Чеснок, перец, горчица. Ещё бы лук найти, и у меня будет полноценный набор юного повара.
Ника тем временем забралась в густой подлесок, и оттуда доносился довольный хруст. Я подошёл ближе, раздвинул ветки и увидел, что панда обнюхивает куст с мелкими тёмно-синими ягодами. Надпись горела тревожным красным:
Гадючий корень. Ядовитое растение.
Свойства: ягоды вызывают паралич конечностей при попадании внутрь. Действие наступает через 10–15 минут. Длительность — от 2 до 6 часов в зависимости от дозы.
Скрытые свойства: в микродозах снимает мышечные спазмы и судороги. Сок корня используется для изготовления парализующих ядов.
— Ника, стоп! — Я выдернул панду из куста. Она возмущённо пискнула, но ягоды, к счастью, попробовать не успела.
Я постоял с пандой на руках, разглядывая куст. Ядовитые ягоды, вызывающие паралич на несколько часов.
— Найди-ка себе что-нибудь другое, — сказал я и отправил её в другую сторону. Она не возражала.
Убедившись, что её внимание привлёк обычный живолист, я аккуратно набрал горсть ядовитых ягод. Завернул в широкий лист лопуха и убрал в отдельный карман мешка, подальше от остальных трав.
Не то чтобы я планировал кого-то травить. Но в мире, где сорок вооружённых бандитов могут заявиться на ужин, иметь под рукой парализующее средство, не паранойя. Мне ли не знать, что можно спрятать в еде.
Отыскал шесть кустиков редкоцвета и десяток кустиков бодрянки. Считаю вылазку более чем успешной.
Приятно порадовал рост травничества. Мелочь, а прогресс капает и согревает душу.
Сёма набрал полную корзину. Яблоки мелкие, зелёные, даже на вид кислые, но через пару дней дойдут. Груши тоже жёсткие, скорее дичка, чем садовые, но для компота сгодятся. А если их запечь с мёдом, получится прекрасный десерт. Впрочем, мёда у меня пока нет.
Я огляделся, прикидывая, не пропустил ли чего. Взгляд зацепился за отпечатки на влажной земле у ручья. Мелкие, раздвоенные следы.
— Зайцы?
— Ага, — кивнул Сёма. — Тут их полно. Мы с отцом на них силки ставим, мать похлёбку варит, если удаётся их поймать.
Зайчатина. Свежее мясо, которое не нужно покупать. А мне, похоже, есть, чему поучиться у Симеона, славного охотника на зайцев.
Я присел, разглядывая следы, и уже собирался спросить у Сёмы, где лучше расставить ловушки, как вдруг из кустов выскочила Ника.
Шерсть на её загривке стояла дыбом, уши были прижаты к голове. На краю сознания я ощутил её страх, не похожий на обычное беспокойство.
Панда подскочила и вцепилась зубами в рукав моей рубахи. Упираясь лапками, Ника потянула меня в сторону ручья, откуда мы пришли.
— Ты чего? Местного петуха увидела? — попытался её успокоить.
Она отпустила рукав, настороженно зыркнула по сторонам и пронзительно взвизгнула.
— Тихо, тихо, — я погладил её по спине. — Да чего ты всполошилась?
Ника не слушала. Она снова схватила меня за рукав и потянула прочь от зарослей с такой силой, будто от этого зависела её жизнь. На сознание давило паническое «уходи-уходи-уходи», и я ощущал его так же ясно, как собственное сердцебиение.
— Ника, я не собираюсь охотиться на зайцев прямо сейчас, — сделал я ещё одну попытку усмирить буйную панду. — И уж тем более не трону твоих сородичей, если они тут водятся. Таких милашек я точно не обижу.