Я вчера всё правильно понял. Старый Назар не только петь и пить горазд. Теперь я представлял, каким даром владеет мастер плотников. Вообще удивительно, насколько непростые жители живут в этой деревне. Может, и зря я опасаюсь шайки охотников.
— А Яков? — спросил я.
Павел усмехнулся:
— У Якова такого дара нет. Руками работать умеет, этого не отнимешь, но чутья ни капли.
— Завидует? — с пониманием спросил я. Отношения Павла и Якова теперь тоже прояснились.
— Это его проблемы. — Павел пожал плечами.
Я помедлил, обдумывая следующий вопрос.
— Павел, а когда вы были воином, вы повышали ранг?
Он посмотрел на меня внимательнее, чем раньше.
— Рановато ты такие вопросы задаёшь, парень.
— Но всё же…
— Повышал, — кивнул он. — Перешёл на второй. Старые мастера называют его рангом зарождения ядра.
— Как это было? — с жадным любопытством поинтересовался я.
— Больно. Едва не погиб, но справился, — поморщившись сказал Павел. Воспоминания явно были не радостные. — Нужно максимально развить навыки, так чтобы ощутить барьер. Ты практикуешься, а энергия больше не идёт, и сила не прибавляется. Понимаешь?
Я осторожно кивнул.
Павел лишь хмыкнул, мол, ага, понимает он…
— Потом нужно подготовить ядро или стихийный кристалл. И чтобы пробить барьер между рангами, получить заряд энергии, да помощнее. И молиться, чтобы тело выдержало. Говорят, на второй ранг переходят лишь четверо из десяти воинов.
Сёма восхищённо охнул, а я почувствовал, как пересохло во рту.
— Но лучше делать это под присмотром наставника, — продолжал Павел. — Мой наставник не позволил мне переходить сразу, как только я добрался до вершины пути тела. Заставил открыть для путь духа и развивать навыки этого. Правда, я тогда не дерево практиковал.
— Зачем ещё один путь? — уточнил я.
— Больше шансов выжить. — Павел понизил голос ещё сильнее, и мы с Сёмой невольно наклонились ближе. — Мало кто знает об этом. Большинство молодых дураков лезут на следующий ранг, едва добравшись до барьера пути тела. И гибнут. Даже мне было рисково, с двумя развитыми путями.
— А если развито два пути? — спросил я. — Тогда сколько выживает?
— Шестеро из десяти, — ответил Павел. — Для полной гарантии лучше развить три пути или четыре.
— Четыре? — с ужасом спросил Сёма. Похоже, для него сегодня был день откровений. Видимо, он представил, как придётся пахать, чтобы продвигаться вперёд по моим заветам.
Я молчал, обдумывая полученную информацию. Выходит, я делал всё правильно, прокачивая не только физическую оболочку, но и дух, и знания. Всё же система не худший из наставников.
К слову, она тоже напомнила о себе.
Вы получили урок от опытного практика.
Прогресс Острый ум: +10
Прогресс Сила духа: +5
— Ладно, — Павел поднялся с бочки и отряхнул колени. — Вам надо готовить, а мне работать. Хочу закончить со стенами на первом этаже. Думал, вчера всё сделаю, но там… не получилось.
Он подхватил свою сумку и направился ко входу в таверну. На пороге обернулся и сказал:
— Если хочешь совет, то не торопись с рангом. Тренируйся. Каждый день. Не пропускай. И друга своего тренируй, вместе быстрее расти будете. Открой все пути, какие сможешь, время у тебя есть. Ранг сделает тебя сильнее, но лучше быть сильным и живым, чем… Ну ты понял. Каждый путь повысит шанс выжить, а жизнь-то у тебя одна.
Он скрылся внутри, и вскоре оттуда донеслось шарканье и постукивание.
Я стоял, обдумывая услышанное. Времени-то у меня как раз катастрофически не хватает. Буду рваться вперёд, вероятно, умру, не буду торопиться, умру наверняка.
Сёма потоптался на месте, глядя по сторонам, и схватил метлу. Отличный у меня всё-таки ученик. Приходит ни свет, ни заря, готов и к тренировкам, и к обычной работе. Золото, а не помощник!
Пока Сёма подметал двор, я сходил в подвал за продуктами и разжёг костёр.
Сыч, который всё это время скрывался где-то в таверне, вышел на улицу и одобрительно кивнул. Когтя до сих пор не было. Похоже, он оставался на том совещании у Антония.
— Пойду дров наколю, — сказал Сыч и скрылся на заднем дворе.
Я поморщился. Лучше бы мне эту работу оставил. Лишний прогресс как-никак. Но моё основное дело — это готовка.